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北卡罗来纳州是美国东南部大西洋沿岸的一个州。最初的13州之一。北接弗吉尼亚州，东滨大西洋，南界南卡罗来纳州和佐治亚州，西邻田纳西州。面积136560平方公里，在50州内列第28位。农村人口占50%以上，为美国农村人口最多的州之一。首府罗利，最大的城市为夏洛特。早期即为印第安人聚居地。至今仍有大约3万印第安人居住在西北部山区，1587年英国人曾在东北部的罗厄诺克岛登陆，3年后这批殖民者不知去向，这里成为“消失了的殖民地”。1663年英王查理二世将这块土地赐与英国领主，并以查理二世的拉丁文名命名为卡罗来纳。1735年卡罗来纳被划分为南北两部分。1775年驱逐英国总督。1789年批准联邦宪法，为加入联邦的第12个州。北卡罗来纳州的资格老一些，便自称“老北州”，州歌也名为“老北州”。

作为建国13州之一，北卡罗来纳第一个举行会议，授权其驻大陆会议代表投票赞成独立。历次战争中，北卡的士兵都非常勇敢。全州分3个地理区域：沿海平原、皮德蒙克高原和阿巴拉契亚山区。沿海平原占全州面积45%，大部分地区起伏平缓，排水良好。海滨多沼泽。海岸外有一连串沙洲和岛屿从弗吉尼亚州经过本州伸向南卡罗来纳州，称为“外滩”。并有哈特勒斯、卢考特和菲尔3个海岬伸入大西洋。这一带海域波涛汹涌，暗礁险恶，过去经常发生沉船事故，被形容为“大西洋坟场”。整个外滩平均海拔不到6米，港湾水浅而多淤泥，仅可通行小型船只。外滩与大陆中间有一条近岸水道，从新泽西向南曲折蜿蜒，通至墨西哥湾。

莫尔黑德城和威尔明顿的深水良港在对外贸易中占有重要地位。皮德蒙特高原位于本州东部，约占全州面积38%，是一片连绵起伏、森林覆盖的丘陵。卡托巴河和亚德金河向南流经南卡罗来纳州注入大西洋。两条河上均建有一系列拦河坝和水电站。这一地区是“新南方的最好象征”，现代工业已经大部分取代了传统的农业。从首府罗利到该州最大城市夏洛特的新月形地带上，建立了一连串工业城镇。其中达勒姆、格林斯伯勒和温斯敦萨利姆有“烟草城”之称。罗利一带已成为美国著名的“科研三角”，带动了全州的繁荣。

西部山区东西两侧分别以阿巴拉契亚山脉南端的蓝岭和尤纳加两条山脉为界。全区分成若干条相互交叉的山脉和一些较小的高原和盆地；超过1800米的山峰有43个，超过1500米的山峰有80个。米切尔山高2037米，是密西西比河以东的最高点。西部山区属大陆性气候，东南地区属亚热带气候。

该州经济以制造业和农业为主，旅游业也占重要地位。州内有丰富的自然资源。磷酸盐的储量在国内名列前茅。其他矿产资源有瓷土、云母、长石、花岗石、铜、石灰石、大理石、橄榄石、滑石、沙、砾石、页岩等。林业和渔业也是收入的重要来源。工业有金属加工、电子、化学、纸、塑料和食品加工等。主要农作物有烟草、玉蜀黍、谷物、大豆、花生和干草等。

州中部绿色的原野上有数百个高尔夫球场，使该州成为高尔夫球运动的乐园。州西部山区的大雾山国家公园更是深受人们喜爱的度假观光点。它位于北卡罗来纳州与田纳西州的交界处，占地20万公顷。整座山都覆盖着红云杉，空旷的地方在初夏时便开满红色、紫色的杜鹃花。大雾山以其终年笼罩其间的云雾而得名，云雾受浓密丛林和山风的影响，呈蓝紫色，颇有中国水墨画意境，仿若仙境一般。大雾山的东部是阿什维尔市，凉爽的气候和秀美的风光吸引来无数的度假消夏的游客。1895年，美国铁路大王亿万富翁范得比尔特的孙子乔治在这里建起一座名为比特摩尔庄园的宫殿式宅第。建筑风格为法国文艺复兴式，内部陈设极尽奢华，有大小厅室250间，是美国最大的私宅，被称为“美国的凡尔赛”。

