光光，我都没吭一声，多好的头发呵。武则天鄙夷地注视着这两个妇人：今天念你们柔弱，只剃你一半，我这个人多好说话。
　　在一阵挣扎过后，出现了一种奇怪的形容：王皇后和肖淑妃各被剃了一半的头发，她们摸着自己人不人鬼不鬼的阴阳头，恐怖地大叫起来。
　　刚才在笑，一会儿怎么又哭了。武则天说。
　　宫役给她们各人挂上了一个大牌子、戴上了高耸的纸帽。牌子上写着武则天强逼她们改的姓，蟒和枭。宫役让她们各人执一面锣，敲一下说一声：我姓蟒，是蟒蛇；我姓枭，我是毒枭。王皇后被逼着叫了几声，泪流满面，肖淑妃的咒骂里充满着对武则天的仇恨，她说她死后要变成一只猫，咬断武则天的喉管，一个宫役上前用小刀迅速而敏捷地剐掉了她的舌头，一把草木灰填满了她的口腔。
　　有些宫女看着就昏过去了。
　　消息是稍后传到皇帝耳朵里的，他听了大概之后皱着眉头，对武则天说，太过分了吧。武则天看着犹豫不决的年轻皇帝，说，你的心真软，皇上，你忘记了她把针扎到你身上吗？她是要你死，我们今天还没有要她死。
　　这种做法我有点不习惯。高宗说，她们毕竟还是人嘛。
　　错了，皇上，她们是鬼，你还看不明白？她严厉地注视的着皇帝说。
　　李治没有吱声。
　　这一夜，高宗没有与武则天搭话。第二天武则天起程回故乡，她一走，高宗就心烦意乱起来。这一整天，年轻的皇帝心不在焉，脑海中老是有两个驱之不去的形象。头痛开始攻击他，下午出现轻微发热，竟在迷糊中叫出王皇后和肖淑妃的名字。
　　进入黄昏，高宗的头痛感觉消失，出现了一种清明的情绪。他象一个小偷一样甩开太监的视线，独自一个人悄悄地来到冷宫，借着冷宫的小窗，他的耳朵得到的只是一片死寂。有人吗？他虚弱地叫一声，还是没人答应。他又叫了一声，这时里面传出王皇后的哭声：是皇上吗？是我，李治说，我看你们来了。
　　王皇后哭起来了。高宗说你不要哭，我看你们来了。王皇后饮泣道，皇上看我们，连门都不敢打开么？高宗犹豫地没吱声。王皇后道，我们都是皇上废弃的庶人，猪狗不如，还来看什么。高宗听了有些难受，说，皇后怎么这么说呢。王皇后悲哀地说，我不是皇后了，皇上已经有了新皇后了。高宗无言以对，心中愁烦，他说，你们别急，我一定想办法把你们放出来。王皇后哭泣道，皇上呵，你不是皇上吗？你的话不是圣旨吗？你在怕谁呢？皇上呵，你被欺负了。
　　李治不吱声，脸色很艰难。他瞟了一眼铁板着脸守卫的卫士。他问王皇后：肖妃呢？她怎么不说话？她不在这里吗？王皇后悲哀地说，她不能说话了，她的舌头被人剐去了。正在这时，里面发出肖淑妃一声拔地而起的狂叫。
　　高宗吓得一阵哆嗦，差一点倒在地上，卫士及时上前扶住了他：皇上你怎么啦？
　　这个卫士后来出现在武后的卧房里，她听完了他的叙述，拿了个金饰给他，他谢过皇后，武则天对他说，你肯定皇上说过要把她们放出来？卫士点点头，说，我听得清清楚楚。
　　你的耳朵象狗一样灵。武则天说。
　　卫士走后，武则天脸色阴沉下来，她在房间里走来走去，最后停在自己的雕像前，莫名其妙地揍了它几个耳光，又摸了摸它的脸颊，发出一种呻吟。你被欺负了。她说。
　　高宗走进房间，他起初看见武后时表情有点僵硬，后来走过来抱住她。我的武媚回来了？他说。不料武则天猛地把她一推，高宗差一点跌倒在地上，他的脸色都变了。武则天以从未有过的严厉对皇帝说，我不是你的武媚，你趁我回家，要把你的皇后放出来，现在，你就赐我死吧。
