改编自南派三叔同名小说，由梁胜权、何澍培、黄俊文联合执导，陈伟霆、张艺兴主演的电视剧《老九门》，讲述了“九门之首”张启山（陈伟霆饰）与古玩鉴赏大家二月红（张艺兴饰）共同破解矿山之谜，完成守卫长沙，抗击日寇的故事。张艺兴首次出演民国戏作品，出演一个既有戏曲世家底蕴，又有江湖情义，还带有儿女情长的美男子二月红（二爷）。张艺兴为了表现二月红的多种复杂的情感，把人物设计得时而坚决，时而敏感，时而惆怅，富有生命力。

不可否认，如众多观众评论那样，张艺兴在《老九门》中的表演有不少槽点，算不上上乘，但是，随着剧集的推进，观众还是可以清晰地看到张艺兴演技上的进步，毕竟他能演绎出二月红面对着妻子丫头（袁冰妍饰）离别时刻的复杂情感。或许，对于张艺兴而言，这是一种挑战。正如制片人白一骢而言，“张艺兴的人物大喜大悲很难演，他需要完成的表演任务可以用非常复杂、高级的方式演，可以按照梁朝伟方式演，也可以用直白的方式演。”

记得斯坦尼斯拉夫斯基曾说过：“哪里有生活，哪里就有动作；哪里有动作，哪里就有活动；哪里有活动，哪里就有速度；哪里有速度，哪里就有节奏。”也就是说，演员要从内在与外在两方面把握速度与节奏，刻画出人物的性格。在电视剧《老九门》丫头病重，二月红雨中送药剧集中，张艺兴对于节奏的处理从舒缓到紧张，这出于二月红对丫头的爱，特别是即将逝去的无奈与希望交织的矛盾心态。

具体来说，先是二月红以为得到药，能医治丫头，对佛爷张启山和八爷齐铁嘴（应昊茗饰）是感激不尽，眼里流露出幸福的欢喜；其后，当丫头把药给张启山后，丫头病情发作，二月红拉着黄包车前往张启山府邸，却遭遇了闭门拒绝。二月红此时满是希望的心情，慢慢随着一声声的呼喊“佛爷，二月红前来求药”的转变，也将人物的性格多面性呈现了出来。最后，则是面对着丫头离去，二月红拿着剑前往张府，冰冷的脸，仇恨的眼神，都将情感凝固在剑之上，这是一种疼，也是一种发泄。也就是说，二月红这一人物的情感，是从欢喜开始，历经了希望，煎熬与失望等过程。张艺兴对于这些戏份的处理，不是正常的讲述，而是带有表演性质的，并且把它富有节奏的演出来，使得这段表演颇具层次感，让观众看到了“多情”的二月红形象。

对于感情戏，张艺兴说，“不熟嘛，怎么做都欠妥。倒不是偶像包袱，是跟我的性格有关系。”当然，这可能有谦虚的水分。但是，它让我们意识到张艺兴在表演艺术上的自我认识与自我反思，乃至更高的追求，并勇于突破自己，塑造出了“多情”的二月红形象。在最新的《老九门》剧集中，二月红面对着即将逝去的妻子丫头，他没能到张启山那拿到药后，抱着丫头走在街上，只因丫头一句，“二爷，我想吃阳春面”。然而，二月红抱着丫头走了不少店铺，都打烊、关门了，这让二月红很是气愤。这时候，张艺兴为二月红设计了脚踢门的动作，让观众感受到他的情感变化。再者，当二月红与丫头坐在一起，回忆第一次见面的场景时，虽说像话家常，但字里行间也沾满了离别的哀愁。面对着丫头，二月红的情感波澜四起，他感怀与丫头相遇，又无奈看着丫头眼睁睁的离去，最后，只能沉浸在花街柳巷，如行尸走肉般喝着酒，玩着女人。张艺兴利用了丰富的表情，活跃的肢体语言，凸显了二月红的“多情”一面。

从上面分析来看，在《老九门》中，张艺兴的表演已经有了很大的进步，这不仅仅源于他对于角色的理解，还在于他塑造角色的可能性。