钟源小说

胡 雪 岩

（修订版）

 

钟源

 

 

第一章 义痴情癫

 

 

四

 

 

    已近傍晚，任德发才回到仁德钱庄。他刚参加完一个朋友娶姨太太的婚礼，喝了不少酒，脸色通红，但走路还没打晃。

 “老板您……回来了！”柳成祥笑着打招呼，咽下了当中的那个“可”字。他在昨夜和胡雪岩、苏晃合计好了，决定今天一早就向任老板说借银子的事。不想，老板早晨没来，直到现在才露面。

 任德发进了柜台，坐在椅子上，问起这一天钱庄发生的各笔支、存情况……

 任德发可算问完了，柳成祥刚要提借银子的事，忽见走进来三个人，其中之一是一位将领，好生面熟。他猛地想起来：是一个月前来借银子的那位楚军运粮官王德榜。

 王德榜冲柳成祥笑笑，问：“请问，胡老板在吗？”

 任德发仍坐在椅子上，说：“这里没有什么胡老板！我才是本庄的老板，姓任。请问，各位来有什么事？是不是想借银子？对不起，一个月前……”

 王德榜脸上的笑容消失了，一挥手打断了他的话，看着柳成祥问：“他真的就是老板？”

 柳成祥说：“是的。上次那位胡雪岩，其实只是本庄跑街的伙计。”

 王德榜扭头看看身后两个身着便装的人，而后对任德发说：“那位胡雪岩呢？”

 “鄙人不知，他已不在本庄做事。”

 “噢？”王德榜怔了一下，明白了。

 柳成祥对任德发说：“这位将爷就是一个月前来借银子的王将军。”

 “哦？”任德发“腾”地站起身，一脸惊喜，连连点着头，笑嘻嘻地说：“这位将爷真言而有信，是来还银子的吧？”

 王德榜向一旁闪闪身子，一指身后的那位身着便装、手握一把折扇的中年人，对任德发说：“任老板，此乃本省巡抚王有龄王大人！”

 任德发大吃一惊，扑通跪下，纳头便拜。

 柳成祥、谭则云和另两名伙计也赶紧跪地磕头。

 “各位请起！还银子嘛，还得等一段时间。有我这保人在，就决不会出差的。”王有龄微笑着说。他四十多岁，中等身材，有一张白皙的脸，眼睛不大，一笑就眯成一道缝。

 任德发爬起身，点头哈腰说：“抚台大人，王将军，请到里面的内室就坐，喝茶。”

 王有龄看看王德榜，说：“也好，王将军。”而后对身边的另一仆人打扮的人说：“阿贵，我们进去。”

 “是。”阿贵低头应着，跟随王有龄身后。看上去他也就二十岁左右，细高个子，腰身笔直，两个眸子是黄色的，格外有神，总爱眨动。

 任德发打开里屋的门：“王大人，王将军，请！”

 王有龄、王德榜入内，各坐在一把大椅上。阿贵立在王有龄的身后。

 任德发忙着沏茶、倒茶，满头大汗，也忘了擦。

 王有龄看着他，问：“胡雪岩怎么不在钱庄了？”

 任德发低着头说：“是、是这么回事，他……这个……道德品质不好。总和一个名叫芮瑾的……船妓勾勾搭搭。我的钱庄生意好与坏，全在声誉，实在不便再留着他做事。”

 “他是这样的人？”

 “大人若不信，晚上去江边，准能看到他在那儿！那个芮瑾在全杭州也称得上是最年轻漂亮的姑娘。”

 “是真的？”王有龄颇感兴趣地问，“唰！”地展开了手中那把精美的扇子。

 “小人决不敢骗大人！”任德发拍着胸脯说，目光向他的扇子扫去，眼睛蓦地瞪大。他张了一下嘴，但没敢发出声音。

 王有龄合上扇子，开始喝茶。

 任德发仍不时瞥一下他手中的折扇。

 王有龄忽然站起身：“告辞！”

 

