巴塘县位于甘孜州西部。古为羌地，汉系白狼国地。唐属吐蕃。元属朵甘思宣慰司都元师府辖，并置奔不思招讨司。明属朵甘卫生都指挥使司，港武七年（1374）置磨儿勘招讨司，境内又置刺宗千户所。明隆庆二年至崇祯十二年（1568至1639），属云南丽江土知府木氏管辖。后转隶青海和硕部固始汗统治。清雍正六年（1728），置巴塘粮台。雍正七年（1729）年，置巴塘宣抚司，下辖7个土百户。光绪三十三年（1907），“改土归流”后置巴安县，翌年升为巴安府。民国2年复为巴安县。民国14年属西康特别行政区。民国28年属西康省第五行政督察区。

巴塘，最早见于清康五十八年（1719）《清实录》，系藏语译音，意为“绵羊声坝”，含吉祥之意。巴塘县驻地，原系四山生命，绿野中开的一片草地，放牧牛羊，到处一片“咩咩”叫声，藏语“咩”即为“巴”音，因而以声音定地名，取名“巴塘”。

珍稀野生动植物品种丰富，有木本植物100余种、草本植物1200多种；有白唇鹿、黑金丝猴、雪豹、藏羚、盘羊、藏马鸡、藏雪鸡、经腹角雉、班头雁、黑颈鹤等保护动物。

矿产资源有铅、锌、银、锡、铜等19种；名贵药材有虫草、党参、知母、贝母、丹皮、鹿茸、大黄、熊胆、经景天、雪莲、藏红花等；巴塘的主要创汇产品是松茸，主要销往日本。水果主要有苹果、梨、杏、石榴、柑桔、葡萄、核桃等，仅苹果、核桃的种植面积就达9000亩。

弦子是藏族人民十分喜爱的一种民间歌舞，在藏区，一提起弦子，都会不由自主地想到巴塘，这里自古以来就被人们誉为“弦子的故乡”。巴塘地处川滇藏三省区结合部，藏族占95%，婀娜多姿的弦子风靡整个藏区。

巴塘弦子，藏语叫“谐”，是歌舞的意思，全称“嘎谐”，意为圆圈舞，西藏人称之为“康谐”，即“康巴人跳的舞”，迄今有一千多年的历史，其原型可以追溯到远古时期的“歌卓”。

早在战国时期，生产力十分低下，面对大自然的风霜雪雨等各种自然灾害人们毫无办法，于是迷信鬼神、信仰祖先，崇拜图腾，便产生了一种叫“歌卓”的祭祀舞蹈。每当集体祭祀时，参加者由年长者排头，自然分成两排，不论男女，互相牵手或搭抱，弯腰垂首，围着篝火舞蹈。在唐代，“歌卓”逐渐深入到普通人生活，成为在生产劳动之余、时令佳节之期、婚丧嫁娶之时所跳的集体舞蹈。其队形由两排变为圆圈，舞姿由弯腰垂首变为手舞足蹈，人们称之为“嘎谐”，这便是巴塘弦子的雏形。

巴塘弦子形成后，最初没有乐器伴奏。清光绪三十二年(l906年)，赵尔丰在巴塘改土归流后，因往来巴塘的商旅甚多，文化交流频繁，于是巴塘弦子在原来歌舞的基础上，吸收外来歌舞的长处，开始试用乐器伴奏，从而使巴塘弦子风韵独具，并在康巴地区乃至整个藏区开始流传。

巴塘弦子的乐器为胡琴。其第一把胡琴是一个弦子艺人用牦牛角做琴筒，用羊皮蒙琴面，用枝条做拉弓，用马尾做弓弦和琴弦制作而成的。后来，有人将牛角琴筒改为圆木琴筒而流传至今。琴头多由龙头或宝塔顶装饰，意寓吉祥。这种胡琴音质纯正，音量厚重，音色深沉，既适合于行进间跳动时拉奏，又易于制作，深受琴手的喜爱。

巴塘弦子歌舞是集诗、琴、歌、舞于一体的综合艺术，歌舞以琴手为核心，整个舞蹈的节奏由琴手掌握，跳弦子歌舞必有藏二胡伴奏。

跳巴塘弦子舞不受人数和场地限制，在弦胡手的带领下，男性在前，女性在后，并按能歌善舞者及长者在前的习惯排列，按顺时针方向围成圆圈且按顺时针方向舞动；领舞的弦胡手是控制节奏和整场弦子舞高低潮的主导者。弦子舞开始时，由领舞的弦胡手引入，所有的参舞者按照这个曲子特定的舞步随节奏翩翩起舞，边舞边唱，循环反复，舞曲的速度由慢逐渐加快，把舞曲推向高潮，一场弦子舞结束时，所有参舞者齐声高喊“谐亚”，意即跳得好，跳得尽兴。在稍作休息后，当领舞的弦胡手拉起另一首曲子时，参舞者再次翩翩起舞，如此一曲曲跳下去，直至弦子舞会结束。

巴塘弦子的唱词可分为七种类型：祭歌、团聚歌、风土人情歌、婚嫁欢歌、情歌、悲歌、祝福歌，其中有六字一句、四句一组的；有八字一句、两句一组的，每首歌词都可以放进任何一支弦子曲调中舞唱。弦子曲调优美，短小精悍，节奏整齐，易唱易记。女性舞姿以柔美见长，男性舞姿柔中刚劲豪放。

从曲调旋律上讲，巴塘弦子突出藏区典型农耕文化的细腻、注重柔和多变，优美抒情的特点，一是音域宽广，调子多为6调式、5调式、2调式，也往往有几种调式交替出现。二是装饰音用得相对较多，某些乐句的尾部，别的地方不加装饰音或只加一个装饰音，而巴塘弦子却加有两个装饰音，第二个装饰音时值很短(多为三十二分音符或六十四分音符)，或上扬或下滑，更加优美和抒情。三是从节奏速度上讲，巴塘弦子旋律由慢到快，节奏优扬，风格典雅。

从舞姿上讲，舞者身姿端庄，抬头挺胸，有弯腰的动作时，也保持上半身的挺直。长袖是其一大特点，舞动长袖使其有翩然之感，双臂舞动幅度就大，因而有舒展飘逸之美。其他地区的弦子，双臂舞动是随音乐节拍有明显的停顿动作，而巴塘弦子则不停顿，讲究行云流水般的优美流畅感。巴塘弦子踏步、擦步、跨腿步、前点步等舞步也非常轻盈优美和流畅。

在巴塘，除在劳动之余、时令佳节、朋友聚会、耍坝子时尽情歌舞外，还在婚丧嫁娶、开张营业、乔迁新居、祝寿贺岁之时以跳弦子为主人支撑场面。无论是城镇还是乡村，无论是耄耋之年的老人还是三岁孩童，只要一听到胡琴声就会忘情地跑去结队欢舞，围着篝火或火塘，跳个通宵达旦，甚至跳上几天几夜也丝毫没有倦意。

“亚勒节”是巴塘人在龙王塘举行的一年一度的传统盛大节日。“亚勒”是藏语，译为汉语是“夏令安居”。在藏历六月十五日前后的“亚索”（迎夏）和夏令安居结束后的藏历八月十五日前后的“亚勒”（送夏）之际，各寺庙相继要举行诵经祈祷会。“亚索”和“亚勒”自然成了藏传佛教的宗教节日。每年在“亚索”、“亚勒”节上演出藏戏成了惯例。

巴塘被列为甘孜州旅游的“康南片区”、“三个辐射主轴线”的“南轴线”和四大旅游目的地之第一，巴塘措普森林公园是其重要旅游景区。