　　她把金簪扎进手掌，血喷出来，她用右手握住伤口，泪流满面：皇上，我不想活了，你欺骗我。
　　高宗一见血就发晕，他命人扎好武后的伤口，说，我没有去，我没说放她们出来。他低着头说，没有这回事，我哪儿也没去。
　　好，皇上，没去就好。武则天说，我爱皇上，我相信你，你不会去，你已经把她们废了，皇上的话是圣旨。她上前拥抱李治，李治打了一个寒战，全身有点僵硬。她抚摸年轻皇帝，摸上去就象一具冰冷的尸骨。
　　她们的事贱妾去办好了。她说，皇上有社稷大事要操心。
　　是。李治应了一声。
　　入夜，武则天在月光下尽性，她的魅力在这个晚上发挥到极致，但年轻的皇帝就是不起性。他内心藏着一种从未有过的恐惧，有些害怕地注视着这个比他大三岁的女人，第一次觉得陌生。他听武后的吩咐作了各种努力也无法恢复男人的力量。他呻吟道，武媚，我不行了，我可能病了。
　　唉。武则天很深地叹息。

　　让我快快地死吧。王皇后恳求武则天：赐给我一条白绢，我现在就上吊。武则天说，我又不是皇上，怎么能赐你们死呢？你要我犯上作乱了。王皇后说，武媚，你就那么恨我？武则天高声重复一遍她说过的话：我不恨你，你还不明白？王皇后呆呆地说，仇恨是没有来由的。武则天说，我看你才真正恨我，你恨不得把我的皮都扒了，所以才向皇上告我的状。我没有。王皇后说。武则天起身向另一间房走去，她的声音宏亮地回荡：我没有功夫和你闲扯，我还有更要紧的事要做，你去和酒瓮说话吧。
　　她在另一间房坐定，要为情郎（李治）绣一件花衣。她要在龙袍的这一面绣上一条龙一只凤，而且要使它们纠缠在一起；龙袍的背面则绣上红牡丹。没有一位皇后象我一样心灵手巧。她想，能亲手给皇上绣衣裳。
　　隔壁房间的叫喊声并没有惊动她以及她绣花时熟练的手势。她听见王皇后豕奔狼突时碰倒花架和瓦钵的声音，你们饶了我们吧，王皇后哀鸣道，杀了我们吧，千万别剁了我的手脚。刀手似乎没有理睬她的哀求，在磨石上磨刀的声音一声比一声嘹亮，武则天叹了一口气。王皇后又狂奔起来，刀手们沉默地追赶，后来好象是抓住了，肖淑妃发出狂叫。这一声叫使正在刺绣的武则天极不舒服，差一点扎了手。她听见了王皇后绝望的咒骂：武媚，你不得好死。武则天高声回答：是你在恨我，娘娘，我在给皇上绣衣服呢。王皇后说，死了我要变成一只鬼找你。武则天说，我自己就是一只鬼。
　　这时肖淑妃发出连续的尖叫，王皇后叫道，武媚，当心，肖淑妃在咒你了，你知道她说什么吗？我知道，她要变成一只猫，咬断你的喉管。武则天针扎了手指，她把带血的手指放进嘴里，皱着眉忍耐着。这时一团破布分别塞进了两个妇人的喉咙，叫骂声立即混沌起来。武则天听见一阵零乱的响动，王皇后的四肢都砍断了，伤口上敷上草木灰。肖淑妃的一条腿砍不开，刀卷刃了。这时武则天听见一个刀手小声对另一个说，拿锯子来。
　　那声音跟锯圆木一样，没什么特别。接着是扔进酒瓮打水的声音。
　　后来就无声无息了。
　　她们陶醉了。武则天自言自语地说，连骨头都醉透了。
　　王皇后和肖淑妃大约是在次日凌晨四更天时死去的。可能是临死前的挣扎，她们倾倒了酒瓮，酒瓮破裂后，酒和血顺着冷宫的下水道流出宫墙。一个早起的宫役去清水沟，睡眼惺忪地分他一股甜腥的酒香所吸引，当他看见从宫墙下水道流出来滚滚的血水时，还以为是宫女们卸妆的胭脂水。直到一个脚趾漂浮出来时，他才尖叫着狂奔起来。
