阿克陶县位于帕米尔高原东部，塔里木盆地西部边缘，西南部分别与吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤，国境线长380多公里，其中未定国界170多公里，有大片待议地区。2008年与塔吉克斯坦在卡拉苏阔勒买口岸共同为第83号、第84号界碑揭幕，标志着中塔勘界野外工作结束。阿克陶是昆仑玉的产地之一。

其1954年建县，1982年在阿图什发现了一个人头骨化石，探测为大约距今17000年前的旧石器时代人类头骨化石。从考古工作者对细石器文化的研究表明，早在细石器时代，境内的考古文化与华夏文化就已形成了共同的文化特点，在地域上和东北、内蒙古、青海、宁夏、甘肃等地的细石器文化连成一片，在制作石器的原料、加工技术、形状等方面都有共同特征。

西王母之邦是新疆最大母系社会的部落联盟，居住的瑶池便是阿克陶县境内的喀拉库勒湖。到了秦末汉初才开始逐步形成以绿洲为政治单位的“城廓诸国”，即“住国”或以草原为政治单位的“行国”，在天山南北、塔里木流域、帕米尔高原上形成了三、四十个，史称“西域三十六国”。西王母之邦，与中原的黄帝、尧帝、舜帝以及商、周王朝保持了长期稳定的密切往来和友好关系，直至发展到版图的划入和政权的归附。其中周穆王天子西巡在瑶池之上会见西王母的故事，就发生在帕米尔高原的喀拉库勒湖畔。

周穆王十七年，穆天子乘八骏之舆西巡昆仑，会见西王母之邦部落联盟之首领西王母，这是继公元前2247年（舜帝九年），西王母向舜帝献图表示归附中华一统之后，中原王朝的最高统治者一次极盛大的出访活动。酋长西王母在“瑶池”设盛宴款待周穆王，欢宴之上，轻歌漫舞，西王母与穆天子相互和唱，并不忍周穆天子离去，惜别之情溢于言表，举杯向周穆王发出再次来访的邀请：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子毋死，尚能复来?”周穆王举杯即席答诗曰：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”

汉代，阿克陶平原地区属桢中国，山区属蒲犁国，大约春秋战国时期，西王母之邦逐步瓦解，逐步形成了所谓“西域三十六国”或“西域五十四国”格局。桢中国比较小，又地处疏勒国和莎车国两大国之间，更多时间为疏勒国所兼并，成为疏勒国的卫星国。西汉神爵二年（前60年）统治境内的匈奴日逐王先贤掸率部归汉，西汉在西域设都护府，桢中划人汉朝版图，由于桢中距当时的统治中心疏勒很近，在桢中国曾发生过几件影响西域大局的事件。

东汉元和元年（84年）疏勒王忠叛汉，拥兵自立于桢中，班超发兵平叛，并将叛王忠带回康居。三年之后的东汉章和元年（87年），叛王忠又借得康居兵占据了桢中城，妄图以计诱杀班超，班超将计就计，在叛王忠摆的鸿门宴上，将叛王忠擒斩，将康居兵释回。东汉建宁元年（168年），疏勒王的季父和得杀其王自立为疏勒王，并迁居桢中，西域长史张宴发兵疏勒，桢中再次隶于中央政府管辖之下。

魏晋时期，桢中完全为疏勒所兼并，桢中之名遂在史书中消失。古代的桢中国，就是一个多民族聚居的地方，主要居民为伊兰人、羌人、塞种人、月氏人，秦汉之际已和当地原始土著融合而为西胡人。西胡人是由蒙古利亚黄种人与欧罗巴白种人融合而成的混合人种，曾信仰萨满教，后接受了佛教，习小乘佛教。以后的漫长历史中，分别融入维吾尔、柯尔克孜、塔吉克族之中。

阿克陶的克孜勒陶乡是远近闻名的“手工艺之乡”，“男人上山放牧，妇女在家绣花”，全乡共有350多户民族手工艺产品重点加工户，有86个系列、300多品种的手工艺品，销往乌鲁木齐、喀什等旅游重点地区。