 夕阳西下，霞满江天。

 伴着凉爽的江风，数十艘乌蓬船停泊在熙熙攘攘地码头两边。

 其中半数以上的船，船头已点燃了灯笼。灯笼上各有大字“吴家酒肆”、“和记鲜鱼”、“董家茶”、“杨家鱼片”……

 这些有标志的船的船头，都有一名爽快的姑娘高声呼客，见有来人，便上前拽着，荡起娇柔的笑声，扶客人上船，进舱。

 船上忙着端菜上酒的男子，大都垂着头，板着脸，也有扬眉说笑的，对于自己的女人同客人调情笑闹，竟像无耳无珠一般。

 在一条船的舱门外，王有龄坐在小桌旁，桌上摆着一壶酒。他没喝酒，眼望着邻船出神。

 阿贵立在他身旁，顺着他的目光，也向只相隔五、六丈远的另一条船望去，顿时不安起来。

 那条船上，芮瑾正蹲着擦拭船板。她的衣袖挽过臂肘，裤管挽过膝盖。那随着擦拭而抖动的健美的丰胸，那白嫩的小臂和小腿，实在楚楚动人，撩人思绪。

 王有龄端起酒杯，刚要喝，只见那个拉自己上船的年轻胖女人，从舱里端着一碗菜走出来。

 “别急嘛！喝凉酒会伤身子的啊！”胖女人娇声娇气说着，把菜碗放在桌子上，抢下王有龄手中的酒杯，将杯中的酒倒进酒嗉子。接着。她向王有龄飞了一个媚眼，一掀衣襟儿，把酒嗉子放在雪白的肚皮上。

 王有龄看看她那半露半掩的白肚皮，笑笑，一指芮瑾，小声问：“对面船上是谁家的姑娘？”

 胖女人外号叫“胖鸭子”。一听王有龄的话，她便沉下了脸，说：“你这位客官好眼力呀！可人家只卖鱼不卖身。隔山看老牛，莫要贪碎了心哟！”

 临船上的芮瑾转身进了船舱。

 王有龄摇头晃脑地说：“这位姑娘生得实在太俊了。唉！能帮个忙吗？”

 “胖鸭子”的脸更难看了，鼻子“哼”了一声，说：“她可是咱这钱塘江有名的犟女人！没听说过？好，不收你分文，我也告诉你，她名叫芮瑾，前年有一次，因为一个男人纠缠她，她去击了巡抚大堂的堂鼓！我劝客官你还是少惹她为好。”

 “真的？”王有龄紧眨着眼认真地问。

 “我若说的假话，明个儿下江时打不上鱼不说，还得掉下去喂鱼。”

 “好啊！这样的女人才有味道。”

 “你真想讨没趣儿？我再告诉你！她可还有个相好的，姓胡，为了她敢和你拼命！”

 王有龄不理她，从衣袋里掏出一大锭银子，连同手中的折扇，交给阿贵，说：“给那位姑娘送过去。要告诉她，我是谁。”

 “是。”

 “胖鸭子”看着阿贵拿着银子和折扇下了船，急得直咬牙，一脸焦躁神情……

 芮瑾进了船舱，跪在睡铺前的小桌旁，高兴地看了看桌上早已摆好的鲜鱼酒菜，“嚓”地打起火镰，用燃起的火绒点燃了那只插在蜡扦上的蜡烛。

 “今天是怎么啦？还不来？”她凝视着跳动的烛焰，眼里忽然燃起一丝妒忌，忍不住自语道。

 很快，她眼中便蓄满了泪水。

 她撩起衣襟，擦干了泪，双手合十，闭上眼睛，在内心祷告着：右眼跳，他来到。刁婆拦不住，老婆管不了……

 就在这时，传来了敲击船舱的声音。

 她欣喜地睁开眼睛，说：“玩儿什么鬼花样儿？上来！”

 有人上了船，掀开舱门，弯着腰探进脑袋。

 她的心一惊，厉声问：“你是谁？想干什么？”

 来人是阿贵。他蹲下身，两手小心翼翼地把一锭银子和一把折扇放在船板上，并说：“小人是奉抚台王大人之命，前来给小姐送礼……”

 芮瑾大惊：“抚台王大人？”

 “对！他就在旁边的船上。小姐……您知道该怎么办吧？”

 阿贵说完，倏地抽身关上舱门。

 “你别走！”芮瑾叫着，站起身，却把蜡烛碰灭了。

 她来到舱外时，看到了对面船上的王有龄，正由“胖鸭子”陪着喝酒。

 她“呼呼”喘着粗气，很快又看到阿贵回到了那个船上。

 天啊！这可如何是好？他是本省巡抚大人……

 “芮瑾！”胡雪岩叫着，已经到了附近，接着问：“怎还没点上蜡烛？”

