岁月变迁中，曾经辉煌的戏楼也只是当地年长者记忆中的一角。古城到底多大？内部如何布局？“三庙一戏楼”在哪……继2017、2018年度的勘探工作之后，山东省水下考古研究中心于2019年10月至12月对铁门关遗址进行发掘，随着发掘工作的推进，掩埋在地下铁门关的面貌也慢慢揭开。“铁门关”是在利津县流传已久的传说，但其实，关于“铁门关”的由来，确有史料记载。《利津县志·古迹》中记载，“铁门关在县治北七十里丰国镇，金置，明设千户所，以资防御，有土城遗址。”由于地理位置的特殊性，曾经的“铁门关”一度成为了重要关口。金代初期，前关村一带濒临渤海，是大清河入海口处，附近并有数条宽深不等的自然海沟，是船只停泊的理想之处。关口位置险要，“铁门关”的传说也由此而生。随着渤海南岸盐业生产的日益发展，外地商船往返剧增。金朝为控制盐业贸易和扼制海滨之险在此设立关津，方圆约五华里的城墙由土坯垒成，东、西、南、北各有城门，城门嵌满铁钉，古人称为“铁门”。《齐乘》载，“大营城，滨州西二十五里，金人屯兵所筑故丁（汀）河口，金号铁门关”，这是关于铁门关最早的记载。因这里是河、海、陆交汇处，故名“铁门关”。明《广舆记》载“关梁，鹿角关（临邑），铁门关（利津）”，此时铁门关已经成为对外防御的一个重要军事关口。由于后来黄河水患频发，铁门关建筑物和盐场逐渐被淤没，河海通行被隔断，铁门关也日趋衰落。后来，黄河入海口一带广阔的新淤地上不断迁来垦荒的移民，人口和村庄日渐密集，而铁门关的由来也就成为了当地的传说。