老周家的那块玉米地里麻乎乎的。老周跳下地埂，从龙村长家的党参地里穿过去，就在他要往自家地埂上攀爬时，却看见周书艺的影子在头顶晃了几下，周书艺的背上又冒出一个脑袋来。 
　　“别去了，我去找过了，铜锁一个人跑那去了。”只有周家人仍把转锁喊作铜锁。 
　　天亮起来很快，像水在一张大无止境的纸上渗透，光明霎时就浸漫了玄麻村。 
　　龙村长女人的唤声像被这光明稀释，渐渐地微弱下去了。她的唤声被山崖和河沟吸收，积了厚厚一层。好多天过去，这唤声还充满在玄麻村里。 
　　有几个身体硬朗的老人翻山越岭往更远处寻去了。周书艺把转锁背回去后，一直寻到镇上去了。 
　　书香和书环把龙村长的女人扶进屋里去，她没有一点力气了，眼皮紧紧地合在一起，任由书香和书环给她身上套外套，她浑身冰冷。这个女人一直穿得长袍短褂的，即使是在田里劳作的时候。人们头一次看见这个女人没有任何修饰的穿着，她看上去那样单薄。老周看见，女人昨晚洗过头发的一盆水还在院子中央，几件长袍短褂堆放在板凳上，院子里的鐵丝上，一条红纱巾飘了几下，在铁丝上飞悬了起来，又落下去了，倒像是女人要出远门的样子。 
　　当龙银锁背着龙金锁在金色的晨光里出现在龙村长家大门口时，老周正给木头一样傻呆了的龙村长卷旱烟，他刚把烟叶子撮到报纸条儿上，就看见龙银锁的脑袋猛一下从那个门框里探了进来。 
　　人们七手八脚把龙金锁放在炕上。 
　　龙银锁表现得从没有过的正常，他平静地叙述在李家山的一个悬崖下面找到了龙金锁。龙银锁先跑到李春天家，在快沉下去的月光里，他看到那辆红色的摩托车还停放在李春天家的大门口，摩托车旁没有金锁，四周也没有金锁。李春天家影影绰绰。暗影下，那辆摩托车依然亮闪闪的，龙银锁把手伸到摩托车上，猛传出一阵警报，龙银锁转身就跑，由悬崖边的截路返回。龙银锁站在陡峭的悬崖上，听见黑夜将要明亮起来之前的一些神秘声息，也听见玄麻村那边他妈妈呼唤金锁的嗓音。在逐渐明亮起来的天光下，他看见了他的哥哥躺在悬崖下。 
　　那天下午，龙金锁被放到那扇破门板上，老周亲手把它拆卸下来。 
　　龙金锁活着时，人们笑话他，欺负他，如今他死了，人们意识到生活里的许多不如意和不方便。龙金锁帮过玄麻村里的每个人。 
　　哭得最伤心的是周书艺。老周坐在一旁，把旱烟袋都抽瘪了。 
　　那晚，村里的人都守在龙村长家。望着门板旁的银锁和转锁，人们猛一下又都放声而泣。龙村长的女人蜷缩在一堆麦草间，手抚着脑袋，一动也不动，像一尊雕像。 
　　丧事议定，该准备的都在有序进行，老周被推举为处理丧事的总管。书香和书环在灶上帮厨，能出力气的人不多，周书艺和龙银锁跑出忙进。第二天，四方乡邻都来了。到了下午，人们从一阵持续的悲痛中稍稍缓过来了，有人打问书香和书环找下婆家没有，同时问起周书艺的工作和婚事。 
　　就有人说巧了，他老婆的娘家那边正有这么一家人，小伙子补习了八年都没考上大学，念书念成了个书呆子，一直找不下媳妇，那家人把闺女也像老周留住书环姐妹俩那样留着给儿子换媳妇，闺女都二十六了，跟周书艺同岁。 
　　老周便让这人去说亲。 
　　丧事后，那家人带着自家的书呆子和老闺女就来了。老周把龙村长请来，周书艺带着龙转锁去李家铺子里买了瓶酒。 
　　几个年轻人互相被介绍着认识了，事情出乎老周的意料，那家人走后，周书艺表示没什么意见。那家人的儿子看上的是书环，而周家给介绍的是书香。 
　　“我已经有对象了。”书环说。 