　　当日上午武后并不在宫里，昨天晚上她和许敬宗共同研究由她署名的一本叫《内轨要略》的书。这本书主要内容是向广大妇女讲论家居之道和生活美德，注重妇人对丈夫的顺服、对丈夫家人亲戚的和好。掌灯时分，他们已经讨论出《内轨要略》的主要梗概。
　　次日上午，武则天出宫亲身参与蚕桑祭典，并和平民妇女一同采桑，她们在采桑时唱歌。
　　高宗得到王肖二人的死讯后不寒而栗。武则天采桑回来发现皇帝魂不守舍。武则天赶在天落黑前绣好了那件龙袍，她要做一个贤德皇后。高宗神情恍惚，象病人一样。他轻轻地说，你为什么要这样对待她们呢？武则天抱着皇帝说，因为我爱你呀。总不能有两个皇后吧。高宗没吱声，武则天的手摸着李治的脖子说，我和她你要谁呢？李治说，我……要你。武则天就笑了：留我就不留她，所以她死了，这有什么奇怪的呢。
　　　武则天温柔地把亲手绣制的龙袍给皇帝披上，李治哆嗦了一下，他感觉是一张人皮围了上来。

　　龙袍下畏缩颤抖的高宗更显瘦小，孱弱，弱不禁风，形同一个婴儿可以随意抚弄，令其入睡。武则天想起太宗宠幸她时对她的一声断喝，深感到世事的变迁如同流水，一朝君子一朝臣。
　　武则天唯一的消闲运动是打猎，很难相信她能拉开大弓，但这是事实。她策马扬鞭追逐猎物时，许敬宗和袁公瑜竟赶不上她。她习惯于将猎物射得满身是箭，鲜血淋漓。许敬宗和袁公瑜有点不习惯，他们望着满身血泊的梅花鹿，有些恶心。许敬宗说，它已经死了。
　　武则天说，一只野猪很可能在你给它褪毛时时突然站起来，让你猝不及防，要穷追猛打，相信这些畜牲是个过错。
　　话音未落，血泊中的梅花鹿突然跃起，跌跌撞撞地狂奔，在一片惊叫之中，武则天的箭及时地进入了梅花鹿的心脏，它倒下了。
　　一片静寂。武则天对大家说，这回它死了，射中了它的要害，但谁能看得出它没死？
　　大家面面相觑。
　　许敬宗听出了武后的弦外音。他说，皇后，现在他们没有动静。
　　没有动静不等于不想动。武则天抚摸着利箭：要他们死，不想动也得死，有些人的死是命中注定的。
　　明白了娘娘。许敬宗说。他们的死期到了。
　　你明白什么。武则天拉开弓箭对一个空洞的地方瞄准。你只想当官，你明白什么。

　　“他们”当然是指另一些人，他们是以长孙无忌、韩瑗等为首的一帮老臣。自武氏册封皇后以来，他们一直“没有动静”。
　　一天，武则天突然对高宗说：
　　我看，把褚遂良召回来吧。
　　为什么？高宗奇怪地说。
　　他是个忠臣。
　　奇怪，你不是恨他吗？高宗说。武则天说，我什么时候恨过他？没有，我没有恨过他。
　　那你为什么要我把他贬到潭州？
　　那是因为他爱挡道，仅此而已。
　　现在他不挡道了是吗？高宗注视着他妻子说，女人真是多变。
　　长孙无忌是个聪明人，他知道在现阶段他无所作为，所以他在家里练字。他能写一手飘逸的狂草，写好的字铺满了整个房间。他还做另一样事情，编集《武德贞观二朝史》，昔日的回忆浸透了他，使他忘却现在。韩瑗和来济到他府上拜会他，对他说，太尉，你修史要到几时呢？长孙无忌不吱声。韩瑗又说，我们当朝，不进则退，能逃到哪里去呢？长孙无忌还是不吱声。来济说，太尉呵，大唐有难了，太宗是让你作顾命大臣。韩瑗注视无忌默然的样子，说，退，能退到哪里去呢？你修史能修出什么结果呢？韩瑗把房中的草书条幅全揭下来，揉成一团扔进火炉。太尉，大唐有难了，我们也有难了。他说。
