突厥人的毡帐，以柳木为骨，织成锅盖状，顶开天窗，四周用毛皮制成的毡布围上，可御风寒。

李靖进了毡帐，那狐氅姑娘拉下厚厚的帘子。凭借天窗射下的光线，李靖见帐间有一毛皮炕，炕上置一小案，案后端坐一位雍容华贵的女子。

这女子大概三十来岁，满头珠玉，柳眉凤目，肤若凝脂，目蓄寒霜，自有一股威严。

“这位先生，是你在外头卖江南织锦？”女子说汉话，声音刚劲有力，似乎不是从一个柔弱的躯体里发出来的。

“正是。”李靖将夜明珠和织锦取出，交给狐氅姑娘。

坐着的女子接过，看了半晌，才道：“此珠出自西域，此锦出自江都。先生将这稀罕之物带到这苦寒之地，恐怕无人识货吧？”

李靖躬身道：“公主殿下既然识得，臣当分文不取，献予殿下。”

“你知道我是谁？”那女子没有否认。

“公主殿下万金之躯，气度非凡，微臣再愚钝，也知道臣的障眼法瞒不过殿下。”李靖欠身道。

“你叫什么名字？”那女子果然就是义成公主。

“微臣三原县令李靖。”

“来此何干？”

“微臣冒死前来，恳求公主相救皇上。”李靖说着话，抬眼看了看四周，确定毡帐内只有公主主仆二人。

“你不用担心，这里很安全，也很秘密。”义成公主道，“你一个小小县令，有此忠心，倒也不易。坐下说话吧。”

李靖谢过坐下。当他的目光与公主相接时，分明感到一种刺骨的寒意。

看来，一个汉家的公主，远嫁大漠，日子并不好过。

“皇上被可汗围困雁门，我也知道了。不过，有些事情，皇上也有欠妥之处，惹恼了可汗。仅凭我苦苦哀求，就算可汗心生恻隐，将士们也不会答应。”义成公主幽幽一叹，“做草原上的可汗，并不比大隋皇帝轻松。”

“臣有一计，可使始毕可汗退兵。”李靖道，“殿下可派心腹之人，称北方部落正趁可汗征讨大隋之际，秘密联络，公然哗变，欲乘机吞并大片草原，若可汗不速速回军，恐怕会腹背受敌。”

义成公主想了想说：“你这个主意倒也不错。不过，如果可汗回来后发现北方根本没有反叛，是我为救皇上撒的弥天大谎，我还有命在吗？”

“殿下不必忧虑。”李靖道，“待可汗回营，非但不会责怪殿下，反而会大加奖赏。”

“这是为何？”义成公主丈二和尚摸不着头脑。

“因为北方诸部，真的叛变了，只是被公主及早发现，见可汗大军撤回，又纷纷表示愿出兵襄助可汗征伐大隋。”李靖压低了声音。

“请李县令直言吧。”义成公主越听越糊涂。

“北方诸部，向来对可汗有不臣之心。但这些部落首领，慑于可汗天威，不敢轻动。若是殿下派心腹之人，快马前去游说这些部落的首领，告知他们，可汗正在雁门与大隋数十万大军决战，他们一定会认为是伺机进攻的好时机。”

“大胆！你想让我出卖可汗？”义成公主陡然站起，厉声喝道。

“殿下息怒。”李靖平静地说，“一方是殿下的兄长，一方是殿下的夫君，手心手背都是肉，如何区处，全是公主一念之间。”

良久，义成公主又坐下。

空气近乎凝滞。

李靖见她在思索，又道：“殿下，请想一想，此次始毕可汗出征，已大显突厥军威，一日之内尽下雁门三十九城，天下震动。但倘若始毕可汗真的把皇上杀了，那他就会成为大隋子民的公敌，会遭到大隋各路勤王兵马的报复。真到了那个时候，北方诸部不用公主派人联络，也会趁机举事，对可汗有弊无利。有道是：适可而止。可汗撤回大军，只要皇上周全，各路勤王兵马必然不战自退，天下就会相安无事。”

义成公主想了许久，终于叫道：“思摩，进来吧。”

随着一声“是”，一个右手按着弯刀刀柄的青年武士掀帘而入。

此人大概二十多岁，身长八尺开外，虎背熊腰，络腮胡子，眼如铜铃，目光炯炯有神，令人顿生敬畏。

“思摩，见过李大人。”义成公主道。

那汉子将右手拍向左胸，弯腰行礼。

“这是启民可汗族弟阿史那思摩，突厥汗国第一勇士，不仅通晓汉文，而且懂得兵法，最重要的是为人忠厚，办事得力。” 义成公主向李靖介绍道。原来，义成公主曾是阿史那思摩的“嫂嫂”，续嫁启民可汗之子始毕可汗，但阿史那思摩对她仍然十分敬重。