 芮瑾一惊，想到那锭银子和折扇，忙先进了舱门，把银子和折扇藏到一角，随手用一块破布盖上。然后，点燃了蜡烛。

 胡雪岩进来，看着桌上的酒菜，笑了，坐在她的睡铺上，说：“今天怎么还备了酒？因为我就要外出做生意去了？”

 芮瑾没说话，见他脸上有不少汗珠，递过来一块湿的擦脸布。

 胡雪岩擦了擦脸，悄然露出一只眼偷偷看着她。

 芮瑾不再想刚才的事，戡满了两杯酒。

 胡雪岩举起手中的布为她擦脸。

 芮瑾忽地闪开了，嗔道：“别胡来！”

 胡雪岩笑着说：“哥哥给妹妹擦把脸，又怎么了？”

 芮瑾沉下脸说：“谁要做你的妹妹了？”

 胡雪岩不再笑，注视着她。

 芮瑾低下了头。

 过了一会儿，胡雪岩说：“总有一天，我要把你娶过来！”

 芮瑾猛地扬起脸，眼里闪着泪光，大声说：“你别忘了，我脚下无根，克人！”

 胡雪岩不高兴地说：“你怎么又说起这种话来？”

 芮瑾控制住情绪，勉强笑了笑，端起酒杯：“来，喝酒！”

 胡雪岩笑了，和她碰杯，一饮而尽。

 二人吃着鱼……

 胡雪岩发现她的目光有些呆滞，笑容也不自然，终于忍不住又问：“你怎么了？”

 芮瑾看看他，走过去取过那锭银子和折扇。

 胡雪岩一接过折扇，大吃一惊：“这不是任老板的吗？怎么会在你这儿？”

 芮瑾也一怔：“是任老板的？”

 “我在钱庄多次看到过它！知道吗？这是大唐唐寅唐伯虎的真迹呀！珍贵着哪！起码值一千两银子。告诉我，是怎么到你手里的？”

 芮瑾低下了头：“是在刚才，‘胖鸭子’的船上的巡抚王大人派人送过来的。也不是个好货，酒色之徒！”

 “巡抚王大人？在‘胖鸭子’船上？”胡雪岩惊异地说，沉思着。

 芮瑾说：“我真想过去骂他巡抚一通，可怕对你不利。刚才，他一定看到你来了。他若贼心不死，可如何是好？”

 胡雪岩并没听她说的话，自顾说道：“任老板为什么把这么贵重的扇子送给王大人？莫非……他怕王大人知道他不愿借银子的事，想以此讨好？”

 芮瑾不安地说：“我怕你不高兴，没告诉你。前天下午，任老板又来了，还想让我给他当小老婆。我气得大骂他一通，操起船桨要打他。他吓得屁滚尿流！”

 胡雪岩“哦”了一声。

 芮瑾想了想，又说：“可王大人为什么又把这扇子给我？就算他把我当成‘胖鸭子’那种人，至多给一锭银子，也没有给这么贵重的扇子的道理呀？你说是不？”

 胡雪岩忽然一把抓住了她的手，神色带有明显不安，说：“看来，是姓任的买通官府，要对我和你进行加害！以报他失去一万两银子和你不嫁他的仇口。芮瑾，这扇子不能收！”

 芮瑾的柳眉倒立，杏眼瞪圆，愤愤地说：“你的差事也没了，我也孤身一人了。他们还能把咱怎么样？我倒要等着看看！这扇子、银子，偏不给送回去，反正也不是咱偷来、抢来的，还是他为官嫖妓的证据呢！”

 胡雪岩摇摇头，说：“咱是斗不过他们的。你一个女子，收人财物，势必受人摆布！”

 芮瑾斜了他一眼，不服气地说：“我也没少收过你的财物，怎么没受你的摆布？”

  “他们能同我一样吗？听我的话，送回去！”

  芮瑾喘了一会儿气，白他一眼，说：“听你的！”

她出了舱门，向“胖鸭子”的船上望去，却不见了王有龄和阿贵。

 

 “胖鸭子”正收拾桌子，看见了芮瑾，举起一锭银子晃了晃，大声说：“刚走，快去喊还来得及！省了我身子，白给银子，一定是把劲儿留给你呐！哈哈哈哈……”

 芮瑾没理她，又进了船舱。

 

