在四大佛教名山中，最早有机会接触的是五台山，那是上高中时，一干同学在班主任的带领下，利用假期勤工俭学的收入租了一辆大卡车去了五台山，而我因为身体的原因，在最后一刻留在了家里。于是，这与佛教名山最早的接触便成了11年之后的峨眉山之行。那是作为新婚旅行的一站，虽然天公不作美，雨雾遮挡了风景，可是眼中有妻子的一袭红衣亮丽着，也是美好。其实，定居上海后，离得最近的，也是听得最多的佛教名山，还是普陀山，但越是近的风景越是没有机会去欣赏，所以，又一个11年之后，我与四大佛教名山的再次接触，变成了九华山。

九华山离合肥有3个多小时的车程。一路奔驰，赶到那里时正值正午时分，花一些时间解决了午饭，一行人便开始了朝佛之旅。

九华山的佛教名山美名一点不虚妄，全山有99座佛教庙宇的说法足以撑起这个名头，而在半山腰的镇子里每走几步必遇一处或大或小寺庙的经历，也应证了它的确是名副其实的佛教圣地。

传说，在唐朝时，近邻新罗的一位名为金乔觉的王子渡海而来，选择在九华山落脚，并向当地闵姓豪绅借地修炼，最终还将豪绅其子及本人收为弟子。待金王子圆寂后，一切迹象均与地藏菩萨相符，于是，佛教徒们认定金王子是地藏菩萨的化身，便将他尊称为金地藏，九华山也就顺理成章地成为超度地狱亡灵的地藏菩萨的道场。

朝拜的第一站，就是金地藏在九华山修炼时所在的最早一座寺庙，也即开山主寺化城寺。在导游的建议下，一行人在寺前小巷内的一家小店里提前买了要烧的高香，只有我两手空空，把佛装在了心中，留一份尊重，不求太多佑福。

我不是任何宗教的信徒，也不相信一个人的幸福是靠求来的，但这并不是说我对宗教有什么排斥，相反，我对任何向善宗教的本质都有着足够的尊重，我也相信信仰的存在对人的行为是一种约束，对社会的和谐稳定有益无害。在我的认识中，宗教是深入人精神层面的修养提升，是对宇宙、人生的深刻探知，而非世俗的膜拜祈福。所以，我会面对着佛像心怀尊重地注视，我会为寺庙修葺维护出一份绵薄之力，但我绝不会为自己的小益屈膝俯首，因为，佛心与我心终是在向善的层面上平等一致的。

化城寺前，有一座巨大的放生池，正好将寺庙的全景倒映在池中。池边，有许多供香客购买放生用之锦鲤鱼、乌龟和娃娃鱼的小店；池中，则满是已被放生的上述小生灵。人呀，总在这形式的慰籍中不遗余力，而忘了在日常的品行中谨遵佛祖的告诫；总是在香烟缭绕中找回内心片刻的虔诚，却在远离佛龛的日子里依旧我行我素。宗教的本质，似乎在与世俗的宗教形式越分越远，抑或，那被香火包裹的宗教早已不是它本来的模样。

从现在已经兼具九华山佛教文化博物馆之功能的化城寺出来，顺坡而上，下一个目的地是埋藏着金地藏不腐肉身的月身宝殿（佛家食素，忌讳“肉”字，便以“阅”字替之）。一路上，大大小小的寺庙随处可见，据说最小的寺庙仅一人独处，安静修炼，或许，这更接近修行的根本。