　　连书香都惊呆了。书环有对象的事，她都不晓得。那个人，书环不肯说出来。 
　　“你给你找的对象，不会是龙银锁吧？”书香问书环。 
　　“是又怎么样？” 
　　“咱爹得给你气死了。”书香感觉到一阵风暴已经刮起来了，“你会让他在人前抬不起头来的，再说了，银锁是不能跟你结婚生子的。” 
　　“为什么非得结婚生子，一辈子都这样，谁规定的还不能活了。” 
　　书香感觉自己的心在下沉，沉到了一个深渊里面，这个村子里越来越充满了鬼气森森的东西。她又说不出那究竟是什么。书香想到逃走，但书香一想到老周和周书艺就泪水盈眶。 
　　“你心真狠。”书香指责书环。 
　　“我要是真能狠起心来，倒全好了。” 
　　6 
　　说亲的人又来过一次，那家人姓火，办事也风风火火，第二次来就议婚期。火家的闺女叫火凤凰，儿子叫火明亮。火凤凰对周书艺一见钟情，火明亮也对书环过目难忘。书环因为别的原因，还不能嫁人，现在可以嫁人的是书香，老周要说亲的把这个明明白白讲给火家人。说亲的就再没有来。 
　　老周觉察出，火家人也是以儿子为主，儿子满意一切就好说，女儿反正迟早都是旁人家的。老周一直想跟书环谈谈，老周所谓的谈，几近于命令和训斥。 
　　老周想了几天，打算把这个难题推给龙村长。 
　　老周很想跟龙村长打一架，想了很久了，但老周没辙，龙村长刚刚失去了一个傻儿子，老周不能在这种时候为了一个名字的事去作难村长，但老周心里不舒坦。 
　　夏天刚到来的那会儿，书香捎话让老周把她放在阁房柜子上的一个纸包捎到镇上来，那几天她们接收了一单活，给医院的职工们做一批白大褂，她们要赶活，就住在镇上了。纸包里是给镇上的人做好的衣服。书香给李鸿图捎的话，李鸿图去镇上赶集，第二天还要去镇上拉化肥。老周拿了纸包，赶到李家山去，李鸿图却说不去拉化肥了，让老周找龙银锁去。 
　　“那傻货天天去镇上，你不知道啊。”李鸿图笑得有些委琐，老周也没听出别的来，转身往回走。 
　　这天，父子俩继续像做梦般地打胡基，周书艺提出要回砖厂去挣钱。老周没同意。老周不想让他那已死去了的女人看不起他，他活一世，给儿子没攒下家业不说，还要把儿子置身于危险之地。将来在阴间里遇到时，老周可不想还要遭到老婆子的数落。金锁死后，老周越发觉得生命的脆弱，老天连个傻子都不放过，老天心里琢磨的，地上的人，看不透，摸不来。老周所能做的，就是让他的儿子尽量离危险远一点。

　　还不能让他闲着。周书艺是个有精神和灵魂的人。老周曾听见周书艺跟李春天讲，他的精神很空虚，他没有灵魂了。老周观察了很久，周书艺有事做时，他的眼睛是活的，在下雨天，周书艺会坐在门槛上发呆，他的眼珠子一动不动，老周感觉儿子的精神和灵魂在一片湖水里挣扎。 
　　周书艺去挑水了，老周大汗淋漓地筛土，脑子里猛扎扎地响起李鸿图的声音。老周记起李鸿图笑得委琐的眼睛，像触了电。老周扔下筛子，双手背拢，黑着脸冲进院子里去。 
　　“书香，书环死哪去了！”屋里磕里磕当的缝纫机声停了，书香出来了。 
　　“去刘项家了吧。”书香看着花园子里开得有气无力的花儿们。 
　　“去他家干啥！”老周来气了。 
　　“刘嫂子说要做一件衣服。”书香的心悬起来了，生怕老周听出破绽来。 
　　“去把她给我找回来。” 
　　书香不敢顶嘴，跳下台阶，往门外走，迎面碰上挑了水回来的周书艺。 
　　“爸这回非得爆炸不可。”书香把书環跟银锁来往的事告诉了书艺。书艺抽了口气。这个妹妹脑子一直好使得很，是他们兄妹三个中最聪明的一个。书艺放下两半桶水，看看天上，又看着书香。 