 翌日傍晚，胡雪岩在家刚要吃饭，忽见谭则云气喘吁吁跑了进来。

 “快……快！胡大哥，你快逃。”

 “怎么啦？”胡母手中的碗掉在了腿上。

 “任老板……带着衙门的人抓你来了。我是抄近路跑来的，他们……马上就到！我走了。”

 谭则云说着，扭身离去。

 胡母推着坐在身边的儿子，催道：“快下地走！”

 胡雪岩下地穿上鞋就往外跑……

 

 位于杭州城西、西湖西北的江南名刹灵隐寺，依山傍水，飞檐红墙，掩映在苍松翠柏之中，神秘而恬静。

 在居高而下的台阶山路上，芮瑾正拾级而上。

 她上身穿月白色直过臀部的高领阔袖镶条缎袄，下身穿月白色垂至脚面的锦裤，脚上登着一双银白色鱼头包鳞的缎面软靴。手提一个白绸小包袱，打远望去，仿佛是一位天真烂漫的白衣仙子，其实双眉紧皱，目光凝滞，面色沉郁，显然心事重重。

 灵隐寺也称“云林禅寺”，是中国佛教禅宗十刹之一。它座落在灵隐山麓，前临冷泉，面对飞来峰。相传东晋咸和初年（约公元326年），印度高僧慧理大师远游来此，一见飞来峰，惊叹道：“此乃天竺国（古印度的别称）灵鹫山之小岭，不知何以飞来？佛在世日，多为灵仙所隐……”遂面山建寺，取名“灵隐”。五代此地相继为吴、越国时，曾二次扩建，有九楼、十八阁、七十二殿，房屋达一千二百余间，僧徒三千多人，盛极一时，驰名中外。以后迭经兴衰，毁建多次。清康熙帝玄烨南巡来到这里，赐名“云林禅寺”，随后再一次兴修，使其规模更大。

 芮瑾进了西山门。

 本寺有东西两座山门，与居中的天王殿并列。天王殿内，前有弥勒佛泥塑从像，后为韦驮木雕立像，都位于精工雕镂的佛龛之中，两旁分列着四大金刚。

 芮瑾经过一片园林和两座八角九层石塔，登上石砌的月台，看了看左右的联灯阁、大悲阁，进了居中的大雄宝殿。

 这座大雄宝殿，是北宋建隆元年（公元960年），吴越王钱弘倜，命永明延寿禅师重修灵隐寺时建造的。殿高十一仗二，高甍飞宇，琉璃瓦顶。殿内正中塑有金装的释迦牟尼像，高达三丈有余，庄严肃穆，坐在莲花座上，十分壮观。像后有壁，背面雕塑善财童子五十三参的故事。殿周沿壁环列二十诸天、十三圆觉的金装像。

 此时，释迦牟尼像前的供品桌上，香烟缭绕，有几个和尚在侍佛。

 芮瑾进殿，向功德箱投了几枚铜板，拈一束香在手，点燃，向释迦牟尼像拜了三拜，而后插在香炉上，再次跪下，双手合十，闭上眼睛，泪水顺着眼角流了下来。

 昨天夜里，她正等着胡雪岩，为他好晚了还没来而生气，柳成祥忽然上了船告诉他，任德发带领巡抚衙门的兵丁前来抓胡雪岩，胡雪岩跑到他家，躲在了下屋里。胡雪岩请他来转告她，今天正午在飞来峰临溪岩壁最大的弥勒佛像前相会。

 此刻，她默默祷告着：大慈大悲的佛祖啊！我的胡大哥心地善良，却多灾多难，现在又遭人诬陷，请保佑他苦尽甜来，此行生意顺利。如今兵荒马乱，黎民不安，官匪虽不是一家，但都是乱天下的贼。我爹就是被官兵害死的……我一弱女子，多承胡大哥关照，正不知如何报答大恩，忽然又连累了他……就是堂堂巡抚大人，也被小人买通，要加害于我俩，天理何在？佛祖啊！莫非我真的命硬，谁是我的亲人、谁和我接近，我就会克谁？娘生下我就闭上了眼睛。爹才五十岁也离我而去。如今，胡大哥又大难临头……看来真的是这样，我、我只有……

