美国政治体制的萌芽：

《五月花号公约》

 美国东海岸马萨诸塞州有一个叫普利茅斯的小镇，每天都有来自四面八方的人到这里瞻仰一块礁石。人们为什么会对一块石头如此感兴趣呢？因为美国的短暂历史与这块斑驳的礁石有着非同寻常的关系。  

 公元1620年9月23日，一艘排水量约180吨，长27米的名为“五月花号”的捕鱼帆船，载着102名英国清教徒，在牧师布莱斯特率领下，离开英国港口，驶向遥远的彼岸。当他们离开港口时，许多人都怀疑他们是否能顺利到达北美，因为当时不是航海的好季节，但他们义无反顾地迈上了通向大西洋彼岸的不归路。

 在海上，他们经历了缺水、断粮、风浪等种种严峻考验。1620年11月11日，在经过了六十六天的漂泊之后，北美大陆的海岸线映入人们的眼帘。本来，他们的目的地是哈德逊河口地区，但由于海上风浪险恶，使他们错过了预定的目的地，只得在科德角对面的普罗温斯顿港湾抛锚。按照欧洲的航海传统，五月花号上的人们首先登上了一块大礁石，欢呼新生活的开始。后来的美国人视他们为开拓美利坚的先驱。

 上岸前，船上的41名成年男子讨论着如何管理未来的新世界的问题，究竟依靠什么：领袖的权威? 军队的威力？还是国王的恩赐? 他们要将这个问题弄清楚之后再上岸。经过激烈的讨论，最后，为了建立一个大家都能受到约束的自治团体，他们决定共同签署一份公约，这份公约是新大陆移民重要的政治性契约，全文如下：

 “以上帝的名义，阿门。我们，下面的签名人，作为伟大的詹姆斯一世的忠顺臣民，为了给上帝增光，发扬基督教的信仰和我们祖国和君主的荣誉，特着手在弗吉尼亚北部这片新开拓的海岸建立第一个殖民地。我们在上帝的面前，彼此以庄严的面貌出现，现约定将我们全体组成政治社会，以使我们能更好地生存下来并在我们之间创造良好的秩序。为了殖民地的公众利益，我们将根据这项契约颁布我们应当忠实遵守的公正平等的法律、法令和命令，并视需要而任命我们应当服从的行政官员。 ”

 在这份后来被称为《五月花号公约》的文件里，签署人立誓创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立的，并且将依法治理这块土地上的一切事务。这份公约由“五月花号”船上的每一个成年男子所签署，因为妇女那时还没有政治权利。1991年的《世界年鉴》评价该公约是“自动同意管理自己的一个协议，是美国的第一套成文法”，这份著名的文件也被人们称为“美国的出生证明。”

 这份写在粗糙羊皮纸上的《五月花号公约》作为美国历史上的第一个政治契约性文件，内容虽然很简单，却在美国政治思想史上占有重要地位，因为他预示了民主政治的许多理念：人民可以通过自己的公意决定集体行动，以自治的方式，管理自己的生活；行使统治必须经过民众的同意；人民可以通过公议的契约建立秩序，而不是由人民之上的权威予以强加。它标志着“政府需经被统治者的同意方可实行统治”这一原则得到认同并得以实施。 

 在王权与神权并行统治的时代，《五月花号公约》虽然援引上帝的旨意为其存在的根据，但不难看出，清教徒们更注重的是世俗的政治实体的运作。它所体现出的依法管理、民众自治理念成为许多居民点和后来殖民地竞相效仿的模式，对《独立宣言》和美国宪法都产生了巨大的影响，被人们称为美国精神的先驱。

 当五月花号的清教徒们登陆后，在公约上签字的41名清教徒理所当然成为普利茅斯殖民地第一批有选举权的自由人，这批人中有一半未能活过6个月，剩下的一半就成为殖民地的政治的核心成员。他们每年举行一次大会，通过法律，选举总督和总督助理，并在1636年通过了"统一基本法"，对殖民地的政治结构和居民权利作了文字上的规定。1639年后，殖民地代表大会变成了殖民地议会，非教会成员的自由人也可以被选入议会，美国的历史由此发端。

    市场经济本质上是契约经济，契约也是现代法治社会的基本构成要素之一，它规定着利益各方在权利与义务方面的双向依存关系。契约精神的通俗解释就是诚信，它的承诺以法制为基础，因而比道德约束更可靠。契约精神考验着置身于社会关系中的每位成员，也包括政府。中国要建设市场经济，要建设现代文明社会，必须接受契约精神的洗礼。美国的强大有各种理由，如果从390年前美国历史上的第一个政治契约性文件--《五月花号公约》中去探源，或许能够从制度层面找到美国强大的根本原因。 

《五月花号公约》原文：

THE MAYFLOWER COMPACT

In the name of God, Amen.We whose names are

underwritten, the loyal subjects of our dread sovereign Lord, King James, by the grace of God, of Great Britain,

France and Ireland king, defender of the faith, etc., having undertaken, for the glory of God, and advancement of the Christian faith, and honor of our king and country, a voyage to plant the first colony in the Northern parts of Virginia, do by these presents solemnly and mutually in the presence of God, and one of another, covenant and combine ourselves together into a civil body politic, for our better ordering and preservation and furtherance of the ends aforesaid; and by virtue hereof to enact, constitute, and frame such just and equal laws, ordinances, acts, constitutions, and offices, from time to time, as shall be thought most meet and convenient for the general good of the colony, unto which we promise all due submission and obedience. 

参考阅读：

如果五月花号上载的是中国人

http://blog.sina.com.cn/s/blog_489e745e0100lb3m.html 

美国民主政治案例："自由表达隧道"事件

http://blog.sina.com.cn/s/blog_489e745e0100bvrs.html

杂谈:美国大选及其它

http://blog.sina.com.cn/s/blog_489e745e0100brbi.html

近距离观察美国的选举

http://blog.sina.com.cn/s/blog_489e745e010004ir.html