揭幕战：提前上演的东部决赛？

揭幕战需要球星来装点门面，所以詹姆斯是最合适人选之一。但你很难想象，由骑士和杜兰特领衔的雷霆在揭幕战中对垒会有多少人去关注。一句话，有球星，还得有强队，二者缺一不可。所以，联盟今年钦点了骑士和凯尔特人。

2008-2009赛季，揭幕战上的两支球队也是骑士和凯尔特人。这是一组球星和整体兼具的对决。骑士有“数据刷新器”詹姆斯，在东部也算强队之一，而凯尔特人则有皮尔斯、雷·阿伦和加内特这三巨头，之前一个赛季他们刚取下总冠军。后续事实也证明了联盟的独到眼光。詹姆斯以28+7+7的豪华数据当选常规赛MVP，骑士则成了常规赛最火的球队，主场只输了2场，最终豪取联盟最好的66胜。而凯尔特人尽管受到伤病困扰，加内特在常规赛末端只能作壁上观，但他们依旧以东部第2收官常规赛。

今年尤甚。

上赛季东部决赛失意后，骑士总经理丹尼·费里也看到了球队的巨大潜力，另外为了笼络住詹姆斯，他巧施妙手，交易来了老当益壮的奥尼尔。詹姆斯的号召力不必赘言，光是那个有N个绰号，喜欢搞怪的大家伙也足够惹人眼球。奥尼尔选择了33号，很容易让人联想到乔丹和皮蓬的23号+33号组合。内外都有超级球员，是冠军球队的基本模式，奥尼尔曾经帮科比和韦德戴上冠军戒指，这次他又和詹姆斯站在了同一条战壕。反过来说，詹姆斯从未和超级内线搭档过，这也是他屡屡碰壁的原因之一，这一次他能如愿吗？

平心而论，凯尔特人依然是联盟中最好的球队之一，只是由于加内特提前报销，他们才未能更进一步。如果加内特能够健康回来，绿衫军的实力依然不容小觑。更重要的是，丹尼·安吉也清醒地意识到，只凭现有人手很难再重塑辉煌，于是当机立断拿下“怒吼天尊”拉希德·华莱士。华莱士作为大前锋，有强悍的防守，可以和加内特一道令球队内线防守更加稳固，而且他有稳定的三分，可以丰富里弗斯教练的战术套路。加之控卫隆多愈发成熟，凯尔特人再一次成为夺冠大热门，CBS体育在夏季观察中甚至断言：“凯尔特人和湖人会在总决赛中相遇。”

因此，揭幕战的起点，极有可能也是东部的终点。也就是说，如果一切进展顺利，两队有可能会在东部决赛场上遭遇。这种几率很大。重建的活塞短时间内难以登堂入室，而老鹰和热火等中流球队还欠缺底蕴，东部唯一能和他们抗衡的球队是魔术。14年后重返总决赛，魔术的蹿升速度令人赞叹，问题的关键是，特科格鲁出走后他们能否维持战力？众所周知，卡特能带来得分，却无法像土耳其人那样成为魔术的战术核心。

2009-2010赛季，东部王者之争从揭幕战开始。