　　是的。长孙无忌长叹一声，有难了。
　　韩瑗说，我们准备奏请高宗赦免褚遂良的罪，为他申雪冤屈，太尉以为如何？
　　有难了！无忌重复了一句。
　　韩瑗和来济没有从长孙无忌那里得到明确的赞同，但他们准备按原计划行事。次日上朝时，君臣刚坐定，韩瑗就抱笏奏请高宗赦免褚遂良罪，他罗列了褚的功绩，陈明了众臣的心意，他讲得入情入理，十分完整。
　　韩瑗还没有讲完，高宗说知道了知道了，正当他要下旨赦免时，他的后背被一把折扇顶了一下，高宗立即噤了声。他回头望了武则天一眼：又出了什么事？武则天脸色已经很难看了。高宗不明白她什么意思，居然凑过耳朵去。这一幕是在众目睽睽之下发生的。高宗听完脸色显得很迷惑，但还是有气无力地下了一道旨：
　　贬褚遂良到更远的地方，广西桂林。
　　这个不近情理的圣旨使所有人惊诧不已，目瞪口呆，但圣旨已下，只能接受这个怪诞的事实。
　　大臣们一个一个退下殿，他们退下时不忘对韩瑗投去同情的一瞥。
　　最后，殿上剩下了四个人，韩瑗、来济、长孙无忌和许敬宗。
　　许敬宗对长孙无忌说，国舅，你没有听到退朝钟鼓吗？
　　我的耳朵聋了。长孙无忌说。
　　那么你呢？侍中。许问韩瑗。
　　韩瑗突然用朝笏猛猛劈自己的额头，血流出来了。长孙无忌和来济一左一右上前扶住了他。韩瑗脸色苍白眼神悲哀地对无忌呻吟道，太尉，我这样做很可笑是吗？
　　不。长孙无忌说，没有人见到血会觉得可笑的。
　　退朝后，高宗问武则天：今天是怎么啦？不是说好赦免褚遂良的吗？武则天说是呵，是准备赦免他的。高宗说那为啥呀！武则天说，不为啥，就因为这些老家伙为他伸冤。高宗说，这不正对吗？武则天说，恰恰相反，我想好了要做的事，他们也来，他们要求赦免，我就偏不赦免，偏要贬他到更远的地方去。
　　你这不明摆着抬杠吗？高宗说。
　　我就这脾气。她说，这回他们吃苦头了。
　　你－－高宗的话被她打断，她说我知道你要说什么？
　　什么？
　　女人多变。她说。
　　你说错了。高宗说，我要说，你是一头顺毛驴儿，倒着摸一下都不行，什么都要跟人反着来。
　　我高兴。她说。
　　我的皇后，这可是朝廷，不是儿戏。
　　我看差不多。她玩弄着发冠说。
　　
　　第二天傍晚，韩瑗接到昔日太子燕王忠的请帖，请他到王府一叙。韩瑗不知这个年仅十八岁的皇子找他有何事，又不敢不去。当他来到燕王府时，发觉来济也在场。这时，燕王忠走了出来，他说，侍中与中书令找我有何事？韩瑗和来济觉得奇怪：不是燕王你召我们来的吗？燕王很惊愕：我没有叫你们来。
　　三个人的脸色都僵硬了。
　　早已埋伏好的人从各处冒了出来，他们形成了一个包围圈。出了什么事？来济厉声问道。许敬宗说，燕王忠谋反了。燕王忠一听惊恐地大叫起来，他往后面奔跑，被兵丁拦住了。许敬宗来到燕王面前，说，燕王，你不要跑，我们保证你的安全。
　　燕王全身发软，被人扶到椅子上坐着喘气。
　　韩瑗说，这是诬陷。
　　捆起来。许敬宗说。
　　谁敢动我。韩瑗大叫道，我是侍中。
　　现在我是侍中了。许敬宗冷冷地说，他指着周围的兵丁对韩瑗说，他们随便一个都敢动你，你犯罪了。
