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阿鲁巴是加勒比海小安地列斯群岛西南的岛屿，位于南美洲国家委内瑞拉北方的委内瑞拉湾外海，距巴拉瓜纳半岛约25公里。目前是荷兰王国的一个自治国，其与荷兰之间的关系类似一种联邦体制。由于气候干燥，常见热带植物数量不多，岛上的景象与一般人对加勒比海所抱持的既有印象大异其趣。国家元首为总督，议会为一院制。首府奥拉涅斯塔德。官方语言为荷兰语。面积193平方公里。人口十余万。80%为加勒比印第安人和欧洲白人的混血后裔。还有一些属非洲裔，主要是在17到19世纪间被强迫移民到此作为奴隶的非洲人后代，他们也常会与当地原住印地安人混血。80.8%的居民信奉天主教，9%信奉基督教新教。

这里地形平坦，是完全没有河流的石灰岩岛屿，以四周环绕的白色沙滩著名。岛边缘有珊瑚礁。由于终年受到来自大西洋的贸易风（信风）吹拂，保持终年平均27度的稳定气候，有利观光旅游。岛上最高点哈马诺塔山离海平面也仅有188公尺。171公尺高的残丘胡伊堡山为最具特色的小山。有些地方有无数闪长岩巨砾逐个垒叠在一起，千奇百怪。与贫瘠的东岸比较，西岸的植被与人口都显得富庶许多。天然植被有各种耐旱的仙人掌、灌木和乔木。

由于是个独立的自治区，阿鲁巴没有下设更小的次行政区，它的东面紧邻两座同为荷兰属地、隶属荷属安地列斯群岛的古拉索与波内赫岛屿，三座岛屿经常被合称为“ABC岛屿”。全岛长31.5公里，宽9.6公里。最热8至9月为28.8度，最凉为1至2月，气温26.1度。该岛位于飓风行经范围之外。气候极端干燥，降水稀少。岛上大部分饮水需由海水淡化提供。岛上的蒸馏厂是世界最大者之一。

属于阿拉瓦部族分支的卡奎提欧印地安人是阿鲁巴岛最早的居民，其历史可以回溯到公元1000年前后。1499年阿鲁巴被西班牙人发现并占有；1636年被荷属西印度公司占据，在荷兰人的统治下持续了约两百年。拿破仑战争期间曾被英国短暂统治，1816年归还荷兰。经济一直脆弱不振，直至1920年建成一家石油提炼厂，才提高了岛上的生活水准。来自加勒比海其他地区、美国、委内瑞拉和欧洲的移民，使阿鲁巴人口遽增。政治上仍从属于库拉索岛。

1983年3月一场由荷兰、荷属安地列斯中央政府与包括阿鲁巴在内所有荷属安地列斯岛屿政府共同出席的会议中，获得升格为荷兰王国独立的自治国资格。1986年1月1日起正式自荷属安地列斯脱离，从此整个荷兰王国变成是由荷兰、荷属安地列斯与阿鲁巴三个个体组成。所获得的自治地位是为摆脱库拉索(不是荷兰)统治而进行群众运动的结果。虽然阿鲁巴完全独立成为一个单一国家的工作原本已排入议程，且预计在1996年独立，但因为居民的反对，经过荷兰政府、阿鲁巴与荷属安地列斯三方沟通后，1994年时叫停，决定无限期延长过渡时期到完全独立。荷兰政府主要关心的是该岛的安全，并担心它会变成中南美洲生产的毒品外运的转运地，而阿鲁巴政府则担心独立将会造成失业率的提升与经济的不稳定。1990年代以后，岛上的旅游业逐渐兴起，成为重要的经济来源之一。

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荷兰政府任命的总督，是政府的正式首脑和荷兰在位君主的代表。行政权被授予以总理为首的部长委员会。委员会对一院制的立法机关即成年人普选选出的议会负责。拥有完整的内部事务自治权，只有国防、外交与最高司法权是由荷兰王国中央政府负责。1986年颁布宪法，赋予当地人民权力自行选出一位首相。首相的选举是由民选的21人议会间接选出，无论是正副首相或议员都是四年一任。

到18世纪末以前，阿鲁巴被殖民当局用作繁殖马匹，当地和大陆的印第安人充当牧马人。从19世纪初开始，土地才出售给个别的移民。尽管人们努力种植药用芦荟，但农业仍无起色。金矿采掘开始于1824年，到20世纪初已终止。直到1920年代圣尼古拉斯港开始提炼石油时经济才开始改善。1985年炼油厂的关闭激起了严重的经济危机，后开始大力提倡和扩大旅游业。阿鲁巴主要同美国、委内瑞拉和荷兰进行对外贸易。岛上有国际机场，还有汽船和巡航船等业务。

阿鲁巴约有一半的国民生产毛额（GNP）是来自旅游业或相关产业，多数的观光客来自美洲他国，其中又以美国游客占大多数。迄今为止荷兰每年仍会挹注相当程度的开发援助金给阿鲁巴。岛上大多数居民识字。设有各级学校，包括学院。卫生水准甚高。

奥拉涅斯塔德的文化中心终年提供音乐会、芭蕾舞、民间故事和艺术展览。该市还有历史博物馆、考古博物馆和钱币博物馆。2月的狂欢节和新年有极其绚丽多彩的庆祝活动。除了母国荷兰的影响外，许多其它欧洲国家乃至于非洲的文化，也可以在这里看到。由于大量美国观光客来此度假（约占每年70万旅客里六成），也带来了美式文化的影响。因观光客数量太多，有限制旅客人数的措施正在被讨论中。

阿鲁巴岛西岸的棕榈滩是岛上主要的观光客集中地，以长达10公里的连续白色沙滩与海边的度假屋著名，有蓝绿色海岸的美名。

位在首府奥拉涅斯塔德近郊的贝娅特丽克丝女王国际机场拥有多条飞往美国东岸主要城市的国际航线，是前往阿鲁巴最便利的方式。

奥拉涅斯塔德又名橘城，人口6万余。位于阿鲁巴西部沿海帕尔旦湾内，地处南美洲北部的顶端，南与委内瑞拉的帕拉瓜半岛隔海相望，虽属安的列斯群岛，但实质上却是南美大陆断裂的一部分，由古代生成的岩石构成。是阿鲁巴最大的集装箱港，阿鲁巴的政治及文化中心。市中心有繁荣的商业街及各种现代化设施。如在1960年建成的海水淡化厂每日可淡化海水2080万公升。著名的“棕榈海滨浴场”及早期印第安人居住的岩洞等，都是该岛迷人之处。交通运输以公路为主，全天候的公路网四通八达。港口距国际机场约8公里。

港区主要码头泊位有8个，海岸线长1495米，最大水深12米。装卸设备有各种岸吊、可移式吊、集装箱吊、叉车及拖船特等。装卸效率在加勒比地区是较高的。该港自由贸易区始建于1956年，面积达16.1万平方米。主要出口货物为矿石、燃料、润滑油及原材料等，进口货物主要有机械、食品、运输设备及化工产品等。