“臣有今日，全仗可敦爱护。”阿史那思摩向公主行礼。“可敦在臣尚是孩童之时，就花重金请中原大儒教臣诗书礼仪，对臣有再造之恩。”果然是一口流利的汉话。

“李大人，我没在可汗牙帐见你，而是到思摩帐中与你相见，让他亲自护卫，你就放心吧。”又转头对阿史那思摩说：“刚才我们的谈话，你全都听到了？”

“臣愿星夜向可汗禀报北方军情。”阿史那思摩垂首道。

“不急。”义成公主摇摇头，“待我先遣人到北边游说，你再去找可汗报警吧。北方路远，南方路近，迟到二日为好。”

“是。”阿史那思摩应道。

“至于李大人，也不要着急回去。今日你已在集市露面，倘若突然消失，会引起注意。”公主想了想说，“我看，你自行找个旅店住下，明日继续做买卖。这两件东西，你也拿回去吧。”说罢，让侍女拿起珠子和织锦。

“万万不可。”李靖摆摆手，“臣是真心献给公主殿下，还望殿下不要嫌弃。”

“那好，我就收下吧。”义成公主站起身来，“不过，我有一个疑问：李大人满腹良谋，怎么到现在还是个县令？”

“这个……李靖只求能为皇上办差，品秩大小，并不重要。”李靖显得有些尴尬。

“你很快就不再是县令了。”义成公主认真地看着他，“待雁门解围，我会派人送信给皇上，请皇上赏赐你官爵。不过，你要永远记住：效忠大隋，不可有二心。否则，思摩会取你项上人头！”

这句话像寒风一样从李靖心头刮过。

 

李靖乘着夜色，找了家旅店住下。这一夜睡得十分香甜。

次日起来，他又从包袱里取出一些治病的药材，到集市上变卖。草原最缺药材，因此不到一个时辰，已全部吿罄。

他将褡裢往肩膀上一挂，牵马步行，就近寻了一家小店，要了一碗羊杂汤，一块饼，仔细地吃了起来。

刚吃到一半，就听有人吵嚷。定睛一看，原来是一个五大三粗的突厥兵士，牵着一个脸被打烂了的汉人，沿街叫卖。

其时突厥人经常在大隋边境抢掠，始毕可汗对兵士不加节制，任其掠夺财物、人口。凡是军兵抢到的汉人，归为己有，可以自留当奴隶，也可到市上交易变卖，与牲口无异。但由于抢掠入境的人口太多，突厥贵族用不了这么多奴隶，往往有价无市。

李靖怒火中烧。但在异国地界上，只得忍了。他自幼习武，一眼就看出那突厥兵士天生神力，不过如果单挑，一招之内可将其制服。

再看那个被反剪双手、拴了铁链的汉人，约莫二十来岁，身材倒也挺高，不过衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，连路都走不动了。由于左脸被打烂了，左眼肿得像个烂桃，无法睁开，但右眼却射出愤怒的光芒。不过凡是落入突厥人手中的汉人就是牲口，越是反抗，皮肉之苦吃得越多。

那兵丁拖着俘虏转了一圈，根本无人问津，气得哇哇直骂。李靖听见，有过路的突厥人，说他不该将这汉人打得半死，谁会买这样的废物呢？那兵士无奈，只得将俘虏一扔，蹲在李靖旁边的地上，要了一盘牛肉，一碗马奶酒，大吃起来。那俘虏闻到肉香，睁眼看来，忍不住紧闭干裂的嘴唇，喉结上下滑动，显然是饥渴到了极点。

“这位军爷，你这俘虏卖多少钱？”李靖用突厥话问道。

那兵士看了李靖一眼，见是位汉商，就起身行礼。突厥人恨汉人虚伪，甜言蜜语，耍奸使诈，所以抓到了汉人就当牲口使用，毫不同情。然而可汗有令，对待商人要公平交易，不准抓也不准抢。因为没有这些商人，突厥人的生活就很成问题。

那时的隋朝商人，都喜欢到塞外做生意，身上携有各国官凭，相当于今天的营业执照加护照。行商虽需吃苦，但利润丰厚。为保证生意能长久做下去，商人之间也有约定，做到胡汉不欺。因此胡人仇视汉人，但对汉人商家，却又非常尊重。

