常识上讲，水是按容积计算的，一米见方容器内的水为一立方米。可是当国家游泳中心的设计师们想到用“水立方”来命名他们的作品时，并得到普遍认可时，我们也只好随着大多数人的叫法来称呼它了。严格地说，如果把国家体育场勉强称为“鸟巢” Beijing National Stadium (Bird's Nest/Olympic Stadium)，这基本上属于对相同或相似的可见实物一种类比的修饰；那么国家游泳中心（National Aquatics Centre）的这样一个实物的名词与一种化学分子式（“水立方”/Water Cube、“水的立方”（[H2O]3））这样一种概念并列互换，那就牵强得多了。既然设计师这样叫，老百姓也喜欢，那就随大家的喜欢去叫吧！

                                （2008年8月，国家游泳中心的夜景）

    水立方位于“鸟巢”的西侧，是为2008年奥运会修建的主游泳馆，也是北京2008奥运会标志性建筑物之一。国家游泳中心的设计，是经全球设计竞赛产生的“水的立方”（[H2O]3）方案。该方案由中国建筑工程总公司、澳大利亚PTW建筑师事务所、ARUP澳大利亚有限公司联合设计。“水立方”规划建设用地62950平方米，总建筑面积65000-80000平方米，其中地下部分的建筑面积不少于15000平方米，长宽高分别为 177m × 177m × 30m。这是建在北京的诸多奥运场馆中唯一一座由来自101个国家和地区的35万多港澳台同胞及海外侨胞捐款建设的大型竞赛体育馆，耗资9.4亿人民币，体现了全球华人热盼奥运，爱国爱家的热情。

                                （2008年2月，在建时的国家游泳中心）

    ”水立方”于2003年12月24日开工，2008年1月28日竣工。国家游泳中心的设计体现出 [H2O]3(“水立方”)的设计理念，它是当今世界上最庞大的投入实用膜结构公共建筑。它根据细胞排列形式和肥皂泡天然结构设计而成，这种形态在现有的建筑结构中从来没有出现过。它融建筑设计与结构设计于一体，设计新颖，结构独特，除了满足2008年奥运会赛事要求，还易于赛后运营。

    “鸟巢”和“水立方”作为本届奥运会主要场馆，从设计理念到材料选用，都在当今建筑史上开了先河，可能也属世界领先。一个理念的形成并将其变成现实作品，本身也是一种超越时代的人文主义的实践。当然对于这样一个“作品”，在社会上的反响还是褒贬不一的，争论最大的议题就是，a.它的外观不太像一个永久性建筑（倒有点像农民的种菜用的塑料大蓬）；b.它的充气的膜体抗冲击性有多高；c.这样一座巨型建筑，它的日常维护费用过高。

    为了一场超越历届奥运会的竞赛，我们的设计是和建筑师可谓是煞费苦心，呈现给世界一个新颖独特的“大气泡”——“水立方”，其中的优劣，目前还无法过早下定论。但是在本届奥运会上，各国体育官员到这里参观，各国运动员在这里同场竞技，世界记录连连刷新，也说明“水立方”（包括“鸟巢”）是运动员的福地。在水立方里，我们看到了美国游泳名将菲尔普斯（“这只大鸟”——韩桥生语录）连夺八块金牌的超人表演。在本届奥运会上，中国的游泳运动员也在“水立方”连创佳绩，游泳和跳水项目连夺金牌，为祖国争得荣誉。

    而作为普通百姓，如果能把他们当作在大赛之后休闲娱乐的场所，当作旅游观光的去处，也就会为国内外纳税人的慷慨而感到欣慰了。