此帖因第二句为“恐难平复”，故被宋徽宗称为《平复帖》，一直被后世沿用。虽字数不多，只有85个字，但很难认读。经过启功先生的钻研，大致释文为：“彦先羸察，恐难平复。往属初病，虑不止此。此已为庆。承使唯男，幸为复失前忧耳。吴子杨往初来主， 吾不能尽。临西复来，威仪详。举动成观， 自躯体之美也。思识量之迈前，势所恒有，宜称之。夏伯荣寇乱之际，闻问不悉。”

   《平复帖》是陆机写给朋友的信，信中谈到彦先、吴子杨、夏伯荣三人的近况。用白话文解读，大意是“彦先体弱多病，恐难完全康复，以往初病如果及时救治，不致如此。能维持到现在这个样子，已属值得庆幸。现在有儿子照顾，可以无虑。吴子杨初来我家， 没尽到地主之谊。如今再来，威仪举止审慎挺立，举止有模有样，自有一种较前气宇轩昂气象，思想之前卫，应是他具有的，应予称赞。夏伯荣处在寇乱之际，没有他的消息。”

    此帖作于晋武帝司马炎咸宁初年，距今已1700多年，比《兰亭序》还早了78年，与留传下来的唐摹本《兰亭序》相比，则更早了360年以上。它不但是真迹，还是唯一的传世孤本，因此，它被称为"天下第一帖"。

    书法的演变经过了篆书、隶书、章草、楷书、今草、行书几个阶段，《平复帖》介于章草与今草之间，是两者过渡时期的典范之作。章草到今草的转变，经历了一个长期的过程，但唯有这篇墨迹流传至今，成为这一转变的重要见证。其珍稀性无与伦比，明人董其昌曾云：“右军以前，元常以后，惟存此数行，为希代宝。”

    陆机(261-303)是西晋华亭(上海市松江)人，祖父陆逊、父亲陆抗是东吴名将。陆逊曾策划智取荆州、指挥火烧刘备连营700里而名震天下。陆机与其弟陆云的文才与书法均名动一时，并称"二陆"。他被誉为“太康之英”，是西晋太康、元康年间最有声誉的文学家，为文讲求音律美，讲求对偶，是骈文的奠基者。其代表作《文赋》是中国第一篇系统的创作论，对后世文学理论的发展有着重要影响。

　　  史上不少书法名作都是偶然写就，可谓“佳作天成”。陆机使用秃笔书写，笔法质朴老健，笔画盘丝屈铁，结体茂密自然，富有天趣，有极高的艺术价值。后人赞其“秃笔蘸墨，抒发痛楚之情，其用墨确实是神乎其技，冠绝古今”。

      《平复帖》传承有序，曾为宋徽宗收藏，有宋徽宗六字瘦金体题签及宣和诸玺。此后多次转手。雍正时期，它成为雍正孝圣宪皇后的嫁妆。孝圣宪皇后临死前，将其赏赐给其孙成亲王，后成亲王曾孙载治去世时，其诸子皆幼，恭亲王被指派为监护人。大约在此时，恭亲王乘机将《平复帖》据为己有，后来就传给了他的孙子溥儒。溥儒又因为为母亲操办丧事缺钱，卖给了大收藏家张伯驹。1956年，张伯驹无偿将其捐献给了国家。至今，由故宫博物馆收藏，成为其镇馆之宝。