作者：David L. Marcus 2010-08-26

些要点不仅能帮助申请者进入好大学——而且能让他们进入适合自己的学校。
电话和电子邮件络绎不绝：“我女儿想读最好的金融类本科……普林斯顿大学是不是比耶鲁大学更好？……哪所研究生院更有影响？是伯克利还是芝加哥大学？……我该选福特汉姆大学还是马萨诸塞大学？”
过去的一年里，我都是在旅途中度过，在各个高中和教堂里，讲述我在为撰述一本有关高校招生的书作调研时所获得的感想。和许多孩子们一样，几乎每一个见到我的家长都会询问哪些学校的声望更高。
可是，似乎没有人愿意听取我可靠的建议：大学申请是一段不平凡的自我发现之旅，而不是一场同学之间的竞争。
作为校友面试官，与申请布朗大学的学生交谈时，我也遇到同样的问题。他们常常问我，布朗大学和卫斯廉大学比起来怎么样？或者和塔夫斯大学相比呢？波莫纳学院呢？我则将话题一转：“卡车和小面包车，哪个更好呢？”
这时，他们会用一种奇怪的眼神看看我，然后反问道——要选车的是建筑工人还是足球妈妈（Soccer mom，一般指家住郊区，开车带孩子参加体育运动的妈妈）？而这，正是我想要说的。
大学择校其实就是一个合适不合适的问题——学校规模、地理位置、资助方案、体育文娱活动，以及实习机会，你要考虑对你而言最重要的因素。为申请做准备，提高平均分，参加很多活动，是远远不够的，你还要向学校证明，无论是在学校还是校外，你都在超越自己，精益求精。
以下是我与家长和学生分享关于高校招生的7大要点——我多希望自己十几岁的时候能有人告诉我这些。
1. 浏览“最佳”大学排行榜，然后把它丢在一旁。别人做的排名表格无法决定哪所大学适合你。
2. 避免“保底学校”这样的想法。你不会想和一个“保底”女朋友或男朋友结婚，对吧？你也不想大学四年都待在一个家人觉得你稳进的地方。相反，将你所选择的学校分为“需要争取的”、“可靠的”，以及“目标”学校这三类。

【这些要点不仅能帮助申请者进入好大学——而且能让他们进入适合自己的学校。3. 如果你主要是因为一所学校提供某个特定的专业，或其某个院系声誉显赫来选择学校，那么一定要注意。对一个普通学生来说，换专业是家常便饭，而且很有可能你四年就换了两次以上的专业。
4. 名校见多了全面发展的好学生，他们更喜欢有棱角的申请者——有突出的特长、天赋或者激情。所以，无论是科学、语言、音乐、艺术，还是其他任何能让你产生共鸣的东西，大胆地在这方面下功夫吧。
5. 选择你能够驾驭的最严格的高中课程——而只有你自己才能决定什么课程是能够驾驭的。招生办公室的人喜欢那些享受挑战的人。如果你所就读的高中的课程选择很有限，那么考虑一下社区大学或者夏季课程。
6. 在9年级和10年级的时候，做一个通才；11年级和12年级的时候，则开始集中精力在个别俱乐部或志愿者活动上。比起涉足十几项课外活动的学生来说，高校更喜欢能深入某个领域的申请者（对于前者，我称之为“申请焦虑症兼注意缺陷多动障碍”）。
7. 在参观高校的时候留心各校之间的差异。比较一下市区内的学校和相对安静的校园，如波士顿大学和波士顿学院之间的区别，以及大学校和小学校之间的不同。到学生会或者你感兴趣的院系看看，和那里的学生们聊聊，听一听他们在学校的感受。
 
大卫·L.马库斯（David L. Marcus）是一位大学招生家庭顾问，著有《录取：一名传奇的入学咨询人员帮助七名学生找到了适合自己的院校——发现自己》（Acceptance: A Legendary Guidance Counselor Helps Seven Students Find the Right Colleges--and Find Themselves，企鹅出版集团，Penguin Books）。了解更多：www.DaveMarcus.com。【福布斯中文网】本文网址：http://www.forbeschina.com/life/review/201008/0003507_2.shtml