 她又磕了三个头，慢慢站起来，转身离去。

 经过一番祈祷，她觉得心里轻松许多，眼前也敞亮多了。她一边走，一边不无留恋地打量着寺内的雄伟建筑……

 快到天王殿时，她忽然看到了从殿旁走来的一个和尚。她的眼睛顿时瞪大。

 和尚也看到了她，停住脚步，胖大的圆脸上神情激动。

 “三广哥！”芮瑾叫了一声，奔了过去。

 “请称我智仁师傅。”智仁和尚的目光飞快地四下看了看，迅速低下头，单掌立在脸前施礼，声音低沉地说。

 “三广哥！”芮瑾站在他的跟前，像没听到他的告诫，问：“五年没见到你了。原来你一直在这儿？”

 “阿弥陀佛！”

 “你是因为我……才走了这条路？你、你……这不是毁了自己吗？”

 “施主言之差矣！本僧是已看破红尘，方才皈依佛门，乃脱离苦海。阿弥陀佛！”

 “三广哥……”芮瑾急切地叫道。

 “女施主，恕不奉陪！阿弥陀佛！”智仁和尚说着，又施一僧礼，转身向大雄殿走去。

 “三广哥——我正有件事要请你帮忙！”芮瑾边说边追了上来。

智仁和尚停住脚步，看她一眼，问：“什么事？请讲！”

芮瑾的眸子转了转，说：“我想在这儿请一尊弥勒佛！要请尽量小的一尊。有吧？”

 “请稍候！”智仁和尚说着，走向附近的联灯阁。

 不一会儿，智仁和尚从联灯阁出来，手中拎着一个用黄缎子包着的方盒，双手递给芮瑾，说：“已是开过光的，请千万珍重佛祖！”

 “这是一定！”芮瑾郑重地说，双手接过来，问：“现在可以打开看看吗，三广哥？”

 “请称我智仁师傅！”智仁和尚沉下脸再次纠正道，接着说：“在本宝寺请佛，自然该在此一领佛颜，承受神光。可……在这儿也可以，请跪下打开，要先拜三拜，道声‘阿弥陀佛！”

 芮瑾顺从地跪下，将手中原来挎在胳膊上的小白包袱放在地上，而后把刚接过的黄包放在联灯阁前的台阶上，拜了三拜，道了声：“阿弥陀佛！”打开包裹，先映入眼帘的是一座虽然不大却雕刻精美的木质佛龛，接着看到了里面镶嵌着一尊高仅一寸有余的墨绿色翡翠弥勒佛坐像。

 芮瑾的脸上现出惊喜，叫了声：“三广哥！”

 她的耳边响起急促的脚步声。

 她忙扭过脸，只见智仁和尚已大步离去。

 “香资钱……”她吐出三个字，就知这是废话，只是呆望着他的背影。她的心里一阵乱，眼里蓦地涌上负疚的泪。

 直到智仁和尚的身影消失在大雄宝殿里，她才回过脸。

 她的眼前浮现出胡雪岩，忙抹去眼角的泪，忙包上佛龛，放进白包袱里，站起身匆匆离去，前往飞来峰。

 飞来峰一名“灵鹫峰”，是慧里大师所起的名字。它海拔一百六十八米，古木参天，岩石突兀，有的像矫龙，有的似奔象，有的若伏虎，有的如惊猿，坠者将倾，翘者欲飞，千姿百态，其妙无比。清代诗人汪适荪有诗赞之：

 

峰峰形势极玲珑，

灵根秀削摩苍穹。

一峰已尽一峰起，

奇峰面面无雷同。

我来绝顶徘徊久，

天风飒飒吹襟袖。

恍疑羽化欲登仙，

此峰自合名灵鹫。

 

 就在飞来峰下，有一条灵隐涧。春、秋时节，涧水轻柔，清澈见底；此时正值梅雨旺季，水势汹涌，声若轻雷。

 今天天蓝日朗，白云悠悠，微风习习，来此的人不少，虽然现在已是正午。芮瑾夹在人流里，过了灵隐涧上的壑雷亭，到了飞来峰下的临壁造像前，看了一眼壁上的观音像。这座观音像与众不同：三头八臂，半裸体，戴宝冠，饰璎珞，面容丰满安祥，线条流畅，刀法洗练。

 芮瑾继续向前走去，不时瞥一眼身旁石壁上的造像。在这冰来峰，不仅这沿着溪涧的岩壁上，还有玉乳、青林、龙泓、射旭、呼猿等岩洞内外，都按原有岩石的特点，雕有大大小小的佛像，多达三百二十八尊，有的是五代时造的，有的是宋、元时期的，大小、姿势、相貌、神态各异，栩栩如生。