属半农半牧县，适合多种作物和果树生长，巴仁杏驰名区内外，是“中国巴仁之乡”。牦牛数量在新疆各县排列第二名，有经济价值的药用植物有列当、麻黄、枸杞、车前子、沙棘、锁阳、板兰、红花、党参、甘草等。地处西昆仑与帕米尔高原结合部的世界三大成矿带之一的“特提斯”成矿，资源呈现种类多、储量大特点，有铁、铅、锌、铜、金、钴、锂、镓等13种金属和煤、水晶、冰洲石、石棉、云母等16种非金属矿藏，矿点多达171处。境内有大型水晶矿和全国极为罕见的金刚玉红、蓝宝石矿。

刚玉矿位于布伦口乡苏巴什村，刚玉矿体以透镜体产出，以柱状为主，并见有桶状、板状和粒状晶体，颜色以紫罗兰色、淡玫瑰色、无色为主，并见有淡紫红色、紫红色、玫瑰色、淡蓝色、橙黄色等，是中国极为少有的红蓝宝石矿床之一。

巴尔达灵水晶矿位于恰尔隆乡巴尔达灵沟，大晶洞中，晶体个大，多为墨晶和烟晶；小晶洞中晶体小，多呈无色和浅烟，质量很好。塔木水晶矿位于克孜勒陶乡塔木村附近，为石英脉型水晶矿，主要矿脉中所含水晶以无色透明粒状为主。

阿克陶是南疆旅游圣地，主要景点有喀拉库勒湖风景区、奥依塔克风景区。

冰川公园风景区位于奥依塔克镇西部，距离阿克陶县城100多公里，“奥依塔克”是古突厥语，意思是群山之中的一片洼地。这里高山险峻，冰峰林立，大河滔滔，古木森森，莺飞蝶舞，芳草萋萋，风景十分优美。河滩中成片的沙棘林一片葱茏，特别是深秋，一串一串如珍珠似玛瑙的沙棘果成熟，“霜叶红于二月花”，一片金红。

野兔、狐狸，穿梭其间，沙棘林也成为野生动物的乐园。一河两岸，群山千仞，石灰岩的隆起成为巧夺天工的雕塑，20公里河谷形同巨大无比的雕塑展览馆，奇特瑰丽，或一抹朱红、或一片青紫、或一袭粉红、或一绺鹅黄。七、八月间，阿克陶县城气温高达30多度，这里不过10至20度，旅游的人特别多。奥依塔克冰川公园风景区将雪山、冰川、瀑布、河流、草地揉为一体，加上山坡上成群的牛羊和柯尔克孜牧民的圆形毡房，使这块圣洁的处女地充满了自然美，没有一丝半缕人工雕琢的痕迹。

布伦口乡境内的慕士塔格峰海拔7546米，号称“冰山之父”，有四条主要的山脊：南山脊、西山脊、西北山脊、东北山脊，峰顶浑圆，终年积雪，十余条冰川镶嵌在峰体下的峡谷中。一个世纪以来，吸引着无数探险者飘洋过海慕名而来。与慕士塔格峰遥遥相望的，是其东北的公格尔峰，海拔7719米，为昆仑山脉的第二高峰。

与公格尔峰比肩的是公格尔九别峰，公格尔和公格尔九别峰另称为西天玉女，环绕在她们身边的众多雪山犹如一群银妆素裹亭亭玉立的宫女、侍者。征服西天玉女也是国内外登山健儿的既定目标，不知有多少人折戟沉沙，多少人望山兴叹，直到1981年，中国女子登山队一鼓作气登上了公格尔九别峰。

盖孜驿站遗址位于布伦口乡与塔什库尔干县交界处，海拔7546米，山顶冰层厚100至200米，主要冰川有十多条，终年积雪。布拉克冰川海拔4500米的地方，可领略冰川的绝美景色，冰塔林、冰柱、冰洞等，堪称奇观。