　　“早不告诉我。” 
　　“告诉你有什么用？我也才晓得。怎么办？” 
　　“叫她死不认账。赶紧叫去吧。”书艺以老周般的语气说。 
　　书香在龙家没找到书环，她往出走的时候，龙银锁的妈跟了出来，冲书香满脸慈祥地望着。金锁死后，这个女人不怎么唱歌了，也不怎么说话。但她爱笑了，笑得像个少女，笑着时，她的眼睛一直望着天上。 
　　“书香，天堂是存在的。”女人说。 
　　“是的，这个，谁都相信。”书香拍拍女人的肩膀。女人哆嗦了下。 
　　院子里的铁丝上挂满了还在滴水的衣裳，花园墙下放着两大盆水。玄麻村人将洗衣服的水都留存下来，洗手，洗脚，泼地上的尘土。 
　　“我的银锁洗的。”女人笑，揉眼睛，把身上的衣服拉周正。 
　　“麻烦总还是要一件件地来的。”女人盯着那大太阳望。天气越来越热了，女人的眼睛里涌出两股水，仿佛是给那太阳生生晒出来的，“总要来的，老天啊，多给我儿子点时间吧。” 
　　书香往回走，女人的话勾得书香的心像一束雪地里的野百合。书香跨过小河，河水浅得让她的幻想没处扎根生长。 
　　“书环可能跟上刘嫂子上哪串门子去了。”书环不敢看老周。 
　　老周转身走开了，老周怕听到那个女人。 
　　前一阵子，老周背着手走到龙福田家那块党参地头时，看见坡底下刘项家院子里开满了海棠花，猛想起还欠着刘项五十块钱。刘项去内蒙古打工了，刘项的女人一个人在家，老周一直没有碰见过刘项的女人，即便是大白天，老周也不想一个人走进刘项家去。可这天老周身上正好有五十块钱，老周便站在庄子顶上大声地喊刘项。喊了半天也没个人出来，老周往下走，一直走到刘项家门口。他大声地咳嗽。毕竟是一个女人独自在家，老周没来由地紧张。 
　　老周一只脚跨进了刘项家大门的门槛，龙福田的一只脚就从刘项家厅房的门里跨出来了。老周的另一只脚还在门槛外，老周看看龙福田的脸，打算把那只脚继续留在门外。 
　　“刘项的女人在吗？”老周问。 
　　“她，不在。她不在。” 
　　“哦，我是来还钱的，那我改天再还。” 
　　“谁呀，我在，在，书艺爸！你来还钱呀，我正没钱去买化肥呢。”刘项的女人一下就从龙福田背后闪出来走到老周眼前来了，一只手捏着衣领，一只手接过了老周手上的五十块钱。 
　　这一幕老在老周眼前晃。不知为什么，老周后来只要一走近刘项家附近就心跳气短。 
　　老周蹲在树下抽了袋旱烟，周书艺把刚打好的胡基上的土小心翼翼地吹拂去。 
　　直到天黑下来，书环才回来了。 
　　书艺和书香商量好，若老周动手打书环，他们就给老周跪下，想了半天，他们只想出这个。 
　　可老周什么也没说。 
　　7 
　　在淡季里，虽然接的活不多，但书香和书环手上一直没闲着。这天镇上又逢集，书香和书环出门时，老周已准备打胡基了。周书艺每每想帮她们推推架子车，老周就叫上了，让他打胡基去，老周认为，姑娘家，不能宠不能惯，得让她们多吃苦头，这样嫁到婆家才不受苦。她们一走，老周就丢下胡基出门了。 
　　周书艺一个人打不了胡基，拿了把铁锹去翻门口的菜地。翻着翻着，就坐在树下发起了呆。山头上再没响过轰炸声。不知道李春天再回过娘家没。宋江湖热爱跑步，他能一口气跑到县上。骑摩托车完全是为了李春天。周书艺望着李家山的方向，又望着那排排胡基。它们都能当成工艺品出售了。周书艺不得不佩服自己的爹，家里寻不出一样粗糙的东西来，周书艺想不出老周把活做这么精致的意义。周书艺又想到了自己的命运。也许他可以走出去，但到哪去呢？他又能做什么呢？他只会打胡基。 