 芮瑾离老远就看到了临溪壁上最大的那尊弥勒佛像，她要和胡雪岩在那里会面。这尊佛像刻于宋代，弥勒佛祖一手按在布袋之上，一手持着念珠，袒腹踞坐，喜笑颜开，造型自然生动。

 芮瑾来到了弥勒佛像附近，目光寻找着胡雪岩。

 她没发现胡雪岩，意外地看到了正在这里卖香的彭水莲。她本能地想躲开，但晚了。彭水莲已经看到了她。正在盯着。

 她的脸像上了霜，但没有停下脚步，径直走了过去。

 彭水莲脸上挤出笑容，说：“真是芮瑾妹妹啊！今天没出江打鱼？”

 芮瑾仍然冰着脸，当然不能讲实话，淡淡地说：“听说近来这儿挺热闹，也来当个香客。”

 “用香吗？这有现成的，拿两封，省得花钱现买……”

 “谢谢了！我不用。”

 芮瑾说着，继续向前走去，心里觉得好别扭：怎么她正好在这儿卖香？一会儿胡大哥来了可……

 她不敢再走，怕胡雪岩来了找不到自己，面向来的方向，倚在了岩壁上，心里暗暗着急。

 不一会儿，她看到了胡雪岩……

 胡雪岩来到弥勒佛像前，看到妻子在这里摆摊卖香，一怔。

 “你……在这儿卖哪？”他不自然地冲她笑笑，打着招呼问。

 “这几年我一直在这儿卖。告诉过你的，一点儿没记性。”彭水莲盯着他，艾怨地说。

 胡雪岩哪记得她曾说过这话？低下头，说：“你……嫁给我受苦了。”

 彭水莲还是第一次听到他认真地这么说，心不由一热，眼里浮上泪水，说：“我……还以为你已经走了呢！柳成祥昨夜来咱家，把你让他传的话都说了。”

 “我这次走，一是避难，二为了做生意赚钱。相信我，这次准能成功！可娘年纪大了，小翠又小，这家里全指望你了。”

 “你就放心地去吧！”

 胡雪岩抬起目光看着她，猛地抓起她的手，从衣袋里掏出一把铜板，按在她的掌心，说：“我会让你和娘、孩子过上好日子的！”

 彭水莲的眼里流下了泪，又把铜钱塞回他的衣袋，垂下头哽咽着说：“你在外面……比俺娘仨在家里难。没人照顾你的生活也不行，把她……带着吧！”

 “她？”胡雪岩马上明白了她的意思，又把把铜钱掏出来，放在香摊上，“你想到哪儿去啦？”

 “她……刚从这儿走过去。你……过去吧！别让人家久等。”

 胡雪岩倏地抬头向前望去，看到了芮瑾，又看看彭水莲，转身走了。

 彭水莲望着他的背影，抹过身，双手捂着脸，泪水顺着指间流了下来……

 芮瑾见胡雪岩快步走过来，转身向前走去，不一会儿，拐进了很少有人进的青林洞。

 在这个大洞的岩壁上，有弥陀、观音、大势三尊大佛，造于五代时后周广顺元年（公元951年），是飞来峰最古的造像。

 芮瑾并没看这三尊佛像，回头瞅着外面。在看到胡雪岩走到洞口时，她低呼一声：“胡大哥！”

 胡雪岩走进洞里。

 里面比外面略暗。

 二人在相距不足一米处对视着，眼里都脉脉含情。

 胡雪岩看到芮瑾的眼里涌出了泪水，故作轻松地说：“你还记得吗？当初我俩第一次相遇，就在这个洞的洞口。”

 芮瑾眼里的泪水流了下来，猛地扑到了他的怀里。

 胡雪岩紧紧拥抱着他……

 过了不一会儿，芮瑾又推开了他，抹了一把泪眼，说：“任老板的心真比蛇蝎还毒！”

 胡雪岩说：“他是想一箭把咱俩都射死。哼，没那么容易！”

 “我知道他主要是冲我……”

 “你哪能这么想？”

