伏尔泰最富生命力的作品是哲理小说，至今仍拥有大量读者。伏尔泰在年近50岁时才开始写小说，一生共创作了25篇哲理小说和故事。虽然在他看来，这些小说是一些供消遣的“小玩意”，但事实上，这些小说比他的戏剧创作更有力量。烟台成人高考

   《查第格，又名命运》（1748）讲述一个聪明能干、具有高尚道德品质的青年查第格坎坷的一生。对他而言，命运是不可理解的。他每作一件好事，随之而来的几乎总是一桩灾难。但他对前途仍充满信心，最终找到了幸福。伏尔泰借小说中提出了善恶相生的问题，认为厄运对人也是一种磨难。在主人公身上，伏尔泰写出了启蒙主义者的现实遭遇，也鼓舞了启蒙主义者不懈努力，争取最后胜利的决心。小说以作者对社会人生的反思将各个小故事串为一体，创造了一种讲故事的最佳形式——漫游。伏尔泰的哲理小说创作中经常使用这种叙事模式。

   《老实人，又名乐观主义》（1759）被认为是伏尔泰哲理小说的代表作。小说主人公老实人是个心地善良、头脑简单的青年。他受老师——哲学家邦葛罗斯影响，认为人世一切皆善，“一切都是十全十美的”。但生活告诉老实人，世界并不是这样，而是充满邪恶和黑暗。在他处处碰壁、受尽折磨之后，作者指出,“工作可以使我们免除烦恼、纵欲、饥寒这三大灾害”，全书以“要紧的还是种我们的园地”这句名言告终。

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老实人

   创作《老实人》时，伏尔泰已亲历了许多打击，目睹了人间无数的悲剧，他以这部小说反驳了莱布尼茨等人的盲目乐观主义，以及天意论者们宣扬的“一切皆善”的教条。但他又不是完全悲观的，他在小说中描写了一个理想世界——黄金国，寄托了启蒙理想。他希望人类能够了解现存社会是一个布满了“恶”的社会，人不应指望上帝安排自己的命运，而应正视现实，争取现实的幸福。烟台成人高考

   伏尔泰其他著名的哲理小说还有《小大人》（1752）、《天真汉》（1767）等。这些小说都贯穿了启蒙精神，也具有很高的艺术性。小说的人物、故事、背景都是出于虚构，看起来似乎是不真实的、荒诞不经的。但荒诞中隐含着严肃的思想、深刻的哲理。作家给自己提出的任务不是描写人物性格，而是创造富有讽刺性的形象和故事。他有目的地、彻底地反驳了他所敌视的思想，反对了黑暗势力、暴力、盲目信仰和奴役。小说中嬉笑怒骂、机敏俏皮的口吻继承了拉伯雷《巨人传》的传统。法国人民爱好有趣的笑话，欣赏尖酸刻薄的怪论。伏尔泰有这样的天才，他不想让读者相信这些小说中所描写的是真实的，但却能使读者在不真实的后面看到智慧的光芒。

   伏尔泰是18世纪公认的语言大师。最后我们借用《老实人》中一段引文来直接感触一下伏尔泰的语言风格。“……万物既皆有归宿，此归宿自必为最美满的归宿。岂不见鼻子是长来戴眼镜的吗？所以我们有眼镜。身上安放两条腿是为穿长袜的，所以我们有长袜。石头是要人开凿，盖造宫堡的，所以男爵大人有一座美仑美奂的宫堡；本省最有地位的男爵不是应当住得最好吗？猪是生来给人吃的，所以我们终年吃猪肉。”

   另外，伏尔泰还创作了法兰西第一部史诗《亨利纪》。但他最脍炙人口的诗歌作品，是他的讽刺短诗。这些随手写就的诗作，数量惊人、言语辛辣，在当时产生了很大的反响。