北卡罗来纳州还目睹了一项轰动世界的大发明。1903年12月17日，莱特兄弟在大西洋沿岸基蒂霍克的海滩上进行了飞行试验，它标志着航空时代的来临。为了纪念莱特兄弟，人们在试飞地附近建起了一座雄伟的纪念碑。北卡罗来纳美术馆是全国第一个由州创办和资助的美术馆。北卡罗来纳交响乐团是全国第一个州立交响乐团，因而别具一格。民间艺术和以历史事件为背景的古装表演很出名。家庭手工业创造了美国一些最丰富的民间文化。在罗厄诺克岛、布恩、切罗基等历史胜地每年举行长达一个夏天的露天古装表演，很出名。1918年成立的卡罗来纳剧作家协会是州内文化活动的一支主力军，其创始人弗雷德里克·科克提倡民间戏剧，在美国戏剧界有过很大影响。

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州内有9所州立大学，13所社区大学，35所技术学院。北卡罗来纳大学是国内最古老的高等学府之一，现有16所分校。最大的分校位于查珀尔希尔，在首府罗利的西北方。

北卡州是美国著名的资讯科技中心，有约2400家咨询科技公司。不少美国知名的资讯科技企业及研发中心，如国际商业机器公司、微软、戴尔、思科网络、北电网络、索尼爱立信、日本住友电气工业株式会社等都以北卡州为家。联想集团因收购了IBM个人电脑业务，也成为其中的一员。北卡州是全球电讯业的五大中心之一，亦是世界光纤生产的龙头。北卡州约有360家企业从事汽车零配件行业，而其出口额曾占到全美五十州的第五位。是生物科技的先锋，美国第三个拥有最多生物科技公司的州。州内的三角研究园是全美国第三大生物科技及相关产业的集中地，著名的北卡罗莱纳生物科技中心即以此为基地。

夏洛特是州的最大城市，美国第二大的金融中心，排名仅在纽约之后。美国银行及美联银行的总部皆设于此。北距首都华盛顿525公里，南距佐治亚州首府亚特兰大370公里，气候温和湿润，四季分明，年平均气温12度，市内树木葱郁，绿草如茵，享有“绿色城市”美称。1750年始建居民点。交通要地。棉花、烟草、花生等农产品集散地。向来棉纺织业很盛，现还有农业机械、电器、化学、印刷、食品等工业。

夏洛特是一座高度现代化的工商业城市，是美国东南部地区最重要的金融、贸易和交通运输中心和经济发展速度最快的城市。有美国的12家银行，其中包括5家美国最大的银行在夏洛特经营银行金融业务。夏洛特近一半的就业者从事金融业，银行资产总额达460亿美元。实力雄厚的金融业为夏洛特的经济发展奠定了牢固的基础。工业以纺织、电力、家具、计算机、化工、机械、食品以及高技术开发为主。

比特摩尔庄园规模和奢华堪称美国私宅之最，由Richard Morris Hunt设计，富商George Washington Vanderbilt出资修建，现已开放为旅游地，只要付费就能够近距离欣赏庄园的秀丽和奢华。豪宅里房间摆满主人在世界各地旅游中收集到的奇珍异宝：各室的家具精美；德国的丢勒、意大利的萨金特、法国的雷诺阿等艺术大师的作品挂满了各面墙壁；地上铺着东方诸国的地毯，精巧优雅的桌上是英国明顿瓷器。来访的客人可以分别住进32套客房里。宅内设有台球室、冬季花园、织锦画陈列室、健身厅、保龄球场和游泳池。尚有中央供暖、冷藏室、电灯电气、热水供应等。这一切都是20世纪初豪华之最。这些来自13个国家的珍贵艺术品、家具等完好保存至今。

罗利,1792年建城，产业包括电器电子、医疗、服饰、食品加工、纸制品、药品等。北卡罗来纳州立大学位于该市。2007年2月，罗利被福布斯评为美国最佳就业城市。罗利因长有大量橡树而被称为“橡树之城”。人口中白人52%、黑人30%、亚裔3%，是美国第45大城市。罗利市议会的理事机构，是由当选的八位成员组成，任期两年。该议会三个会员由大区选举产生，包括市长；而其他成员则由五个地区选举产生。罗利市议会出台相关的政策，制定法律并通过每年的财政预算。罗利市议会每月举行两次会议制定政策和制定法律。