综述

2009年4月10日，雷霆84:81擒住山猫，公牛坐收渔翁之利，时隔一年重返季后赛。

公牛配置本就精良，又有状元罗斯来援，季前ESPN认为“这是一股不容忽视的力量”。的确如此，主教练尼格罗手里握有一大把好牌。尤其是后场，公牛囤积了罗斯、辛里奇、休斯和戈登等好手，尼格罗可以灵活应变，自如出牌。果然，尼格罗用七八套首发打完了第一个月。尽管战绩只有17胜8负，但败仗大多拜凯尔特人、骑士、湖人和掘金这样的对手所赐。总体来说，公牛开局平稳，基本符合预期。罗斯的发挥令人眼前一亮，这个早熟的菜鸟首月场均贡献18.9分、6.1次助攻，俨然一流控卫。

然而，邓、古登、辛里奇和戈登等主将相继受伤，罗斯也有“撞墙”的苗头，公牛逐渐暴露出了毛躁，不擅打硬仗的毛病。2008年12月份和2009年1月份，在赛程宽松的情况下，公牛只取得了6胜9负和7胜9负的战绩。更要命的是，队内开始浮现不和谐的音符，休斯如跳梁小丑般唧唧歪歪，诺阿消极怠工并奚落诺西奥尼，戈登拒绝了续约邀请，公开对主帅表示不满……舆论开始失去耐心，《芝加哥论坛报》率先发难，“除了交易，别无选择！”

痛定思痛，总经理帕克森终于出手，换来了布拉德•米勒和萨尔蒙斯。换来萨尔蒙斯，公牛的本意是将其作为邓的备胎。但阴差阳错，邓再次受伤且缺席余下赛季，萨尔蒙斯荣升先发。令人意料不到的是，这个老兵火山爆发，3月份场均21.3分，公牛10胜7负，本赛季单月胜率首次超过50%。逃遁国王摆烂队后，米勒枯木逢春，在28分钟的时间里有12+7的高效贡献。托马斯和诺阿惯于高位掩护，切入轰炸篮筐，老米勒精道的高位策应还丰富了公牛的战术套路。

米勒和萨尔蒙斯犹如两条鲶鱼，激活了一度萎靡不振的青年军。罗斯重新启航，3月份6场助攻10+，7场得分20+，托马斯打破队史连续盖帽场次纪录，戈登则成了联盟7名得分20+、命中率还能超过45%的后卫之一……这套充满活力，进攻套路更为丰富的阵容也使尼格罗如鱼得水。这个前太阳助教更加熟稔地拷贝跑轰战术，让罗斯、戈登和托马斯们肆意快打，轮换阵容中的辛里奇和米勒又可以让他临摹普林斯顿体系。尽管较之斯凯尔斯时代，公牛的防守能力有所下滑，场均失分达到102.4分，但场均102.2分的得分却高居联盟第八，而且高举进攻大旗无疑更符合这帮年轻人的特质。

天时、地利、人和，全明星周末后，病牛终于变疯牛。尤其是在联合中心，来犯之敌中只有湖人和猛龙生还，魔术、凯尔特人、魔术和火箭这些豪强都未能幸免于难。凭借着强劲的后程发力，公牛终于锁定季后赛席位，向着王朝复兴迈出了坚实的一步。

季后赛军情报告

由于邓的右腿胫骨的伤势出现反复，帕克森表示这个强力小前锋的赛季“已经结束了”，球队为此与林顿-约翰逊三世续约至赛季结束，还从NBDL招来了德马库斯•尼尔森，以备不时之需。

公牛多为年轻球员，这不可避免带来一个问题:经验匮乏。尤其是控卫这个环节。罗斯首次经历季后赛这样的大场面，能否经得住考验是个问题。本赛季，罗斯在执行关键球这一环节上做得不好。1月25日，罗斯有两次绝杀不中，公牛加时负于森林狼遭遇五连败。这波连败中，公牛有4次以不到5分的分差失利，其中有3场罗斯可以一招毙敌，均未能得手。82games网显示，公牛是联盟最不擅打关键球的球队之一，而这恰恰是凯尔特人的优势。加内特、皮尔斯和雷·阿伦都是纵横沙场的老将，打关键仗的能力毋庸怀疑。一旦战局陷入胶着，皮尔斯和阿伦都可成为Mr.Clutch。

另外，公牛的内线也有硬伤。托马斯运动能力超强，诺阿防守凶悍，激情十足，但这对首发搭档缺乏低位单打技术，替补中锋米勒更多地是出没于高位，害怕身体接触。如此说来，公牛最后一战输给猛龙有挑选对手之嫌——若遇魔术，内线必被魔兽霍华德打爆。即便如此，公牛的内线也面临严峻考验，加内特攻防俱佳，帕金斯和格伦·戴维斯等人都是强硬的家伙。

公牛的优势在于活力十足，攻击点多，但凯尔特人是顶尖防守强队，场均失分只有93.2分，为联盟第二少。本赛季两队3次交锋，公牛1胜2负。输掉的2场比赛，公牛场均只得94分，但取胜那场则飚下127分。由此可见，公牛要想给打好这轮系列赛，必须利用好进攻能力强的特点。若能抓住对手客战能力稍弱，公牛在主场给卫冕冠军制造些麻烦，还是值得期待的。