元宵节是中国情人的狂欢节

正月十五元宵节，许多人又将其称为中国的情人节。之所以有这种说法，是因为在古代，平常女子特别是大家闺秀或小家碧玉，都是“三步不出闺门”，只有到了元宵节，才可以出来夜游观灯，甚至和男友幽会谈情。厦门大学教授陈培爱等诸多专家也认同“情人节”这一说法，并举出北宋著名文人欧阳修所作的《生查子·元夕》，词云：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”以及著名潮剧《陈三五娘》、古戏《春灯谜》等表现元宵夜情爱的诗词歌赋和民间戏曲。

元宵节是中国的情人节这一说法到底能否被认同？这就不得不追溯元宵节的由来。元宵节在过去一千二三百年的时间里，是九州同庆的一个“大节”，其由来说法不一。比较流行的说法是起源于西汉初年，周勃平定诸吕，尽诛吕后族人，扶持汉文帝登基之后，为了纪念政变成功，就把起事的日子——正月十五，确定为朝野同庆的节日。虽然很多文章引用这一说法，但其实属于无稽之谈。一则此说不见于任何古代典籍，二则那次政变既不是在一月，也不是在十五日，所以只不过是民间传说的三人成虎而已。

另一种说法是来源于佛教。说是汉明帝时佛教始入中土，为表达对佛的敬意，皇帝在正月十五亲自到庙中燃灯。这也没有可靠的文献记载，而且佛教传入的过程本身就是疑团重重的。所以，这种说法是后人的附会之说无疑。

第三种流行的看法说是从道教而来。道教有上元、中元、下元之说，分别指正月十五、七月十五与十月十五，又分别为所谓天官、地官与水官的诞辰。于是，道教把正月十五称为“天官赐福”之日。这种说法的问题在于先后顺序不清，道教的“三官”之说是比较后起的，因此缺乏这个节日的“原创”资格。

实际上，元宵节是在由两汉到隋唐的一个比较长的时间里，逐渐固定、成型的。在汉代，元宵节的“前身”叫“上辛节”。当时，皇室崇信的最高神为“太一”，祭祀太一神的时间是在正月的第一个辛日（古代以天干地支记时日，辛为天干之八），由于太一神对应于天星，故这一天的祭祀活动安排在晚间，史书记载：“汉家常以正月上辛，祠太一……昏时夜祠到明。”显然，这一活动必然伴随着祭祀现场及其周边的张灯结彩。不过，干支记日与朔望记日并非一一对应，所以每年的祭祀活动可能是正月上旬的任何一天。后来，可能是为了夜间活动的便利与气氛，这一活动逐渐改到了月圆之夜。而日后道教“三元”之说的提出，又为这一日期的改动增添了文化内涵与吉祥色彩，促使这个日期固定下来，并改名为“上元节”。由于“上元节”的活动是在夜晚进行，所以又称“元宵”——即“上元之夜”的意思。

至于这一“转型”的确切时间，有的学者认为是在三国前后，有的则认为是在南北朝前期。比较圆通的说法应该是在这二三百年间，逐渐确定并由宫廷推广到民间的，而内容也随之脱离了“太一”祭祀。到了隋唐，史书就有了明确的记载，甚至有了帝王、后妃微服出宫看灯的事情，可见节日的主体已由宫廷祭祀转到了民间狂欢。由此看来，元宵节被成为中国的狂欢节更适宜。

另外，七夕已为更多人认定为中国的情人节。虽然这个情人节未免让人感觉有些凄凉。牛郎织女情断天河，饱经三百六十日的苦恋，换得一夕的相拥，悲喜交集之余，也就是伏在爱人的肩头痛哭一晚，毫无浪漫可言，但或许这就是中国情人节独有的情爱内涵，它更好地诠释了“情”与“爱”。

中国的情人节属于七夕，虽没有西方瓦伦丁式的浪漫，但传承了中国注重“情”的文化。元宵节不该是别样的“情人节”，只是为情人营造了一场盛大的“狂欢”。