卡窥星岛

文/胡曼荻

在新加坡的人似乎对卡独有情钟。曾见到一个朋友居然有几十张卡放在钱包。什么图书卡、银行卡、地铁卡、电话卡和乱七八糟说不出的磁卡等。记得临去新加坡时有位朋友告诉说，如果你爱收集卡，到新加坡便可以过瘾了。算是信了他的话。

新加坡的巴士和地铁是联运的，且所有的巴士都是自动投币或是打卡的。一张地铁卡含有两圆的成本费，买完一张卡便可以往卡不断续钱接着用。地铁站也有一次性的卡，一次用完里面的费用，打卡时便被机器吃了进去做了回收。狮城的地铁网很便捷。从八十年代初期，新加坡用了六年的时间来完成这个地铁网，这使得新加坡每一个地铁站周围都成了一个居民中心或是商业中心，和政府当初地铁连带启动一片发展的规划不谋而合。

曾读过新加坡总统王鼎昌的传记，这位建筑专业出身的总统，当初担任交通部长期间，便大力主张新加坡建设地铁，而否认了某些专家认为“巴士系统就可解决新加坡交通问题”的论点。由于当初他的坚持，才使得新加坡构建了当今最现代的地铁网，从而真正使新加坡跻身於世界大都市之列。

在每个地铁站都可以买到地铁卡，地铁站亦竖了许多自动换零钱的钱箱，供人们换出分币买卡用。新加坡地铁网几乎漫延全岛，分为东西南北线，这使得狮城几乎每个角落通往市中心的交通都十分顺畅。不过巴士坐起来也十分方便，因为天气炎热的缘故，差不多每辆巴士都装有空调，没有冷气的巴士车费自然会偏宜一点，但人们宁愿多掏点钱，等待下一辆有冷气的巴士来临。人们亦很自觉，上了车便自己打卡或是投币，巴士车上只有一位司机罢了，却相当有序，只是新加坡人恐怕永远不会评选所谓模范售票员之类的先进人物。

遗憾的是，由于有两圆钱工本费在面，一般人买了一张卡便会连续用，是不会轻易丢掉的，所以积攒起乘车卡来就比较困难，但是电话卡便方便多了。从2圆到100圆面值的电话卡种类多得不胜数，让收藏家眼界大开又颇费心机去积攒。电话卡皆有些稍厚实，全不似以前在国内见过的那种薄电话卡。同时电话卡只是新加坡电讯公司一家垄断发行，也不似在美国任何公司都可发行。据说新电信的总裁，便是李光耀总理的小儿子。

新加坡街头的公共电话分布密度特别高，差不多离十几米远便有一部磁卡电话。每座组屋楼下都有好多部电话，所以手中有一张电话卡，打起电话来异常方便。国际长途亦只需两毛钱便可打通，至于接通后收费惊人另当别论。不过在新加坡打本地电话便宜得让你笑。每部磁卡电话亭中一般都会放两册新加坡国内的电话簿，供人查阅，且定期会有人来更换。只要电话簿丢了或破了，马上就有人负责换新的。

收集电话卡容易，常有朋友用完了就会问要不要收集。收集银行卡就相对难了。差不多每个银行都有几种用户卡供储户选择。只要在银行开户，银行职员自会问你要帐本还是提款卡，或是二者均要。银行有提款卡、支票卡或是信用卡。可以从一圆起存，也可以从五百圆或千圆起存。

当然，银行也是看钱析人，从不同的存款起存拿到的银行卡的卡面自然也不一样，有粗造和精致之分。只要出示护照，外国人自然也可以在银行存钱开户。银行的自动取款机亦分布得相当稠密，恐怕新加坡ATM的密度居世界之最。人们可以用这种二十四小时的银行，在新加坡全岛各地随时管理他们的钱财。

除了银行卡，稍微大一点的商店或是酒店都会推出他们的优惠卡或是贵宾卡。像信用卡一样，这种贵宾卡印制非常精美。有人说新加坡是美食和购物的天堂。似乎新加坡人最大的消遣之一，便是到充满冷气的商店消磨时间，星罗棋布的精品屋，迫使新加坡零售业的竞争亦变得相当激烈，商家八仙过海各显神通，推出贵宾卡来搞促销，也是合情合理。

并不在乎拿到商家的贵宾卡，最欣慰的是拥有一张新加坡国立图书馆的图书卡。有了这一张卡，就可以在星洲全岛各地任何一间图书馆看书和借书。这一点，便不是富人所有的特权了。新加坡人和永久居民都可以免费申请图书卡，外国人只要缴一年十圆的象征性会费，也可享受和是狮城人等同的权利。自新加坡国立图书馆收藏了吾在星岛出版的两本书，到图书馆的感觉便更有点不同了。

卡中窥星岛，是外来客初到狮城保鲜期的胡思乱想了。

此文写于旅居新加坡期间,被收录在即将出版的胡曼荻文集《狮城萦梦》一书中。