　　韩瑗感到绝望。来济在被捆绑时一直挣扎，口中发出咒骂，他咒骂的语音和内容让人听起来伤心。我不愿死在这里，我要死在战场上！
　　韩瑗悲哀地对来济说，中书令，这里就是战场。你还不知道吗？
　　韩来二人在燕王忠的视域中被押远。他脸色苍白地坐在椅子上，发生了什么事？他呻吟道。许敬宗掏出一卷纸：发生了什么事，一看就明白。燕王忠看完纸上的内容：不！他怖地大叫起来。许敬宗恭敬地说，燕王，我们保证你的安全，你还是……听写吧。
　　于是燕王忠捉笔听写，许敬宗念一句，他写一句，手闪电般发抖。
　　我燕王忠启奏父皇，承认谋反之意，伙同中书令来济和侍中韩瑗……
　　次日上朝，韩瑗和来济是以罪犯的形式上殿的，来济大呼冤枉。众臣大惊失色。高宗说，他们谋反了，他们结交燕王忠要谋反，他们从－－高宗突然摆过头问许敬宗：什么时候？
　　去年春天。许提醒他。
　　对了，他们从去年春天结党图谋。高宗说，他们要篡位，要夺权，他们在－－他又转过去问许敬宗：在什么地方？
　　广西桂林。许再次提醒。
　　高宗不耐烦了：你去说吧，我头痛。他往龙椅上一靠：我的记忆力一天不如一天。
　　许敬宗展开一卷纸，高声念出了上面的内容，他声称这是起性质恶劣的反对皇上的严重事件，是早有预谋的事件，试图发动政变，他们的中心在广西桂林，以褚遂良为着，联络韩瑗、来济，结交燕王忠，拥戴燕王推翻皇上，颠覆大唐政权。许敬宗口中流出的谎言在大殿回荡，光天化日之下谎言如同雷声击打和磨砺每一个人的神经。然而，当燕王忠浑身筛糠地上殿念出了他的自供状之后，所有的人都茫然了。
　　高宗问长孙无忌，国舅，你有什么话？
　　皇上，我没有话说。无忌答道。
　　于是高宗颁布圣旨：许敬宗官升侍中，韩瑗流配琼崖，来济流配百越。燕王忠年幼，软禁王府。
　　罢朝后，高宗忧心忡忡对武则天说，我不知道为什么自从你进宫以来，他们一个个想害我。
　　那是因为我们俩一个比一个出色，让他们寝食不安。武则天说。
　　先帝比我更出色，为什么他啥事也没有呢？
　　因为我比长孙皇后出色。武则天说。
　　
　　燕王忠案发后，褚遂良被贬到比广西桂林更远的地方去了，那地叫爱州，就是越南河内。那是一个到了头的地方，褚遂良的命运也到了头。褚遂良知道他的命不长了，唯一的愿望却是见高宗一面，回京安度晚年。他修了一个表，简短而动人，表中追忆当年与皇上的亲密之情，皇上在先皇灵前即位时伏于其肩痛哭的情景历历在目。遂良也在表中恨自己言语顶撞高宗，请皇上赦免他忤君之意。
　　有人问他，你承认自己有错吗？
　　我没错。褚遂良说。皇上更没错，他怎么会错呢？
　　那你为什么忏悔？你有什么好忏悔呢？
　　他是君，我是臣。褚遂良说。
　　表章上去，如石沉大海，一年之后，遂良在爱州病故。临终前问他还有什么交代，他重复了那句话：
　　他是君，我是臣。
　　褚遂良的噩耗传到长孙无忌耳边时已是深秋，长安已寒意袭人，落叶铺地。他和友人魏季方在花园里散步时，长孙无忌说，他们一个一个死了，死得差不多了，该轮到我了。
　　怎么会呢？魏委方说，你是国舅，连皇上都怕你三分。
　　有人不怕我。长孙无忌说，有一个女人是旷世奇才，她什么也不怕，什么也敢做。
　　魏季方知道他在说谁：太尉，你没任何过犯，谅也抓不到把柄，太尉是开国功臣。
