历史的水草肥美的时刻抵不过现在的满眼苍凉之象；古之沧州，沿渤海方圆百余里，现在只有夕阳下的芦苇荡中飘出燕赵悲壮之气。曾经的“沧海之州”究竟会走向哪里呢？ 

               

                                                          城之宏

沧州城的前身是旧州。旧州的建城至少可以上溯到西汉高祖5年（公元202年）。西汉时设渤海郡，领26县，郡治浮阳，即现在的旧州；隋开皇18年（公元618年）改浮阳为清池，治所仍在旧州。

北魏孝明帝熙平二年(公元517年)，为安抚民众，从瀛州、冀州各划出一部分另设一州，取“沧海”之意设置沧州，州治饶安，即今盐山县的千童镇。千童镇成为日本的肇始之地。每年日本来这里祭祖的人络绎不绝。当时沧州辖浮阳、乐陵和安德等三郡。沧州城正式形成。

当时的城池名仍为旧州。旧州城方圆约三十平方公里，曾经是经济发达的北方重镇。城内人烟稠密多时达到三四十万人口。老城墙由南向北呈心形和卧牛形，因此沧州又称“卧牛城”，城也有东南西北四个城门。

据清乾隆《沧州志》记载，（沧州）城周长约8里，城墙高2丈5尺，顶宽1丈5尺，底宽2丈5尺，城墙四面筑有五门，南曰阜民、北曰拱极、东曰镇海、西曰望瀛、小南门曰迎薰。

城中供奉铁狮子的开元寺更是香火旺盛。开元寺原为唐开元年间朝廷敕造的大寺，每州一座，统一命名。据《唐会要》记载，唐武则天天授元年朝廷敕两京及天下诸州各造大云寺一座，开元二十六年统改为开元寺。今福建泉州有一座保存完好的开元寺，河北邢台、正定有开元寺遗址。沧州开元寺始建于何年，毁于何年，都已经无从考证。

《沧州志》记载：“铁钱在旧城内，风雨摧蚀，日久聚结一处，钱文模糊不辨。” 1997年7月，人们在离铁狮子几百米的地方挖出了重达48吨的铁钱垛。可见旧州曾经是古代冶铁和铸造铁钱币的重要场所。能有这么多钱聚集在一起也足以证明沧州曾经是北方繁华的大都市。

(铁钱垛)

 隋朝时开始开凿京杭大运河，京杭大运河南北穿过沧州蜿蜒220千米。相传明朝第十六代皇帝朱佑樘还专程来沧州选过美。

《沧县志》载：“运河沿岸汲河面饮，其水甘软，全境井泉十九微咸，甘洌之井，恒不一见，地近海滨之故也。”沧州的盐业自汉代起便驰名天下，“万灶青烟皆煮海，一川白浪独乘风”描绘的就是当地盐业生产的盛景。唐后期，沧州已发展成人口逾10万的重要城市。

也许当时的繁华已经无法想象。但是那时这里也是漕运之地，加上那个沧海，这里是水多到闹涝灾。而现在这段运河成为了长满荒草的带状洼地。沧州的干旱成为主调，这是历史的谬误，还是谁跟我们开的玩笑呢？

明洪武三十一年（1398年），朱棣以“靖难”为名，麾军南下，纵横河北数千里，却在沧州遭受重创，久持不下。于是他佯装征辽，自直沽（今天津）南折，回袭沧州。驻守沧州的南军都督徐凯大败，出于愤恨，三千降卒被活埋，六万多沧州军民被杀死，沧州的本地居民几乎全被杀光。

 沧州城毁，州治迁至长芦（现在的沧州市区）。前后历经1500多年。历史上的沧州城被彻底摧毁了。沧州历史在这里断代，沧州历史开始处于半隐状态。今天的沧州不是过去的沧州了