 “你为官借银子，对朝廷来说是有功的，王大人没理由抓你。是任老板因为得不到我，心里恨我，才买通王大人抓你解恨。柳成祥告诉我，那天王大人一到仁德钱庄，姓任的就在里屋说我长得如何如何，还说你我如何如何。当晚，王大人就来了‘胖鸭子’的船上，派人给我送来了扇子和银子。肯定，这个王大人不是好货，想抓了你再占我便宜。”

 “若是这样，你更该和我一道走了！”胡雪岩拉住芮瑾的手，“我约你来这儿见面，本来也就是为了这个。上午，柳成祥已经向任老板借来了银子。他也随即辞了在钱庄的生计，帮我去搞粮食。芮瑾，正好你有船，又会使船，就和我一道去闯天下吧！”

 芮瑾的眼中又流下泪，看着他摇摇头，说：“我是船女，脚下没根，也许真会克人……”

 “瞧你，哪壶不开提哪壶！你不是不知道我不信的……”

 “不信你还不是听从母命，娶了别人？”

 “那是迫于我娘……”

 “现在你娘不是还在吗？”

 “可我从现在起不在她身边了！她也就眼不见、心不烦了。”胡雪岩说着，握住她的手，声音充满了深情：“你不会忘吧？七年前，你就看着附近那尊弥勒佛壁像，说要跟我一辈子……”

 “你只是暂时不在你娘身边，能永远不回去吗？”

 “时间一长，我娘她……”

 “当娘的不会害儿子的，可我会害你！”芮瑾果决地说，挣开被他攥紧的手，抹去眼泪，“好了，咱不说这些了。走，我在西子湖畔为你和柳大哥饯行！我已让阿宝去找他了。”

 胡雪岩跟随着芮瑾来到了西子湖畔，忽见柳成祥和阿宝站在一艘崭新的驳船上。

 阿宝神情木然，低着头。

 芮瑾的脸上露出和平时几乎完全相同的甜甜的笑容，声音比往日还亲切：“胡大哥，请上船！”

 胡雪岩奇怪地问：“这是谁的船？”

 芮瑾挽住他的胳膊，说：“上去再说好不？”

 胡雪岩只好和她上船。

 四人进了船舱。

 胡雪岩看到，里面的小桌上已经摆满了酒菜。

 几个人坐下，芮瑾倒酒。

 胡雪岩又问：“芮瑾，这是谁的船？怎么不见船主？”

 芮瑾笑笑，说：“船主就是你呀！”

 “我？”胡雪岩大惊。

 芮瑾说：“我把我那条船卖了，也把那把扇子当了。还让阿宝也卖了他的那艘船，借了他卖船的银子。然后买了这条大驳船，给你做粮食生意用。还剩下九百多两银子给你……”

 胡雪岩急了：“你怎能动他的扇子？这会引来大祸的！”

 芮瑾说：“我送的是当铺。等你赚了银子再还给他嘛！”

 “这……这怎么行？不可……”

 芮瑾说：“你还没明白我的意思呢！以前尽是你帮我了，现在让我帮你一回，也算打个平手嘛！我知道，你不愿意我这样做。但我还有另一层要求：这次为你出了银子，要算我入股。不管你赚多少，都要和我五五分成。”

 胡雪岩吃惊地看着她。

 “行不行？”芮瑾很认真地问。

 “你真这么想的？”

 芮瑾点点头。

 胡雪岩犹豫着。

 柳成祥见状，说：“芮瑾啊！你这不是先斩后奏吗？事情已办到这个份儿上，胡兄还有什么好说的？”

 芮瑾问：“胡大哥，是不是我提出的五五分成太多了？不然就我四你六？”

 胡雪岩一咬牙，说：“事到如今，就照你说的办吧。咱在生意场上也混了二、三十年了，用世面上的话叫‘先小人后君子’，是得把话说在头里，各位也好心中有数。成祥，借钱庄的银子是你出的面，任老板冲你的面子，可抵押的是咱两家的房子。还有阿宝，也卖船出了资……”

 阿宝说：“我出的那点儿钱，请别放心上！我是借芮姐的。”

 柳成祥看着胡雪岩说：“要我说，得这样：从现在起，你就是东家了！生意上的事全由你一手来办。我出的银子算借你的，其实由你付钱庄的利息也就得了。我算是你的雇员，你看着给薪水。我没二话！”

 胡雪岩一摆手，说：“这怎成？你出力借银子，赚了钱都成了我的。我的心什么工夫黑到了这个份儿上？”