“先生要买，就给五个铢吧。”这突厥兵士倒是实在。

“这是二十个铢。”李靖摸出一把钱，放在那兵士手中。那胡兵的嘴张得能塞进去一只拳头。

他生怕李靖反悔，像牵狗一样把拴战利品的链子塞到李靖手中，竟然连谢字都不说，就一溜烟跑了。

李靖蹲下身，见铁链将汉人青年的手腕勒出了几道血痕，想尽快解开。可是那突厥兵士走得匆忙，铁锁仍在。李靖向店主要了一把弯刀，将链条放在切羊肉的石板上，手起刀落，斩断了链条。这一刀拿捏精准，稍有偏差，那青年的手腕就算废了。

青年得脱，扑通一声跪倒在地，将头磕得砰砰有声：“小人感谢恩公搭救之恩！今后小人就是恩公的仆人，无论刀山火海，只要恩公一声令下，小人愿效死命！”

李靖一把将他扶起，要了羊肉汤，示意他不要说话，先吃饱再说。

那人也不顾手上血污，抓肉喝汤，哧哧有声。待他吃饱，李靖才问道：“小兄弟，今年多大了？哪里人氏？”

“小人二十二岁，山东人氏，排行老二，父兄在修大运河时丧生。一年前，小人被官兵抓到雁门关修长城，没想到被胡人抓住，就到了这里。”青年肚中填了些货，精神一振。

“叫什么名字？”李靖微笑着问。

“张宝相。”青年声音虽然有些沙哑，但嗓门很大。“珠宝的宝，相貌的相。”

“原来你还读过书？”李靖觉得这人挺有意思。

“小人从前在学堂外偷听过先生教书，识得几个大字，算不上读过书。”青年仿佛忘了自己被俘的事，神情有些尴尬。

“你以后跟着我，多少学一点嘛。”李靖起身，指着自己的马，“把马牵过来吧，咱这就上路，回家！”

“回家？”张宝相半脸愕然。

“你家里还有什么人？”李靖问。

“都死了。”张宝相低下了头。

“没事儿，我家就是你家，走吧。”李靖拍了拍他的肩膀。

张宝相将马牵过来，弓腰趴在地上，好让李靖踩着他的背上马。

但李靖却扶起了他，腾身上马，连那小店的老板见了这俊秀的乘骑功夫，都不禁用突厥语喝了一声彩。

张宝相一阵激动，拉起缰绳，迈开步子，向前走去。

他并不知道，马背上的主人，是未来名震天下的大将军；他更不知道，差点儿死在突厥人刀下的自己，有一天也会成为将军，并亲手活捉了闻名天下的颉利可汗。

 

主仆二人沿着小道，缓慢行进。一路上遇到盘查的突厥军兵多了起来。李靖身有突厥官凭，倒也无事，同张宝相顺利回到了马邑城。

这一路行来，李靖倒也不寂寞，逐渐喜欢上了小伙子张宝相。这张宝相年纪不大，但天生聪明。李靖讲一些掌故，他居然能举一反三。李靖暗自叹息：寒门子弟，生下来就受苦，没有机会习文练武，不知埋没了多少人才！

李靖略通医术，在路上找了些草药为张宝相治伤。到了马邑时，李靖发现脸消肿后的张宝相居然仪表堂堂，只是眉宇间有一股凶悍之气。倘若悉心调教，说不定将来是员猛将。

但李靖很快又失望了。当他试探性地为他讲述治军之道时，张宝相听得直打哈欠。这个差点儿当了奴隶的青年，总是讲以前如何跟人打架。说到自己被擒，他愤愤不平：要不是十几个胡人用弯刀逼迫赤手空拳的自己，他决不会就范。

李靖暗自摇头。想起闻一知十的李世民，想起外粗内细的阿史那思摩，他顿时明白了：人，生来有命，命即性格。一个人的性格一旦形成，就难以更改。

不过，令他欣慰的是，宝相骨子里有一股蛮劲儿，天不怕地不怕。最让他放心的是，就算宝相不能理解他的用意，只要让他去做，他就会全力以赴。

李靖深深懂得，所谓将兵就是驭人，而驭人则是驭心。只要将士心服，军队无往不胜。

只可惜，以前他空有一身本事，却无法付诸实践。虽为上县县令，但平日只是处判一些鸡毛蒜皮的民事纠纷，与其所学大相径庭。

此次单骑救驾，他感觉收获颇丰。皇上是否封赏，无法料定。但有一点让他高兴：这个张宝相虽是一块顽石，但只要加以雕琢，必成大器。

张宝相可没想得这么远。在九死一生后，李靖就是他的天，他的依靠。

 

