15岁的伊丽莎白，不幸从马上摔下来，马鞍掉在她的背上，压损了脊椎。

一百多年后还有人这样描写她当时的情状——“生命只剩下一串没有欢乐的日子，青春在生与死的边界上黯然消逝，瘦小的身子，蜷伏在她的沙发上，贵客来都不能欠身让坐。”

在伊丽莎白失去健康和自由的日子里，诗歌拯救了她。相对于个体而言，诗歌是解放自我的捷径。《诗集——1844》的出版使得她成为当时英国最出色的诗人，她的生命从此掀开了新的一页。

一个叫做勃朗宁的年轻诗人，被伊丽莎白的诗歌中“清新美妙的韵律，丰富多彩的语言，细腻精致的情操，新颖真实的思想”征服了，他写信示爱：“你的那些焕发勃勃生机的诗作，已渗入我的身心，化作我生命的一部分。”“我特别喜爱你的诗篇——而我也同时爱着你。”

39岁，这在中国被视为豆腐渣的年龄，伊丽莎白收到了年轻英俊，博学多才的勃朗宁的求婚信。身体残疾的自卑，年龄的差距让女诗人理性地拒绝了这次求婚。

她说：“我哪像让你爱慕的人！——却像一具哑涩破损的琴，配不上你那么清澈美妙的歌声！而这琴，匆忙里给用上，一发出沙沙的音，就给恼恨地扔下。”并要求他今后只作为一个朋友来往。

此后，勃朗宁和伊丽莎白一直保持着通信，并不断地从自家花园采摘最好的玫瑰送给她说：“我从灵魂深处爱着你，我愿意把生命交给你，你接受多少就多少。”这种坚定、执着、一往深情的爱情创造了奇迹，伊丽莎白竟然站了起来，简直看不出是一个病人。

勃郎宁夫人在恋爱中写下了40余首情诗，婚后才悄悄放入丈夫口袋，并说如果他不喜欢就烧掉它们。勃郎宁读后说：“我决不敢私藏自莎士比亚以来无论任何语言中最美的十四行诗。”最终，这些诗得以印行，这就是《葡萄牙人十四行诗》。

        我想起，当年希腊的诗人曾经歌咏：
        年复一年，那良辰在殷切的盼望中
        翩然降临，各自带一份礼物
        分送给世人－－年老或是年少。
        当我这么想，感叹着诗人的古调，
        穿过我泪眼所逐渐展开的幻觉，
        我看见，那欢乐的岁月、哀伤的岁月－－
        我自己的年华，把一片片黑影接连着
        掠过我的身。紧接着，我就觉察
       （我哭了）我背后正有个神秘的黑影
        在移动，而且一把揪住了我的发，
        往后拉，还有一声吆喝（我只是在挣扎）：
       “这回是谁逮住了你？猜！”“死，”我答话。
        听哪，那银铃似的回音：“不是死，是爱！”

   这是其中的第一首，译本有好几种，方平先生的译本我最喜欢。