虾米家乡饮食习俗喜好煲汤——并非广东人才爱煲汤，湖北人一样对汤情有独钟。莲藕炖排骨，炖山药，炖很多东西。我每次会婆婆家都是寒冬，一个大砂锅，热气腾腾香浓满锅的炖品，吃得里里外外都暖烘烘。

虾米家阳台上，有个小煤球炉，婆婆就用它来炖汤。小火慢炖半天，比用煤气节省。也许早些年，我的父母也用过小煤球炉，但我老家地处西南，天然气资源丰富，很早就通了天然气管道。所以，我的记忆里实在没有煤球炉的一席之地。看到婆婆用煤球炉炖汤，觉得新鲜又好玩。

虾米也常念叨我们家中能买个煤球炉炖汤多好。我理解，因为这是他童年的美食记忆。不过如今的居住条件，已经容不下煤球炉了。但是就在去年，我们楼下的老头，在天台上烧煤球炉，被虾米看到。于是他又开始成天念叨要买煤球炉。我每次都打哈哈敷衍过去，直到前一个周末，晚上散步不知不觉走到小菜场，他便不知不觉买了个煤球炉。我也只好不知不觉任家中又添了个新成员。

光有炉子，没煤球也不行。煤是要打电话叫人送的，到哪里搞电话呢？此时我还挺安心，因为虾米到处问电话都没问到。结果，突然有一天，他问到了。马上便买了两百个蜂窝煤堆在阳台上。这下我彻底绝望了！！！

我怕火。煤气灶的火转转开关就能灭，而且是温和的蓝色，我不怕。但，煤炉里的火焰，一定是金黄的欢腾的。我从来没用过煤炉，对怎么控制它们毫无信心。一旦对某事没有把握，我就不敢轻易尝试。这就是我一直反对用煤炉的原因。

但煤炉买了，煤也有了，虾米开始兴致高涨地盘算炖汤之事。当日已是下午，没时间买东西回来炖，他便一边教我怎么生炉子，一边做了个烫饭。

我紧张啊，用火钳夹煤时的身体都是扭曲的。先在煤气灶上点燃第一个煤，然后夹到炉膛里。看着火焰从蜂窝煤的蜂窝里呼呼串出来，我的呼吸都要停止了。。。好不容易放到炉膛里，发现手已经发酸。我不停问虾米是否真的会弄煤球炉，他说从小就玩这个，经常煮东西吃。我才稍稍放心，就让他来控制炉子吧。

饭在炉子上咕嘟着，虾米口水泛滥地端着碗，一边从锅里捞着饭一边摇头晃脑，仿佛享受珍馐般满足。胃是有记忆的，童年的饮食能让人一辈子不忘。我小时候对吃饭没兴趣，幼儿园里还被阿姨强行灌饭吃，把我老妈心疼得大哭。后来长身体时才开始吃得多起来，但我“童年的记忆”，就是一边哭一边被阿姨塞进满嘴的饭菜。

吃完饭，煤还没烧完。便炖上一锅银耳汤。第二天早上，已经粘稠软糯，比以往任何时候炖的都甜美。

接下来的两天，我开始对煤炉感兴趣了。我买了猪蹄，买了骨头，炖黄豆猪手汤，炖莲藕山药骨头汤。天天晚上把花花叫来一起腐败。这两个男人吃得脑满肠肥，连连喊爽。

我突然觉得，这仿佛才是生活。

在蓝色火焰的煤气灶上，煮不出热气腾腾的晚餐，围着烟火气弥漫的小炉子，几个人笑闹着从锅里捞食物，吃得格外有味道。

其实童年的记忆，就是一家子围坐着分享每一餐。

不过这已经成为很多飘在异乡人的奢望了。我们在远离家乡的地方，只能用小煤炉来聊以自慰。这个冬天，小煤炉会给我们带来很多温暖吧。我开始渐渐喜欢上它了。