在马邑城西南二十里，有一座建筑宏伟的深宅大院。院外为土垒所围，看上去并不起眼。但穿过这些土垒，眼前别有洞天：古树参天，河流蜿蜒，院墙峙立，其间星罗数十房舍，俨然一座小城。

张宝相问李靖：“大人，这是何处？”现在，他已对李靖改了称呼。

“听说过谢玄吗？”李靖问。

“没有。”张宝相摇摇头。

“淝水之战听说过吧？”李靖又问。

张宝相还是摇摇头。

“这个谢玄很厉害？”

“谢玄以八万人打败了百万之众，你说厉不厉害？”李靖笑道，“当然，是号称百万军队，实际上恐怕连民夫也算上了。”

“请大人讲讲吧。”张宝相对这种事情，倒是很感兴趣。

于是李靖下马，立于道旁，将淝水之战中谢氏叔侄打败苻坚的故事讲了。

张宝相听得津津有味。末了，问：“大人，这跟前面这个庄子有何关系？”

“这个庄叫来复庄。庄子的主人，即为谢玄的后人，名叫谢康途，已年过六旬，可谓德高望重，就连附近的郡守县令，见了他都称‘康翁’。”

“这个康翁的官很大吗？”张宝相睁大了眼睛。

“他一生为商，没有一官半职。”李靖扬鞭一指，“但无论胡人，还是汉人，都敬重他的为人。这马邑是大隋的边塞，汉人与胡人连年征战，鸡犬不宁。但数十年来，无论前朝还是当世，这个庄子从未遭兵燹之灾。”

“这又是为何？”张宝相更不明白了，“大人，据俺所知，这打仗，只要战事一起，必定生灵涂炭，哪里会管老百姓的死活？别说那些胡人了，就是汉人的军队，还不是趁机抢掠。这康翁无官无职，无权无势，只是个做买卖的，如何能够保全？”

“宝相啊，这你就不懂了。”李靖笑道，“我问你：这打仗，最要紧的是什么？”

“军队啊，能战的军队。”张宝相回答。

“军队何以能战？”

“操练啊。”

“如何操练？”

“提振士气啊。”

“如何提振？”

“这个……大人，你就别为难俺了，俺不懂。”张宝相憨憨一笑。

“宝相，你说得很对。”李靖拍拍他的肩膀，看着他的眼睛，“但有一个问题你没有搞明白，那就是钱粮。”

“钱粮？”张宝相一脸愕然。

“没有钱，军府就不能购置兵器马匹；没有粮，将士就吃不饱肚子。”李靖说，“更进一步说，打仗是玩命，没有封赏，谁会提着脑袋卖命？而封赏，最实惠的就是有钱帛。对冲在最前面的士卒而言，这才是最实际的。”

张宝相连连点头：“俺倒是听说过，兵马未动，粮草先行。”

“这就对喽！”李靖哈哈大笑，“可是大隋的军队，是各郡县自给自养，朝廷治下子民，亦农亦兵，由所在地军府统领，平时耕种操练，战时冲锋陷阵。行军打仗，与居家度日不同，需要充足的钱粮供应，才有保障。所以最重要的是钱粮。”

“大人，那这钱粮跟这位康翁有何关联？”

“当然有关系。”李靖说，“军队所需物资，无一不是通过交易而来。这位康翁，数十年来苦心经营，生意不仅遍及全国，而且远到大漠。本朝现今的三大商业都会是长安、洛阳、江都，但这些都会，都有康翁的人，而且控制了重要物资。无论汉人胡人，也无论战争和平，人们总要穿衣吃饭。谢家根深叶茂，在大隋还未建国时，就形成了遍布天下的商号，而且行商之道，秘不外传，所以历经百年而不倒。”

张宝相愣了一下：“按大人的说法，这康翁还真是个手眼通天的人物？”

“我这次能顺利往返大利，带你顺利归来，全是靠康翁的官凭。”李靖说，“商人被达官贵人瞧不起，但谁也离不开。军队打仗，更是离不开。像康翁这样的大商，可抵十万雄兵。”

“大人，我有一个疑问。这位康翁既然能够胡汉通吃，难免有里通敌国的嫌疑，他就不怕官府将他缉拿，或是被胡人杀害？”

“兵有兵法，商有商道；国家有界，商业无界。”李靖一摆手，“这个，你以后会慢慢明白的。走，咱们这就入庄。”