 柳成祥连连摇着头说：“不是这个理儿！干这粮食生意可是把脑袋掖在裤腰带上的买卖，险着哪！这么做，一旦砸了，也是你一个人赔，与我无关啊！”

 胡雪岩盯着他，想了想，说：“也好！就这么办。”然后把目光转向芮瑾：“就按你说的，赚了钱，咱俩五五分成。放心，决不会赔！我准能尽快翻回来，把不是咱们的东西还给人家！”

 “空口无凭，立字为证。画押吧！”芮瑾说着，解开那个小白包袱，里面有一张当票和一大锭白银，以及包着弥勒佛的黄缎子包。在白银下面放着一块一尺多见方的白绢，上面已写好契约。

 胡雪岩接到手看着，见上面除了分成等内容外，还有四句话：

 

为人不可贪，

为商不可奸。

若想做善事，

手中先有钱。

 

 他不由感慨万千，却对她的作法更不理解。

 芮瑾抬起左手，猛地咬向食指。

 鲜红的一滴血，滴落在桌面上。

 她要过契约，用右手食指蘸着血浆，在上面自己的名字下按了指印。

 胡雪岩痴呆呆地把自己的右手食指伸向唇边。

 芮瑾忽地抓过他的右手食指，在桌上自己淌出的血上蘸了蘸，在他的名字上按了一下。

 两个指印挨在一起，犹如两颗心。

 接着，芮瑾跪地打开了缎子包露出里面的佛龛和佛像。

 她虔诚地拜了三拜，双手合十，闭上眼睛，默默祷告着：弥勒佛祖！请您永远伴随着我的胡大哥，保佑他生意顺利……

 而后，她睁开两眼，站起身，看着胡雪岩，说：“胡大哥，这是我今天特意从灵隐寺替你请的。你可要特别珍视它！永远带在身边。弥勒佛祖会保佑你离开逆境，生意兴隆。愿你能像佛祖那样：大肚能容，容天下难容之事；金口常笑，笑世上可笑之人。也祝你日后一切如意，像佛祖那样开怀大笑。但是，你即使有一天成了百万富翁，也不能坏了良心，忘了曾是受苦人，要能像佛祖那样，永远积德行善，普渡众生。”

 “芮瑾——”胡雪岩盯着芮瑾，只叫了一声，再说不出话来，满脸激动的神情。他只恨有柳成祥和阿宝在场，不然会扑上去把她紧紧搂在怀里，狂吻一阵。

 芮瑾害怕似地低下头，目光真不敢和他的仿佛燃着火的眸子相遇。她压抑住心的欢跳，也压住心底泛起的一股苦水，轻声说：“胡大哥，请拜佛！”

 胡雪岩面对佛龛跪下，拜了三拜，也双手合十，闭上眼睛，在心里说：佛祖啊！请你保佑芮瑾平安、幸福……

 他还想祷告些话，却因为激动而没了词，又跪了一会儿，只好爬起身。

 芮瑾把佛龛重新包好，交给胡雪岩。

 胡雪岩伸出颤抖的双手接过。

 芮瑾抬起手，把垂落下来挡住眼睛的一绺头发向后撩去，指了指阿宝，对胡雪岩口气一转：“这是阿宝。他爹和我爹是结拜兄弟，已过世多年了。他就和我弟弟一样。现在，我把他交给你了。他心眼儿实，还有武功，对你会有帮助的。你千万记牢了！一定要善待他！他若有个三长两短，我可决不饶你！”

 胡雪岩看看仍耷拉着脑袋的阿宝，点点头。

 芮瑾又对阿宝说：“阿宝，我也把胡大哥交给你了。他若有个什么闪失，我跟你就是阳间难了断，到阴间也会算帐！”

 阿宝小声说：“放心吧，芮姐。”

 胡雪岩忽然惊叫道：“哎呀！我们走了，你可怎么办？王大人、任老板岂能放过你？”

 “我自有办法。你们开船后，我就回乡下老家去。”

 

 一顶小轿在巡抚衙门门前停了下来，从里面走出芮瑾。

 她猛地把脸一扬，向衙门走去。

 正要出门的阿贵，一见芮瑾，先是惊愕，接着惶然跑进衙门内。

 芮瑾脸色冰冷，抿紧朱唇，大步入内……

 

 

 

 

（《第一章》修改订正55处）