　　长孙无忌注视着友人，一字一句的说出一句话：在我们这块地方，不是我犯了罪才被抓的，乃是我先成了犯罪的人，然后我犯罪，明白了吗？
　　事情的发展没有超出长孙无忌的预测，他象是为自己算好了命一样。高宗永徽四年，许敬宗终于找到了一个长孙无忌参与燕王忠案的证人－－魏季方。魏是贪污被捕的，但他被逼为长孙无忌案作证。魏季方对许敬宗（现在已是中书令兼大理寺卿）和袁公瑜（大理正）说，我贪污的是钱，不是心，钱的罪算在我头上，心还是干净一点好。
　　他夺过刑卒的刀，自刺数刀而死。
　　他死了……袁公瑜喃喃地说。
　　不，他已经承认了。许敬宗说。
　　他说了什么呢？袁问。
　　他说，燕王忠案的叛党魁首不是褚遂良而是太尉长孙。许敬宗道，这就是事实真相。
　　高宗听到禀报时显得极其痛苦，他实在不愿意燕王忠案牵涉到国舅身上，也不相信他会是叛党魁首。他痛苦地对武则天说，怎么会是他呢？他对我那么好。
　　武则天说，皇上，那是过去，自从你登基以来，你想想看他有哪一件事情是支持你的？
　　高宗还是不愿相信，他派人再行调查，调查结果属实，又派人查，结果还是属实。可怜的年轻皇帝不知，整个大理寺都是许的心腹。
　　高宗极其痛苦，武则天说，皇上，还是相信事实的好。
　　高宗叹息不已，他一直不肯下诏逮捕，这个晚上他辗转反侧，无法入眠，若不是武氏在旁，他恐怕要垮了。高宗也隐隐感到自从登基以来出现的一连串怪事，大臣一个接一个反对他，一个接一个谋反，难道这些人都错了吗？现在剩下最后一个，这个他所尊敬的舅舅，如果再被剿灭，高宗感到信心垮了，前途一片黑暗。
　　武则天看出年轻皇帝的怀疑情绪正在扩散。她提醒高宗下了逮捕太尉的诏，但诏书尚未领去，太尉长孙已经在殿外求见了。
　　他来做什么。武则天说。
　　长孙无忌见到高宗的第一句话就是，皇上，我来请罪。
　　高宗一时慌乱，竟说，你有什么罪？
　　我不知道我有什么罪，但我肯定有罪。长孙无忌说，我已经是个有罪的人，我肯定犯罪。
　　高宗很尴尬：太尉怎么这么说话呢。
　　武则天一旁说，太尉先知先觉。
　　皇上，我是在刑场上死呢还是赐我一条白绢。长孙无忌说，或者给我一把剑也行。
　　高宗说太尉你何出此言，你到黔州去得了，保留官爵，地方官沿路以一品大员之礼待你。
　　遵旨。
　　还会有一个人陪你去的。武则天对长孙无忌说。
　　谁？皇帝问他的妻子。
　　燕王。
　　皇帝询问武氏的情景让长孙无忌感到好笑。
　　流配黔州的路途十分漫长，路上黄尘弥漫。太尉和燕王的车辇所到之处，地方官以礼相待，人民在田间拄锄仰望巍峨的仪仗，很少人知道在那个政治中心究竟发生了什么事。
　　十八岁的燕王问长孙无忌，我们要到很远的地方去吗？是黔州？
　　恐怕到不了那地方。
　　什么意思？不是说黔州吗？燕王很疑惑。
　　或者比那里更远。长孙无忌说，一个永远回不来的地方。
　　到底发生了什么事？燕王说，我害怕极了。
　　我也不知道发生了什么事，燕王。长孙无忌看着迷茫的黄沙，说，这是一个荒诞的世界。
　　连你也不知道发生了什么事？
　　这只是一台戏，闹哄哄的，现在我很累了。
　　闹哄哄的。燕王小声地重复了一句，假的可以变成真的，那么真的在哪里呢？
　　真的也可以变成假的。长孙无忌笑了。
　　这样不是没有法统了吗？
