二十六炖大肉，吃的主题登场了，从这一天开始一直到腊月二十八，是人们准备年饭、年菜的时间。过年要置办年货，对于天津人来说，这年货就单指节日生活的吃食。俗话说民以食为天，天津人更有一个“卫嘴子”的别名，足以说明吃在天津人心中，绝对要排在第一。

    其实炖大肉并不是人们想象中的那样，支一口大锅，里面炖着热气腾腾的肉。在过去，大肉是指将一年的荤腥准备出来，这一天屠宰牲畜，不仅要把过年期间的肉炖出来，还要准备一口大缸，把剩下的肉按照一层肉一层盐的方式制成腊肉，是平常人家一年解馋才吃的荤腥。这样用一天的时间来准备，也许还不够呢。

    腊月二十左右，人们开始采买鱼、肉、蔬菜和干鲜果，但由于很多家庭都是在腊月二十以后才能从店铺拿到年终的“馈送”，或是远行人带回积蓄，使得置办年货的时间往后推迟。天津的街面上，为人们过年预备的各类年货用品，从腊月二十五开始就全部上市了，俗称“上全街(gai)”。这几天，一家人共同采买年货，或是一起动手制作年饭，显得其乐融融。

    对于天津人忙年的热闹劲儿，从杨柳青年画上就可以找到痕迹，因为杨柳青年画就是一幅描写不尽的世俗生活画卷，是百姓对丰衣足食的向往。天津人过年有贴年画的习俗，年画花花绿绿的颜色正好为过年增添喜庆气氛，而杨柳青年画的内容，也与人们的生活紧密相连，表达了人们的美好愿望，其中反映除夕“一夜连两岁，五更分二年”情景的年画，以及预示富贵的金玉满堂，都是大家选购的主要内容。