西河大鼓名家艳桂荣先生

                           钟源

    自幼喜欢听曲儿。这里所说的曲儿，主要指曲艺，尤其指大鼓。单弦岔曲，西河大鼓，京韵大鼓，乐亭大鼓，梅花大鼓，铁板大鼓，奉调大鼓，北京琴书，天津时调，京东大鼓，河南坠子……不但都爱听，还上瘾。于是便崇慕起不少名家。刘宝全，白云鹏，王佩臣，骆玉笙，石慧儒、赵玉明、魏喜奎，孙淑筠，小岚云，王毓宝，关学增，艳桂荣……尤其喜欢听天津名家艳桂荣演唱的西河大鼓。我国著名电影导演凌子风，在他的名影片《红旗谱》中，表现主人公朱老忠还乡时，就特意用了一段艳派西河大鼓《朱老巩大闹锁井镇》。

    遗憾的是艳桂荣先生已经于2005年去世。但因酷爱，书房内仍经常回荡着艳桂荣酣畅淋漓的演唱和鼓声。特别是她唱的《杨家将》，更是百听不厌：

                宋王太宗驾坐汴梁，

                北国辽兵进犯边疆。

                潘杨两家合了兵前去扫北，

                潘仁美在边关起下歹心。

                他生心害死杨家将，

                只剩下沙里澄金的杨六郎，

                回到东京告下了状。

                呼丕显下边关，

                才把潘洪拿进了汴梁。

                为了问清潘杨两家这一案，

                霞口县要调寇准七品正堂……

    艳桂荣，又名孙桂荣。天津著名西河大鼓表演艺术家。

    艳桂荣1930年出生在农村，自幼家境贫寒，无钱拜师，只能暗中偷着学艺。后来张锡鹏发现她天赋颇好，主动收她为徒。

    艳桂荣15岁登台说书，倍受欢迎，曾被誉为小西河。1958年，中央人民广播电台，连播她演唱的长篇西河大鼓《杨家将》，顿时轰动全国，一举成名。

　　   艳桂荣善于广采博取，吸收各派唱法，并结合自己的嗓音特点，逐渐形成自己的演唱风格。她的嗓音挺拔脆亮、音域宽广；行腔圆润婉转、舒展自若；刚柔并济，吐字清晰；大刀阔斧，铿锵有力。她边唱边白，字腔相协，喷崩得法；叙述明快，板眼准确。快如高山瀑布直泻千里；慢似蓝天行云缓慢深沉。可谓快而不乱、慢而不断、节奏鲜明、气口均匀。 她在演唱中板式多变化，句式不重复。最擅长运用窜板、抢板、垛板、掏板、闪板，以及楼上楼、步步跟等演唱技巧。她既以刻画人物的粗犷豪放见长，又能揭示细腻复杂的人物内心，极为生动幽默。听她演唱，真不愧为艺术享受与民族文化的熏陶。

    原以为，现在要找到她的唱段会很难，没想到优酷网站里，竟然有不少她名唱段视频的上传。可见，观众对艳桂荣先生是多么怀念。艳桂荣的代表作为“三将”：《杨家将》、《薛家将》、《呼家将》 。

                      晚年的艳桂荣仍活跃在曲坛