　　怎么会没有法统，几千年下来法统一脉相承。长孙无忌说，法统是人定的。太尉注视着燕王，说，你要记住，是人先坏的，人坏了，法统也坏了，一切都腐烂了。
　　你说，武则天是个好人么？燕王问。
　　孩子，什么叫好人？长孙无忌反问燕王。燕王无言以对。无忌说，我也说不清，她到底是好人还是坏人。燕王说，如果她是好人，那么你是该被流放是不是？无忌看了他一眼，说，你问得很聪明，但我告诉你，也许无所谓好人坏人，或者说我们有时分不清谁好谁坏，我们只能看他做的事。燕王说，这样看来武则天是好人罗，她是一个出色的皇后。长孙无忌叹了一口气，说，也许是我错了，我们都错了，也许她是对的，也许我们忠心耿耿维护的东西本来就该抛弃的，谁也没告诉过我女人不能当皇帝，哦！这太可怕了。什么？燕王问。无忌转过脸来问他：如果你有一天发现你终生为之奋斗的东西是错误的，你会怎么办？不知道。燕王说。无忌痛苦地对他说，我会去死！

　　我老了，在世之日无多。长孙无忌说，我已经看见一只鬼，在一步一步追赶我。
　　长孙无忌的预感在第三天变成了现实，当他们的车队接近黔州时，一个人追上了他。不过这个人不是鬼，他名叫袁公瑜。燕王忠从下榻的地方窥视到一幕奇特的情景：长孙无忌安静地坐在房中等候一个人的到来。袁公瑜进来后，会谈就在两个人之间进行。长孙无忌说，我知道你要来，我已经听到了马蹄声。
　　看来太尉并不老，如果愿意，当朝宰相还可以当几回。
　　长孙无忌听出了袁公瑜话中的意味，他笑了一声说，唐三代后，有女主代有天下。
　　袁公瑜脸上有点变色。他掏出一份株连别人的供词，要长孙无忌签名。变天了！无忌阅后说，我才知道远不止我们几个犯罪，那么多的犯人，整个皇宫都成一座大监狱了。那你们算什么呢？狱卒？
　　签字吧，太尉。袁公瑜说。
　　如果你是聪明人，赶快把这张纸收起来。无忌注视着他：免得它变成一堆碎片。
　　那好，太尉。袁公瑜拿出两样东西摆在桌上，一条白绢和一把宝剑，让他选择。长孙无忌脸色变了一下，他知道什么意思了。
　　这是你向皇上要的东西。袁公瑜说，有什么话要捎给皇上吗？
　　长孙无忌摇摇头，他绝望了。他拿起白绢时，燕王忠转过了身子，不敢再看，他双手抚住胸膛，透不过气来。隔壁白绢绕梁的声音清晰入耳，后来有一种混乱的声音，椅子倒地，喉咙里浑浊的声响，挣扎。燕王忍不住转回去看，只看见太尉下半截悬空的身体在扭曲和痉挛，袁公瑜在桌上安静地磨墨。
　　太尉不动了，袁公瑜也磨完了墨。他捉着狼毫在供状上添了几个字，把印泥凑到太尉僵硬的拇指上，又托着死尸的手在供状上按了手印。
　　袁公瑜走出房间，上马走了。马队的马蹄声敲破了暮色。
　　燕王忠神经质地惊叫起来。
　　夜里，给马喂夜草的马夫看见夜色中一个年轻男人的身影，他光着身子披头散发地朝野地里狂奔，在夜色中他如同一具活过来的尸首，凄厉的叫声在夜空中往返。

　　长孙无忌死得太不值了，他干嘛去死呢？我说，祖母，你真赐他死么？
　　你说什么话。祖母说，我又不是皇帝，怎么能赐他死呢？
　　我思索着无忌的命运，觉得他很悲惨，一大把年纪了，末了还要被一条白绢绞死，为什么呢。我说，长孙无忌愤世嫉俗，他觉得法统被人破坏了，一切都腐烂了，他就死了。
　　该死。祖母说，别相信这个老家伙，事情没那么严重。祖母说着把脸凑过来，小声地说，宫廷不过是一盘棋，跟我们下的棋一样的啦。她指了指棋盘：早一步就嬴了，退一步就被吃掉，不过是游戏一样。
