校园枪击事件，在枪支缺乏管制的美国，是一件令人忧虑却无从解决的问题。由于枪支协会的选票力量，政客们对加强枪支管制的问题，历来是雷声大雨点小，不敢贸然采取什么彻底的措施。影片《无人引航》的背景也是一次校园枪击事件，广告精英萨姆极具音乐天赋的儿子乔什，在大学校园枪杀六人并被击毙。

在丧子的悲痛与法律、道德、受害者家人的谴责下，萨姆深受打击，难以自拔，住在游艇里整日酗酒度日，靠替人粉刷维持生活。一次整理儿子遗物时，萨姆偶然发现，儿子留下很多自创歌曲的弹唱CD，以及一本记录着许多歌词的本子。于是，他开始尝试学着弹唱这些歌曲，并最终以自己的名义去酒吧演唱，让儿子的生命与音乐找到一个延续的方式。

在酒吧里，萨姆遇到了年轻的知音昆汀。他不但非常喜欢萨姆的音乐，还竭力撺掇他共同组织一个乐队。经过一番拒绝和劝说的角力，以演唱乔什遗作为主的乐队终于还是成立了，而且广受欢迎。可就在这时，真相被乔什的前女友揭穿，昆汀无法接受演唱一个谋杀者作品的事实，乐队宣告解体，每个人又回到了原来的生活中。

其实，乔什生前也曾因为创作音乐干扰到其他学生，而受到后者的言语伤害和威胁，这应该也是促使他开枪杀人的动因之一。在此前，萨姆完全沉浸在丧子的痛苦中，并未更多去考虑那些受害者及其家庭的悲哀；但这次与昆汀的冲突，让他不再回避，主动来到校园的受害者纪念碑前。痛哭失声的萨姆，自此才真正摆脱了校园枪击事件带给他的心理压力。他决定找回昆汀，重组乐队，用他们自己的原创作品在音乐中为曾经迷失的灵魂引航。

在类似校园枪击之类的事件中，施害者家庭与受害者家庭都遭受着失亲的煎熬，前者更多了一层来自道德与法律的压力。如何走出这样的煎熬，面对未来，既需要面对的勇气，也需要发自内心的真诚。