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    凤仙花，也叫指甲花，因其花瓣儿能染指甲而得名。

    凤仙花属于朴实大众的一种草本花卉，随意撒几颗米粒儿大小的褐色种子，给点儿阳光和雨水，就会一丛一簇地茂盛起来，在农家茅舍的房前屋后舒展着自己的美丽。

    凤仙花有白色、粉色、红色、紫色四种，每年的初夏过后就开花，直到晚秋时节才停歇。七八月份的盛夏，花开得最旺，也是暑假里女孩子们染指甲的最佳机会。

    记得是十来岁的样子，正午太阳毒的歇晌儿，母亲不让我和小伙伴们到村子外面疯跑，就教我们染指甲占功夫。先是摘来新鲜的凤仙花瓣，红色、紫色的最好。放进瓷碗里，撒上点儿白矾和盐，用小擀面杖的头儿把花瓣儿仔细地捣烂成糊糊状。手指甲洗净擦干，咬开一瓣蒜，把蒜汁先在指甲上涂抹一遍，据说是这样易于着色。

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然后找一根缝被子的大针，把花瓣儿糊糊挑起来，一点儿一点儿涂敷在指甲上，可以整个涂满，也可以涂半个，也可以只涂指甲的新月部分，也可以只涂大拇指或小拇指，反正你打算染那个就涂那个，喜欢染啥样就涂啥样，全凭自己的小小心性使然。

看我们涂好了，母亲就放心地躺到炕上歇乏儿去了。我们几个女孩子老老实实地一排溜儿坐在门槛上，一边小声说着闹话儿，一边伸着手指晾干。虽然人在房凉里，但是太阳的灼热还是炽得人发困，有时候竟下意识地伸着小手，靠在一起睡着了。 

等差点儿空倒一个，猛然醒来的时候，指甲上的花瓣儿糊糊已经干涩，嘎巴住了。花瓣儿的汁液渗透到指甲里，就染上了色。把手指洗净，红色、紫色就印在了上面，有的是整个指甲，有的是半个指甲，有的是一道弯月，红红的，紫紫的，很好看。如果染得比较浅，就反复染几次加深。

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小孩子们的指甲长得很快，染过的指甲随着新甲的生长，慢慢地往上移动，往外变幻，一天一天不同，很耐看，很好玩的，正和了女孩子们爱美的天性。几时回想起来，都感觉这是童年生活里的一件娴雅的乐趣往事。

唐代郑奎妻《秋日》诗云：“洞箫一曲是谁家，河汉西流月半斜，俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花”，可见，唐代就有用凤仙花染红指甲的习惯了。

现在的女孩子们，女人们，不必再自己费劲地捣凤仙花瓣儿染指甲了，街上卖指甲油的、做美甲的可谓一道靓丽风景，姹紫嫣红，色彩纷呈。但是，莫名地，总感觉那些精致的小瓶瓶罐罐里，缺少了一份天然的娴雅，远离了一份自然的乐趣……