杜甫有一首诗，诗名叫《塞芦子》：

五城何迢迢，迢迢隔河水。
    边兵尽东征，城内空荆杞。
    思明割怀卫，秀岩西未已。
    回略大荒来，崤函盖虚尔。
    延州秦北户，关防犹可倚。
    焉得一万人，疾驱塞芦子。
    岐有薛大夫，旁制山贼起。
    近闻昆戎徒，为退三百里。
    芦关扼两寇，深意实在此。
    谁能叫帝阍，胡行速如鬼。

这首诗歌是杜甫当年因“安史之乱”背井离乡，路过芦子关时写下的。
    芦子关也称芦关和芦关岭，位于靖边县天赐湾乡池河村与安塞县接壤之处，芦子关北控河套，南制延州，东扼绥州，西抵灵武。芦子关主峰大墩山、小墩山海拔均约一千七百米以上，其四周崖高险阻，东西两边崖立如门，深迎开阔，形似葫芦，故称芦子关。秦汉以后一直是兵家必争的边塞重地。
    宋代著名历史学家司马光在诗中写道：“周水犹传檄，芦关未撤烽。”
    芦关，就是指这座在历史上著名的古塞芦子关。

    史载，战国末年诸国战争激烈，匈奴贵族乘机占据阴山和河套的广大地区，芦子关成了边防要塞。秦始皇三十二年（公元前215年），蒙恬曾统兵30万屯驻在这一带，北去匈奴，收复河套，修筑长城，在此镇守十余年。汉初名将李广做上都太守时，曾驰骋芦关内外，驱逐匈奴。唐长庆四年（公元825年），朔方节度使李佑，在芦子关一带造五城，成为抵御外敌的重镇。宋淳化五年（公元995年），金明镇史李继曾在此地修筑砦城，声名远播。北宋名将范仲淹在延州（今延安）时，在芦子关大破西夏来犯。杜甫、司马光和范仲淹等历史名人赋予了芦子关厚重的历史文化内涵。
    安塞民谣有：“芦子关，芦子关，风萧萧兮延水寒，安得猛士守北蕃……”
    《安塞县志》里关于芦子关有这样一首诗歌（作者不详）：“芦关居要塞，北连沙漠边，阴山横其背，积雪冈峦颠，骑驴寻梅者，推敲访名贤。鸿爪留印迹，坐寒月夜毡。”    
    “骑驴寻梅者”指的就是唐代大诗人杜甫。  

    天宝十四年（公元75年）七月暴发了震惊唐王朝的“安史之乱”。时任右卫率府胄曹参军的杜甫，携子挈妇，开始了逃亡的生涯。765年5月，杜甫从陕西蒲城县出发，风餐露宿一路艰辛，来到延安州羌村（今富县）落户。为的是去甘肃灵武寻找肃宗。杜甫从羌村出发北上，经石门，过徐寨，上万花山，沿川到达延安七里铺。途中经过芦子关，不幸被叛军虏擒，押解到长安。九个月后，公元757年4月，诗人终于冒着生命危险，从小路穿越两军对峙的防线，投奔风翔，被肃宗任为左拾遗，后因谏遭贬，再度回延安州羌村探亲。
    杜甫的这段乱世经历，在后来的一系列诗歌中都有独到的反映。他在一首《彭衙行（郃阳县西北有彭衙城）》中，对当年在芦子关一带的逃亡经历和遭遇作了详尽的描写，说：

忆昔避贼初，北走经险艰。
    夜深彭衙道，月照白水山。
    尽室久徒步，逢人多厚颜。
    参差谷鸟吟，不见游子还。
    痴女饥咬我，啼畏虎狼闻。
    怀中掩其口，反侧声愈嗔。
    小儿强解事，故索苦李餐。
    一旬半雷雨，泥泞相牵攀。
    既无御雨备，径滑衣又寒。
    有时经契阔，竟日数里间。
    野果充糇粮，卑枝成屋椽。
    早行石上水，暮宿天边烟。
    少留周家洼，欲出芦子关。
    故人有孙宰，高义薄曾云。
    延客已曛黑，张灯启重门。
    暖汤濯我足，翦纸招我魂。
    从此出妻孥，相视涕阑干。
    众雏烂熳睡，唤起沾盘餐。
    誓将与夫子，永结为弟昆。
    遂空所坐堂，安居奉我欢。
    谁肯艰难际，豁达露心肝。
    别来岁月周，胡羯仍构患。
    何当有翅翎，飞去堕尔前。

芦子关不仅形势险要，而且风光独特。有文章记载，芦关风光，最以雪景而闻名。芦子关的北国风光，千里冰封，万里雪飘，是最美丽的塞北雪景。

                 远远望去，依稀可见山峁上的旧时城垣。

    笔者来到芦子关的季节是2007年的初冬。
    红峡怪石是我对芦子关的最深刻印象。

    一条涧水从高低不平布满红砂岩的河床中流过，曲折跌宕，飞流婉转，水花奔溅。平缓处的河水瘦细，已经有些结冰。两条细细的木竿横在河面上，供行人往来。小王调侃说，这是世界上最窄的桥，可以进吉尼斯大全。
几个年轻人立在崖畔上看着我们，小王想和当地人了解一点关于芦子关的故事和传说，但所有的人都以摇头作答，没有人能说得上来。只告诉我们，当年的城墙在哪里。远远看上去有一段还十分完好。

    过了桥，向东望去，阴晴分明，山光水色都在剪影里，湛蓝的天空游动着几丝白云。窑洞前堆放着大堆的柴草，圪旦上放着一辆四轮拖拉机。

    看不到著名的芦子关雪景，只有一群雪白的羊散落在河滩上，还有毛头柳枝杈上挂着的玉米秸杆。
    芦子关口，有一块靖边县政府于2006年6月立的一块文物保护单位的石碑，上书：“芦子关遗址”。
    正是：
    雄关今何在，遗址勒石碑。
   风烟尽散去，往事可问谁？