京剧传统剧目《鼎盛春秋》是一出以老生为主的唱功大戏，亦称全部《伍子胥》。通常由《长亭会》、《文昭关》、《浣纱记》、《鱼藏剑》、《刺王僚》等连演组成，故事情节十分完整。此次，观众将欣赏到的是言（菊朋）派风格演绎的言派《鼎盛春秋》，言派老生素以演唱吐字精巧细腻、行腔跌宕婉约、轻巧中见坚实、朴拙中现华丽，而深受观众喜爱。

伍奢直言进谏，楚平王一怒将他囚禁。奸臣费无极献计，逼伍奢修书，把镇守樊城的二子伍尚、伍员招来，一同斩首剪草除根。伍员心疑不去，伍尚一人前往，被平王连同其父一齐斩首。平王又派大将武城黑捕拿伍员。伍员突围，逃出樊城，中途遇故友楚大夫申包胥班师。伍向申哭诉本身冤仇，发誓报仇。申功之不听，乃言“子覆楚，我必兴楚”，放伍逃往吴国。伍员逃到昭关，因关前已画图缉拿，不得过去。躲在隐士东皋公家里，一连七天，又急又愁，须发全白，才在东皋公帮助下混出昭关。伍员逃出昭关，前阻大江，幸遇渔人相助，渡过江去。伍员赠剑，并嘱渔人勿泄，渔人投江。伍渡江后饥饿乏食，路遇浣纱女，伍向女乞食。女赠食后，亦因伍嘱勿泄露，遂投江明志。伍员逃至吴国，与孝义双全的专诸结拜。吴王之子公子姬光原应继王位，姬僚仗势自立为王。姬光为求复位，素闻伍员有勇多谋，当伍员吹萧乞食时相遇，收为宾客，伍员印荐专请给姬光。姬光假意请吴王姬僚赴宴，专诸扮成厨夫，在鱼内藏剑，借献鱼之机刺死姬僚。姬光夺得王位。