　　姐妹俩走到河沟分汊的地方时，龙银锁已等在那里。 
　　书香猛有一个重大发现，龙银锁好久都没犯过病了。 
　　龙银锁看见书环时，两眼闪闪发亮，说了一大通，天不亮，他就挑满了两缸水。他把家里打扫得整整齐齐，喂了猪，把牛圈里的牛粪担出来，晒在院门口。 
　　“怪不得我们都挑不上水。”书环把银锁的衣服整了整，伸手摸了把他的脸。龙银锁捉住书环的手，看着书环。 
　　书香在一旁看着龙银锁，像是头一次把他看得仔细。他比在镇上那些想方设法骚扰她们姊妹的小伙更正常，他的眼睛跟任何人的都不一样，很清，很亮，像清泉。他的皮肤很白，像他的妈妈，洁净，洋气，说优雅都不为过，龙银锁从没邋遢过。要是个正常人，也许书环还争不到。 
　　书香转过身去，坐在架子车上，她的脸颊给风一吹，凉嗖嗖的，她的脸颊湿了又湿。 
　　“这个我说了不算。我要给我哥换媳妇的。” 
　　“不，你已经答应过了，你是我的。他们带不走你。”

　　“傻话。” 
　　“连你也觉得我是傻子？我不傻，我看到的比你们看到的多，我就忍不住想跑，跑起来我就把那么多的事忘了。不跑，它们会把我的脑袋给挤破的。” 
　　“你自己又不知道何时会犯病。” 
　　“你看这几个月，我犯病了吗？” 
　　书环望着那双眼睛。傻瓜。 
　　“只要每天能看到你，我就会好的。”银锁抹掉书环眼里涌出的泪水。书环甘愿往那双深澈的湖里跳。 
　　书环从架子车上拿出一双皮鞋来，让龙银锁穿上。 
　　书香和书环的裁缝摊就摆在乡政府门口，镇上麻书记每个逢集天都到书香姊妹的裁缝摊子上来，他带到镇上的每件衣服书香姊妹都给改过，今天改大了，下个逢集天，麻书记要她们再改小。 
　　那天一早，书香和书环刚把摊子摆起来，麻书记就来了，书香手叉在腰里，瞪了两眼麻书记，慢条斯理地说： 
　　“从今天起，我们不打算再给你改衣服了。” 
　　“这又是为什么？我给的钱少？” 
　　“我们觉得，给您老人家改衣服，我们是小材大用了。” 
　　“书香，”麻书记叫得情深意长，“今天我不改衣服，想请你们帮我个忙。” 
　　书香直着脖子，扭着紧身裤里的大屁股转到旁边的百货摊子上看热闹去了。书环有点不忍心，问麻书记要帮什么忙。 
　　麻书记说得恳切，书环给书香交代了几句，跟他一起到乡政府的楼上去。 
　　那是一间单身宿舍，麻书记把它收拾得很洁净。 
　　麻书记要书环帮的忙是缝补这屋里的一切布类用具。 
　　麻书记揭开床上的一条床单，书环吃了一惊。床上的被子和床单几乎成了碎片，碎片当中，混杂着沙发套和撕成条条的窗帘。 
　　书环看了眼麻书记，平时和书香没少在背后骂他，把他想成是贪官污吏那般的人。 
　　麻书记给书环倒了杯水，先不讲这些布料的命运，他看着书环，郑重道： 
　　“我还要请你帮个忙，我喜欢书香。” 
　　“哦，那你可能弄错了，我是书环。刚才在街上骂你的那一个，才是书香。”书环没好气地回答，看来她们的判断确实没错，麻书记真不是个好东西。 
　　“姑娘，看来你们是恶人的故事听多了。我是个好人，虽然这世上的恶人也常这么说自己。但我的确是个好人。我遇上了个女人，怎么说呢，哎，就拿这堆床上的布条子来说吧，对，这些正是她制造的，这个女人，她把我的生活搅得比这堆碎布头还破碎，对付这个女人，我已经黔驴技穷了。” 
　　“既然你已经有女人了，就不能再来骚扰书香了。”书环已打算往门外走了。麻书记坐在桌前的椅子里，喝了一口热茶，慢条斯理地叹了一口气。 
