说起现在的欧洲出行，还真有点让人不可思议。第二天早晨就要出发了，头天晚上八点多还没签证呢。如果没点“赌”的精神，还真没法趟这道混水。所谓“赌”就是甭管多晚出签，中间有什么变故，你都不在乎，就断定能成，该准备什么就准备什么，即使走不成也认了，无非是臊眉搭脸地跟人说：“瞎折腾一溜够没走成，还损失不小。”

    国庆期间去哪里旅行的人都很多，欧洲也不例外。欧洲的签证基本由意大利使馆签发，而北方诸省又归北京签，这样一来，这里的工作量就会陡增。虽然现在意大利的经济不景气，但它毕竟肩负着申根国家通行证的审核工作，责任重大，也不能是个人就签，需要认真审查，个别的还要打电话核实信息的真实性，以致出签的速度很慢。据旅行社的人说，现在的欧洲签证比美国都费劲。晚上10点多还有旅行社在使馆门口苦苦等待呢。

    按照旅行社要求，我把办理欧洲签证的各种资料都准备齐全了，而且资料是比较过硬，又是一家人出行，都有良好的出行记录，拒签的可能性极小。但就在出行的前两天，旅行社打来电话说：“团里有些人的资料不太好，有可能整团都要被拒签，为了让大家能够顺利出行，旅行社为整团做了担保，需要每个人向旅行社提交10万元的押金。”我当时就严词拒绝了他们的要求。我说：“当初报名的时候怎么没提出来，到这个节骨眼上提出这种无理要求，纯粹是强人所难。凭我的资料，你们都没把握的话，那赶紧给我退回来吧，别费那劲了！”其后，他们又几次跟我沟通，希望我能配合他们，主要还是不想失去我这个客户。最后通过请示领导，把我们的30万押金缩减到10万，我才勉强同意了。

    这种出签时间对于出行者来说真是一种煎熬，也不知道该不该准备，能不能成行？如果是一个上班族，要请好几天年假，最起码也要提前几天打招呼呀，对工作有个安排吧，哪有说走就走的道理呢？如果遇到个说话损点的领导，没准会来句：“你这是请假还是‘绑’假呢？还想不想干了。”当然一般人也不会找这没趣的。

    对于我们来说尤其别扭，因为我们是带着孩子一起出行的，签证没下来，我们怎么跟老师请假呢？第二天孩子还有课呢。经过权衡，我们还是决定先不接，直到26日晚上八点半，通知我签证下来了，我才硬着头皮给班主任老师打电话，说明天要带孩子去欧洲旅行，今天晚上就要把孩子从学校接走。然后，又给负责学生们日常起居的生活老师打电话，告诉她已经跟班主任请了假，今晚要带孩子出来。生活老师又把已经上床的小段叫了起来。她起床后，一个人静静地在医务室里等待我们的到来。

    麻烦事还没完。由于不知道能否出行，我们也没有什么具体的准备，包括钱的准备。接出孩子后，我们又赶紧用几张银行卡到ATM机上东拼西凑了十几万现金，直到夜里11点才把钱交到了旅行社。交完押金和团费后，我们手头的现金就剩下8千多元了。这对于要到以欧元为货币的国家来说显然是不够的。但我们也只有这么多了，每张银行卡取款是有限额的。当时我就跟旅行社的人说：“按照这种不着调的安排，肯定有很多人走不成，不信咱们明天就走着瞧！”

    27日的一大早，我们如约来到了首都机场T3航站楼。不出我所料，预计40人的团，真正走成的只有19人。我们一家三口是最大的组合，其余是五对小夫妻，二对母女和男女各一个单人。据随团的导游说，有四个人被拒签了。我想其余的17个人八成是因为不愿意交押金、请假困难、时间太紧无法准备等理由而放弃了这次旅行。

    10:30，当我们搭乘的德国汉莎航空公司的由北京飞往法兰克福的空客A380大型客机腾空而起的那一刻，我知道之前所有的工作已经告一段落，我们的欧洲文化之旅正式开始了。