一、元宵节介绍

       每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国的传统节日——元宵节。

       正月是农历的元月，古人称夜为“宵”,所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始,大地回春的夜晚，象征着春天的到来，人们吃元宵、赏灯、猜灯谜,对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”、“灯节”。

       二、元宵节的历史由来

       元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

       在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。(太一:主宰宇宙一切之神)。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

       另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”;正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官,天官喜乐，故上元节要燃灯。

       元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言,汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，-直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代,又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。

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