　　书环心想，八成是书记自己故意弄毁了这些，好引书香来上钩。书环没好气地说：“你另请高人吧，我们补不了。” 
　　“我跟她离婚都三年了，她追着我不放，我走哪她跟到哪，女人早让我焦头烂额，可我发现，书香和这些女人不一样。我想娶她，等我娶了书香，那个女人就再没有理由来把我的生活绞成布条条了。” 
　　“哦，麻书记，我们虽然跟你生来不同，但是书香可不是你想娶就能娶的女子。” 
　　“哦？你可能理解錯了，呃，是我说得不够清楚。我喜欢书香，听着她的名字我就心里发抖，我以书记的名义保证，这跟那个女人让我发抖不是一回事。” 
　　“这个我懂。”书环想起了龙银锁，她让他的神经抖得像风扇一样，这是龙银锁说的。 
　　正因为这个，书环重新回到床前，检查了一遍那些碎片，表示可以缝补，但缝补起来的效果会是千疮百孔。要不就换个新被套吧，这得拿到玄麻村里消停做，一时半会儿可做不了。书环又往门口走，一脚踢倒了一只盒子。 
　　麻书记叫住她，拿起那只盒子，说是买得太大了，书环若不嫌弃，就拿给她哥去穿。 
　　“新的，刚买的，卖鞋的那人再不来了，换不了了。” 
　　书环扫了眼鞋码，一眼看出银锁能穿。 
　　书香那天发疯似的骂人，直到集市散去，围着看热闹的人都走光了，书香才歇下来问书环： 
　　“今天接了多少活？” 
　　“人都给你骂跑了，没接下一件。” 
　　姊妹俩推着架子车吭哧哧半天才走到河沟，书香喘了口气说： 
　　“龙银锁这货咋还不来？” 
　　“回去啦，他今天也不准备来挨骂了。”书环呸了声。 
　　看看书环得意的脸，书香说： 
　　“没一个好东西，管他是傻是呆是书记。” 
　　“我觉得麻书记不像我们骂的那种人。” 
　　“他能是哪种人？” 
　　“他现在同时被两个女人折磨得快疯了，一个是真实的，另一个有可能是他编造的。” 
　　书香掐了书环一把，问： 
　　“你帮着书记编造的？” 
　　“你不觉得他看你时，有点悲伤吗？” 
　　“我除了看出他是个老色鬼，别的看不出。” 
　　“那就像是银锁看我的眼神。我觉得你应该好好考虑下。” 
　　“你找了个傻子龙银锁，我再找个老麻书记，那不要了咱爸的命了？再说了，谁给咱哥换老婆呢？” 
　　“麻书记比咱哥也大不了几岁，如果你真不讨厌麻书记，答应了他，别的，我自有办法。” 
　　“银锁影响得你爱做白日梦了。” 
　　“活在这样的世上，只能做做梦了。做梦是我的鸦片。没有鸦片，你能指望什么活？” 
　　书香咧咧嘴，她早厌烦了做什么裁缝，她越来越厌恶这世上的一切。要是没有那样一个爸就好了。这个念头一跳出来，马上又觉得难过，可怜她那一辈子都逃不出困顿命运的爹。 
　　书香感觉越来越不了解书环了，书香特别不理解，书环竟然可以憎恨自己的爹，为家人不管做什么样的牺牲那不都是因为他们是亲人吗？书环从前可不是这样的。书环的脑子里像多开了几扇门，那是书香难以走进去的。

两人坐在架子车的轱辘上吹着风，远远看见龙银锁光着一双大脚跑来了。 
　　银锁看见书环时，眼睛里再没有书香，好像这个世上，就剩下了他和书环两个人。 
　　书香背了个包前头走，刹那里有那么点想念金锁，书环和银锁走在后头。书香不敢一个人先回去，怕老周问起来。坐在树下气呼呼地睡了一觉醒来，远远看见书环坐在架子车上，龙银锁拉着欢快地跑，跑到书香眼前，他把书环抱了下来。 
　　三个人一前一后走到家门外那个坡上，书香让银锁赶紧消失，免得让老周看见。