加载中…尘封档案：“水鬼大盗”疑案/李西始迟婴
(2020-08-12 12:53:32) 一、外轮失火又失窃
1949年7月2日午夜，沉寂的黄浦江上已经鲜有机动船只航行了——当时的黄浦江水上运输，远不及七十年后的今天这样繁忙。外滩那口著名的海关大钟刚敲响十二下，突然，停泊在中山东二路27号英国太古轮船公司前方江面的“尼雅号”货轮倏地冒出一团火光，火势渐渐扩大，在暗夜中分外醒目。但是，船上的船员并无反应，岸上太古轮船公司的夜间值班人员也没有发现。
两三分钟后，还是附近小南门瞭望塔上的值班消防员首先发现了火警，拨通了轮船公司的电话。太古公司夜间值班员接到报警，拿起望远镜一看，断定那是本公司“尼雅号”轮船，起火位置位于船舷外侧的救生艇上，当即通过无线电呼叫“尼雅号”。
按照规定，轮船即便在停泊状态，也应该安排专人昼夜值班。稍后知道，“尼雅号”上这天确实有船员值班，那是英国籍水手布特，可能白天工作累了，也可能喝了酒，反正值夜班时不知不觉就打盹儿了。被公司的无线电呼叫惊醒后，这老兄的脑子还处于混沌状态，不知仅仅是救生艇失火了呢，还是另有情况，立刻拉响了警报。
顿时，全船惊动。太古公司经营的是远洋航线，最远的是西欧到上海，近的也是上海至营口，公司规模大，管理也规范，自有一套应急预案，平时也经常演练。所以，船员虽然紧张，但并没有乱成一锅粥，按部就班，各自按照平时的演练行动就是。像这种救生艇着火的情况属于小事故，自是三下五除二就料理定当了，倒是接下来清理现场的活儿更麻烦些。甲板上的水手在忙碌，船舱里的船长、大副等也不轻松，虽然事故小，也需要立刻向公司报告，还要接受当地公安、消防部门的调查。
夏季天亮得早，这么一番折腾完，已是拂晓。大伙儿都去船上餐厅吃早饭，准备吃完后再补个觉。这时，有人从外面慌慌张张跑进来，原来是英国二副。二副说先前听见警报，随手把手表往床头柜上一放就跑出去救火，等回到舱室一看，竟然没了；再看枕头下的钱包，也己经不翼而飞了。
二副这么一咋呼，众人都坐不住了，纷纷去自己的舱室查看。查看下来的结果令人大吃一惊：“尼雅号”是一条三千二百吨的远洋货轮，共有船员三十四名，失窃的竟有六位，分别是船长、大副、三副、轮机长、大管轮——都是高级船员。
被窃财物合计英镑二百一十镑、美金四百五十五元、港币一千五百四十元、银元四十七枚、手表三块、照相机两台、黄金框眼镜一副、金笔三支，另有黄金戒指、项链等四件。
这下，“尼雅号”船长阿尔杰恼火了。
主要还不是因为他也遭受了损失，而是对“尼雅号”上竟然发生了这种显然是内部人下手的盗窃案感到震惊。阿尔杰年近五十，在海上奔波了半辈子，光船长就当了十八年。航行在外的船只，不管吨位大小，不论邮轮、货轮抑或客轮，都是一个漂流于大洋上的独立王国，船长就相当于这个王国的国王。轮船的安危，基于一个合格船长的管理，因此船长在船上是绝对权威。可以说，每个船长都把自己管理的这艘轮船的名声看得非常重要，阿尔杰也不例外。现在，有人在他的“王国”里做出这等下三滥的事，他当然不能容忍。
“尼雅号”是一艘出厂还不到两年的新船，正式东家是伦敦卜内门远洋运输公司。出厂伊始，由于卜内门公司在经营活动中遭遇意外，导致头寸紧张。为防止发生股票挤兑，就把这条新船租借给太古公司，借期三年。根据行业里不成文的规矩，如果“尼雅号”在远洋航行途中发生救生艇失火和盗窃案之类的小事故，船长可以不向太古公司、卜内门公司报告。但如若这种情况是在锚泊地发生的，至少要向对涉事轮船有掌控权的新东家报告。可是，本着“家丑不可外扬”的心思，阿尔杰仅仅向太古公司报告了救生艇失火的消息，至于盗窃案，他既没有向锚泊地上海警方报案，也未告知近在咫尺的太古公司，而是决定自己调查。
阿尔杰不是侦探，对侦查这一行的了解仅限于在船上无聊时读的《福尔摩斯探案》之类的推理小说，对自己是否能在三十多名船员中找出案犯，并没有足够的把握。不过，他却有一种跃跃欲试客串一回侦探的冲动。当下，阿尔杰下令：所有人都不许离开餐厅，参加一场全船人都参与的特殊游戏。
先前指挥救火时，阿尔杰就已经在考虑救生艇上的这把火是怎么烧起来的。大副猜测可能是由于天气炎热引发的自燃，阿尔杰对此观点基本不认同，他是老船长，当然知晓夏日里航行在毫无遮蔽的大洋上被强烈的阳光灼烤的滋味，也不止一次遇到过船上包括救生艇在内的设施、货物因此自燃的情况，但这次火灾事故明显不属此列——正是7月份。江南地区还没“出梅”（梅，指黄梅天），空气湿度大，日照并不强烈。所以，火被扑火后，阿尔杰已经下令封存从被烧损的救生艇里取出的所有物品，准备拜访当地消防部门，请专家进行鉴定，看起火的原因究竟是自燃还是其他人为原因。
