“帘外蛛丝网落花，也要留春住”，好友劝我写一篇短文，介绍“老生常识”。反复考虑，我决心仿效蛛丝，从我所处的时代和个人的经历，网住几片落花，也算留下一点历史痕迹吧！
但是事端纷纭，加以所知有限，也只能谈其一二。

汪派老生王凤卿是比谭、汪、孙晚一辈，成名较早的老生演员。《群英会》鲁肃是程长庚的杰作，也是当年王凤卿的名戏。我曾请教过王为什么他的《群英会》能演得那样好？他说：“我这出戏是有谱，多少人教过我呀！汪大头（对汪桂芬的尊称）、王楞仙、罗寿山、贾洪林都教过我这出！”王凤卿的《群英会》好就好在演得合乎鲁肃的将才身份。戏界常说“上场容易下场难！”王凤卿这出戏的每个下场都好，绝不矫揉造作、装腔作势。头场“周瑜坐帐”，鲁肃听从周瑜指派，去探查诸葛亮接令劫粮的态度的下场，是出帐在大边台口略一沉思介下。再上来后，鲁肃又听从周瑜指派原令追回，是轻摊手轻叹下。又上来闻报蒋干过江，鲁肃代笔写假信，去后帐布置，是出帐到大边，左手轻捋胡子，转腰看右手信，轻“噗”一笑，用信一挡头，边转身把信送入左袖口内下。“盗书”一场，藏书有细微身段，藏完书信出帐是先往上场门边走一小步，听见蒋干来了，立刻往下场门边轻退，边退边把灯从右手交左手，右手投袖遮灯，站稳偷眼一望、一点头，沉着转身轻轻稳步下。再上来蒋干盗书逃走，进帐到周瑜唱完第三句摇板下，鲁肃跟过去到下场门边往里站住，一想、轻摇头，回身右手投袖、颠袖露手，接腿唱第四句“怕只怕瞒不了南阳诸葛”，用右手指，右手投袖、抓袖转身，“大锣抽头”稳步甩下摆、微微摇着头下。“诈降计”一场周瑜念完“出帐去罢”，鲁肃出帐到大边台口，“小叫头”：“哎呀且住……问过孔明先生（不念对）”念完转身扬右手“哈……”边笑边下。“馆驿”一场，鲁肃唱“为朋友我只得顺水推舟”是右手指，唱完左手撩官衣左转身右手袖盖头上场门反下（示背着周瑜办事之意）。再上孔明念“大夫请”，鲁肃问“哪里去”，孔明念“同往舟中饮酒取乐哇”，鲁肃念“要去你去我不去”时右手手心朝上往外一挥、托胡子扔出去、摇左手右转身要走同时递左手，孔明左手拉住鲁肃左手、右手从鲁肃左胳臂上方过去、用扇柄挑鲁肃胡子、拉下。“借箭”一场，借完箭孔明念“大夫请来观看哪”，鲁肃是先右手翻袖盖头，往台中间一望，再用左袖盖头、右手撩官衣、窝下。“交令”一场，孔明念“我服你在舟中饮酒的时节，这样”抖介，鲁肃念“唗、唗、唗”同时“欺”孔明、三指孔明，孔明小退步三挡下，鲁肃追下。“打盖”一场，全场身段跟目前演法出入很大，最后下场是孔明唱完“进帐去切莫说我诸葛先知呀”溜下，鲁肃是转身朝外、左手托右肘、右手摸脖、手不动摇头、念“我是哪里晓得呀”，回身拱手叫“先生”，一看孔明不见，忙叫“先生、先生、先生”同时边叫边招手边走、追孔明下。从《群英会》的下场，多少可以看出王凤卿的艺术风格。但这当然是管中窥豹，王是博而又精、文武昆乱不挡，是谭鑫培加以肯定的一个老生演员。

王凤卿、朱素云《群英会》

王凤卿幼年跟贾丽川学老生。贾丽川是昆腔小生贾树堂次子、胡喜禄之徒。王凤卿之外，老生许荫棠（名奎派）、刘春喜、陈葵香、张荣奎、高庆奎、陈秀华（名教师）、贯大元、刘砚芳等位都跟贾学过戏，有的人还跟贾的侄子贾洪林学。贾洪林唱老生，余叔岩最佩服他，马连良学他，但他也能教小生，原因是家学渊源。贾丽川教戏在内行里的威信可以跟谭鑫培台上唱戏的威信相比。王凤卿拜过李顺亭，后来又拜在汪桂芬门下学汪派老生戏。清末社会上有一种看法，认为过去的老生程长庚是正统，汪桂芬是程派正宗，因此学汪是正路。王凤卿学汪有他的艺术禀赋，但也是当时社会上崇汪的一种反映。直到辛亥革命之后，社会上还随时可以听见褒汪的声音，虽然那时已经是谭腔满天下的局面了。甚至有人认为学汪还不成，要学程（长庚），余叔岩的四弟胜荪就是这样的一位。那么汪桂芬到底好不好呢？可以分析一下当年鲍吉祥的话，他说：“我也算有火候的了，在一回傍汪桂芬唱《取帅印》，在场上我听汪的唱，都入了神了，到该我张嘴了，我不知唱什么了，我从来还没这样过。”由此可见汪的一斑。鲍吉祥一直陪余叔岩唱硬里子老生，是余的重要辅弼之一，后来陪孟小冬唱，鲍演唱炉火纯青、扎靠戏靠旗不乱，后影好看。王凤卿说过：“当时搭班，光唱汪派戏不够用，不能老唱《取成都》、《文昭关》、《战长沙》呀，我的《打渔杀家》就完全是谭派。”当时多数年轻的老生，对谭鑫培都是五体投地，王之学谭绝非狭隘实用、盲目迷信，而是真正懂得和热爱谭的艺术。

王凤卿《朱砂痣》

王凤卿在梅兰芳的新戏《西施》中饰演范蠡

王凤卿在梅兰芳的新戏《霸王别姬》中饰演韩信