2014年4月17日，6825吨级的韩国世越号客轮在全罗南道珍岛郡观梅岛西南方向3公里的海面沉没，由于错过黄金救援时间，船上476人中有304人遇难，其中包括参加游学旅行的250名高中学生。2015年11月12日，韩国大法院最终判决世越号船长无期徒刑，杀人罪成立。2017年3月25日，世越号沉船被打捞至半潜船上。2018年7月19日，首尔中央地方法院认定政府在事故初期应对不力，并判处向遗属支付抚恤金；8月6日，世越号沉船原因分析报告正式发布。2019年4月3日，以此事件为背景的电影《生日》在韩国上映。

影片选取了一名遇难学生的家庭，展现了亲人们如何面对伤痛并走出伤痛的痛苦经历。就题材而言，这很容易成为一部煽情的电影，但首执导筒同时也是本片编剧的李忠言，却智慧地选择了内敛的表达方式，没有让观众的情绪在悲伤中浸染，而是用生活记录的方式带着观众更深入地去体会人物的痛，也一同去思考该怎样去纪念那不舍得离去的亲人。

片中母亲的选择是一种极端，将自己封闭在儿子不曾逝去的时光中，忽略自己，也忽略身边的一切，仿佛一点点走神，都会让她关于儿子的记忆被夺走。于是，一切的善意都被她敌视，对小女儿需求的忽略，对国外谋生丈夫的责怪，对其他家长的误解，对社会义工的谨慎，只能让她的伤痛越积越深，唯有在深夜里以痛哭宣泄。好在，她还有一位身怀内疚却不言放弃的丈夫，一位深感委屈却懂事的女儿，以及同病相怜的家长们和感同身受的亲人与邻居。来自他们小心的呵护，终于让这位母亲看到，原来儿子不只在她的心中，也在所有爱他的人们心中。

片中扮演父母的两位演员薛景求和全度妍都是韩国影帝、影后级的演员，对于这种内心戏的把握自然不在话下。我印象最为深刻的，是片中饰演小女儿爱瑟的小演员金宝敏，自然如生活，既可爱，又让人非常怜惜。这部影片还有一个译名——“生日没有你”，有评论说这个名字比《生日》好，但是，如果从编导的对情感表达加以控制的创作意图来看，应该是简单的“生日”二字更为贴切，更有想象的空间。