盗窃案发生后，阿尔杰马上断定这是一场人为制造的火警，此举并非为烧毁救生艇，而是想通过纵火引起全船混乱，作案者就能趁火打劫。于是，阿尔杰当众要求纵火者自首，他以“尼雅号”船长的名义发誓：此事内部处理，不向上海警方报案，也不会向太古公司、卜内门公司报，自首船员的姓名，船长永远不会向任何人透露，其工作岗位及薪水亦不会受到任何影响。
阿尔杰说完，让船医兼报务员亚尔林拿来一沓白纸和一盒印泥，每个船员发一张纸，在纸上写下自己的姓名，按上左手拇指印，折叠起来放进一个木头盒子里。阿尔杰解释，这是给自首者一个机会，自首者只须按上半个指印以示区别，阿尔杰会单独打开这个盒子。对此，众人都没有不同意见，那就开始“游戏”了。
阿尔杰自是以身作则，第一个把按上指印的纸张放进木盒。那么，是否有效果呢？
很遗憾，阿尔杰把盒子拿回自己的船舱，打开之后逐一阅验，每张纸上都是完整的指印。这就是说，全船三十四名船员都否认自己犯罪。
往下该怎么办呢？那就只有挨个儿盘问了。阿尔杰让每个船员当众报出自听到警报到后来的灭火、清理现场结束这段时间各自在干些什么，有谁可以作证。以刑事侦查的专业眼光来看，阿尔杰那个按指印自首的“游戏”显然过于轻率，但第二个主意是对路的，换了刑警也会这么做。不过，这个主意还没来得及实施，就被来访者打断了。
来访的是上海市人民政府公安局下辖水上分局的两名警员，还有一名消防专家和一位精通外语的外事警察。尽管火警不大，估计损失也很小，但公安和消防部门还是需要到现场查看一番，了解一下情况。
一行人登轮后，方知“尼雅号”上除了火警，还发生了一起盗窃案。这起盗窃案的案值以中国方面的标准来评估，已经算是“重大盗窃案”了。水上分局的两位警员非常重视，在听取阿尔杰的介绍时，对盗案的关注程度明显超过火警。他们的看法也跟阿尔杰差不多：一是认为火警并非巧合，很可能是有人故意制造，为的是趁火行窃；二是也倾向于内部船员作案。
如果没有消防专家姜先福在场，接下来的调查方向基本就是阿尔杰船长刚才的思路了。姜先福早年留学法国专门攻读过消防专业，曾受沪上法租界、英租界聘用，负责踏勘与火警有关的刑事案件现场，后又被国民党上海市警察局聘为火警技术鉴定专家。上海解放后，以痕迹专家的身份在上海市公安局任职。他是旧警察局的编外专家，主业是经营消防器材，所以不算留用人员。姜先福的专家身份不是吹出来的，这人有真本事。他一出手，立马把阿尔杰船长给镇住了。
听取了情况介绍，老姜提出想查看一下已被封存的失火救生艇以及艇上的所有物品。这些东西就堆在船尾，用一块大油布遮盖，四周还用绳索紧紧扎住。待水手把绳索解开，油布揭去，姜先福发现那艘被烧得面目全非的救生艇里还有不少积水。他要求水手把艇里的水舀出来，暂时盛放在容器里，以备必要时取样化验。很快，水舀干了，姜先福一样样检查艇上物品，最后，一指着一堆救生食品对警员说：“请把这些拍摄下来。”检查完毕，大家都去了餐厅。阿尔杰询问接下来该如何调查，老姜从他随身带着的那个黑色公文包里掏出一个拍纸簿，在上面迅速划拉出一幅草图，众人马上认出，他画的就是刚才拍摄下来的那堆救生食品。老姜指着草图问：“阿尔杰先生，如果我猜的没错，这些救生食品应该是盛放在某件容器里的，是吗？”
姜先福是留学海归，精通英语和法语，这话是直接用英语询问的。阿尔杰当即点头：“是的，救生食品都是装在专用防水袋里的。”
“那么，现在防水袋到哪里去了呢？”
“这......可能已经被烧掉了吧。”
“如果防水袋被烧掉了，盛放在袋里的食品为什么没有被烧掉？如果说是扑救及时没被殃及，外包装上也应该留下焦痕。可是，这些食品的外包装完好无损，这说明了什么呢？”
姜先福这么一说，两个警员顿时领悟，频频点头。阿尔杰毕竟是外行，犹自摸不着头脑：“这能说明什么呢？”
姜先福告诉船长，“尼雅号”全体船员应该都是清白的，他们中没有人跟这次火警和失窃案有关，纵火和盗窃的案犯应该是从岸上或者其他船只下水，游到“尼雅号”舷侧，设法攀爬上船，进人悬在高处的救生艇，撕开一包救生食品，把里面的东西倒出来，防水袋随身收藏。然后，他点燃救生艇，悄然溜到甲板上，躲藏在货物堆的空隙间。待全体船员一齐出动救火时，他趁机溜进舱室行窃。由于时间有限，他只光顾了部分舱室，把赃款赃物放人防水袋，依旧是泅水而遁。
一番分析让阿尔杰船长折服，继而为“尼雅号”全体船员的清白长出一口气，握着姜先福的手反复表示感谢。
那么往下应该怎么办呢？姜先福对两个警员说，这就不是我的活儿了，该您二位处置了。那二位都是科班出身的旧刑警，上海解放后被留用，调到水上分局。两人合计，认为这是涉外刑案，水上分局没有权力直接处置。遂一人留在船上保护现场，另一人上岸去十六铺客运码头警务室，打电话向领导报告。
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