　　你这游戏会死人的。我瞪大了眼睛。
　　就这一点不同。祖母笑起来了，她对我说，然而我们都不过是一枚棋子。
　　我犹豫不决的举着一枚棋子，楞了半天，说，我不玩这样的游戏。
　　对，我们不玩那样的游戏，我们下棋。祖母重新摆好棋阵，清点着子的数目。
　　祖母，你在宫中下了一辈子的棋吗？
　　是，下了一辈子的棋了。
　　你怎么没被将死？
　　祖母看了我一眼，笑了起来：我被将死了。
　　不。我说，他们都怕你，你骗不了我。
　　孩子。有些时候，人会被一种看不见的东西将死。
　　看不见的东西？我茫然四顾：是风？
　　风？祖母警惕地看了我一眼。不，她说，风是个好东西。我喜欢风，它想怎么吹就怎么吹，就象我，我想怎么干就怎么干。
　　我知道了。我响亮地说，因为你不讲道理，长孙无忌才怕你的。
　　怎么能这么讲，祖母注视着我：长孙无忌是自己找死，他跟不上潮流。临死还不知道自己是对是错。
　　什么是对什么是错呢？我问。
　　祖母叹了一口气：你这孩子问题太多了，跟燕王一样。
　　因为历史是复杂的。我严肃地对祖母说，你难道不知道我不能乱写么？否则后人将如何评判我这个大唐史官的功过得失呢？差之毫厘谬之千里呵！
　　祖母认真地看着我一本正经的模样，说，你什么时候成了大唐史官了？你是来陪我玩的，我们不过聊聊天，是吧孙子？
　　不是的！我急起来，一本正经地说，我是来写通史的，不是来玩的，怎么会是来玩的呢？
　　好好。祖母摆摆手让我坐下。怎么一下子就生气了？
　　我不是来玩的。
　　这还不是一样？她说。
　　这怎么会是一样？我辩解道？历史不是开玩笑的。
　　好。祖母立刻严肃起来：我现在下旨封你为大唐史宫，正三品。说完又马上对我诡秘地一笑：奇怪了，你都写了三卷书了我才知道有个少年史官。
　　我笑了。我很满意。
　　对了，刚才说到哪儿呢？她说，我老了，记性不好了。
　　什么是对什么是错？我提醒她。
　　对了。她对我说，她象揭破一个秘密：孙子呵，大史官，也别太认真，哪有什么对错，只有输嬴。祖母指指棋盘，谁嬴了谁就是对的。
　　那长孙无忌惨了。我说。
　　他是个可怜虫。祖母说，孙子，你写了么？
　　你要我写他是可怜虫？我诧异地问。
　　对了，就这么写。祖母无所谓地笑道：长孙无忌是可怜虫！
　　我不高兴地说，祖母，你老是不好好地跟我说话，你老是开玩笑。
　　历史就是开玩笑。祖母说，孙子，我看你皱着眉头，比长孙无忌还老。
　　我又笑了。
　　这就对了。她说。
　　你看我能当皇帝吗？我突然说。
　　这还不容易，这是世界上最容易的事。当然，你得不怕死。
　　她说完嘿嘿地笑起来。
　　我注视着祖母的笑容，觉得她的笑声显得既轻松又沉重，我不知道她为什么总是把一件严重的事情看得那么简单，又把一些简单的事看得过于复杂，这大概是女人的天性吧。当我一想到她会这么开玩笑一样去治理国家，我就感到匪夷所思，而事实上，她这样做，至少有六十年了。
　　当我从沉思中被唤醒时，已经被祖母吃掉了一枚棋子。
　　你偷吃了我的一枚棋子。我注视着祖母说。
　　历史是一盘棋，我们不过是棋子。她说。
　　那现在……我恐惧地说，我不是死了吗？
　　幸亏，它只在棋盘上。她说。
　　不好玩，我不玩了。我一推棋盘。_
（待续）