经过武汉多次，也透过火车的车窗匆匆眺望过长江边的黄鹤楼，但更多的武汉印象，还是池莉等武汉籍小说家笔下的文字，及其中流露出来的浓重的市井气。这一次，真的来到了武汉，有一点好奇地撩开面纱的感觉。

早知长江与汉江将大武汉割成了“三镇”。虽说，有“九省通衢”的美名，但那是把武汉画成了一个点后，来说其位于中国版图之国中交通枢纽的重要性。等把这一个点放大再放大，武汉的市内交通却因这一个“大”字和一个“三”字而多了许多的不便。于是，我这个地道的外地人在寻找落脚点时，就看中了既有武汉长江大桥与武昌相通，又有晴川桥和汉口相连的，位于汉阳的晴川假日酒店。可未曾想，形似彩虹的晴川桥在建成后不久便出了问题，只一个摆设似的在待修中。这样，早前的图方便也没了优势。

听本地人讲，现在的武汉，过江已是方便了许多。长江上有了俗称的一桥和二桥，还有三桥和另外一座大桥将修，汉江上也是三桥已架，另有一座待建。届时，八桥过江，想是不会再出现车辆排队过桥的烦心景象，而摆渡更将成为写入历史的名词。

行得方便，还要住得安逸。怎么算，武汉也是中国的大城市之一，但这些年，武汉却有些落寞。城市建设，经济发展既落后于沿海城市，也弱于以往与之比肩的一些省会城市，武汉人均收入之低是我去之前所未想到的。与之对应，武汉的房价在几大省会大城市中也便是低的。但是即便如此，市中心老城区改造后拆迁户的住房解决仍是一个现实的问题，而强行拆迁与老居民的居无定所，更是这个曾经辉煌的城市心头的痛。

说到底，武汉是一个以市民文化为主的城市，或者说是一个生活化的城市。“过早”是武汉人深厚的生活习惯，一个“过”字，透着百姓对生活深深的爱与快乐。

“过早”这一词汇最早出现在清代道光年间的《汉口竹枝词》中，那时人们为了早早到汉口赶集，总是在路上买着吃。时至今日，现代生活节奏的加快，加之人们工作、学习的场所与居住区距离的增大，这种“过早”的习俗呈增强的趋势，所以武汉的小吃业极为发达，大街小巷无处不是生意兴隆食客盈门的小吃店。
   

武汉的早点品种很多，汇集了南北方的各种口味，最具当地特点的早点有面窝、三鲜豆皮、热干面、伏汁酒（一种用酒酿和鸡蛋花冲成的甜汤），还有烧卖、汤包、牛肉线粉、炸酱面、豆丝、水饺、汤圆等，都是一些价廉物美的早点心。

这次武汉之行较为匆忙，所以，我的第一次“过早”移到了某日的中午。两笼汤包，不同花色，同样满足“贪婪”的口腹；一碟三鲜豆皮，则彻底颠覆了我对它所有的想象，原来都皮是可以这样做的。武汉的小吃，有着兼容南北风味的亲和力。

我真正的“过早”，是离开当日在酒店附近吃到的热干面，味道特别，据说也是当地人最爱的“过早”食品。这节文字就以热干面的传说做结了，下次去武汉接着“过早”，再尝尝禽流感期间未敢品尝的鸭子吧。

据说，30年代初期，汉口长堤街有个名叫李包的人，在关帝庙一带卖凉粉和汤面。有一天，天很热，面没卖完，李包怕面发馊变质，就把剩下的面条煮熟捞起来摊在案板上，不小心碰到了麻油壶，油泼在了面条上，李包索性把麻油拌合在面条里，然后将面条扇凉。第二天早上，李包将拌了麻油的熟面条在开水里烫几下，滤去水，放在碗里，加上葱花等佐料后，立刻香气四溢，人们争相购买，吃得津津有味。有人问李包卖的是什么面，李包顺口说“热干面”。此后热干面便渐渐成为武汉人“过早”不可缺少的一种食品。武汉的热干面与山西的刀削面、两广的伊府面、四川的担担面、北方的炸酱面并称我国的“五大名面”。

注：有关资料引自携程网。

写于2004.1.18