上个周末，因朋友邀请，去听她和丈夫所在的业余合唱团的演出。因为路上交通堵塞绕远道而赶到那里，音乐会已经进行到一半了。但很值，听完他们的音乐会，我仿佛受到了一场洗礼。回家的路上，有一种万水千山总是情的感觉，心情特别好。
朋友夫妻俩都爱好声乐，每星期六晚上从新泽西赶到纽约市皇后区练唱。合唱团成员都有自己的工作和家庭事务，但因为喜爱声乐而走到了一起。这次演出，是对合唱团的一次检阅，唱的都是名曲，让我在他们的歌声中感受到生活的美妙。实话实说，他们当然没法和专业的合唱团比。但他们认真执著和愉快感染了我，打动了我，我分享着他们歌唱的快乐。
人不管在哪里定居生活，不管是何种职业，有一种爱好是非常重要的。而且，这个爱好必须让爱好者如醉如痴，甚至连别人也会由于其爱好而得到感染受益。喜欢钓鱼的高手，对于其家庭真是一种福气，钓上了鱼不但高手本人开心自豪，而且全家可以美食一顿。会弹拉一种乐器，则更别说了，精神食粮而且美丽动听。不管生活有多累，不管到哪里，音乐总是受人欢迎的。演奏中，音乐爱好者的灵魂一定在九霄之外，外面的世界无论多么喧嚣肮脏，这个时候都已离他而去。体育爱好者，因为运动而使本人大大地受益，健壮身体令人羡慕，同时增强了对他人的吸引力。
我到农村插队的时候，碰到一些文革前“老三届”中学生。他们当中很多人都有一两个出色的爱好，给当时枯燥的生活带来不少乐趣。遗憾的是我们文革期间长大或出生的这几代，爱好突出者少得可怜，说得过分一点，真是文不能文又武不能武，找个演唱伴奏或体育运动好的非常困难。无论国内海外，现在很多华人孩子都学钢琴。这很好，至少对于提高孩子的素质有帮助，但我不知道这里面有多少孩子长大后把弹钢琴当成终身爱好。这次我回去探亲，看到国内竞争上重点中学到了白热化的程度，比上大学还难。可想而知，在这样激烈的竞争下，孩子可能难有时间培养自己的爱好。
我常碰到国内来美留学生，大都没有什么爱好，很多都戴着深度近视眼镜，身体素质不行，书呆子。美国文化个人主义之上并且注重保护隐私，如果没有爱好不参加经常有活动的团体，除了学习工作，很难和别人深交。而经常活动，意味着要付出时间和旺盛的精力。美国是很重视体育的国家，这不是指它在奥林匹克运动会上金牌拿得最多，而是民众自觉锻炼身体的热情和其旺盛的精力。在美国中学，吃香的是那些体育好的学生而不是学习好的学生。体育和学习都好的的学生自然是大家的宠儿。到了大学，体育不够好的学生通常会在健身上很努力。
由于这样一种崇尚体育的风气，美国学生的身体素质远比中国学生好，他们的课余活动常乐此不疲，例如狂热的聚会或大运动量的野外活动。除了语言和文化差异之外，由于没什么爱好、身体素质和精力不行而不能和美国学生玩到一块，不少来美留学生在美感到很乏味单调。
学习优秀的华人孩子，很多都住在学区好的地方或重点学校里，学习成绩好自然不稀罕。而体育好才会更吸引人，加强了对自我及其外在形象的赏心悦目。尤其高中生正是身体定型的关键时刻，加上性激素和性意识大增，对身体特敏感。学习优秀，只要面对自己，个人努力就能做到。而体育出色，需要和别人合作或比赛才能显露出来，所以体育活动更能培养一个人的合群和竞争意识。有人问我，我们华人最需要改进的是什么？我的回答是：爱好体育锻炼，增强身体素质。
优良的爱好不仅带来乐趣，而且给爱好者带来自信和成就感，调节人的身心，有利健康。业余时间，人不可能老谈工作或学习。共同的爱好给人们提供了话题，增进了友情。很显然，业余爱好者在社交上会有更多的机会。男女由于爱好相同而情投意合走到一起的，比比皆是。因此，出色的爱好是人的翅膀，让人飞越万水千山总是情，很管用。愿我们华人家长在培养孩子的爱好上，下点功夫，而不要把眼睛只盯在学习成绩上。
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