美国人的葬礼

 乃枫

    巴顿将军说，“如果有人报告，说我手下有一个优秀的士兵战死了，我会纠正他，你应该说，‘报告将军，您的手下，曾经生活过一个勇敢的生命。’”

    参加过一位美国朋友的葬礼，觉得很有点意思。在中国大陆时候，也曾参加过一些，觉得有好多地方不一样。拿在这里比较一下，看究竟有些什么区别。

美国的葬礼一般在教堂或是殡仪馆的礼堂举行。摆放在礼堂前面的棺木，一般是敞开着的。死者穿的是常人的衣服，双手自然交叉，搭放腹部。

来宾按亲疏先后，向其它来宾讲话。讲话的内容，多半赞扬死者生平，其中相当不乏深刻的幽默，间或还会听到一些并不过分的笑声。讲话后，来宾依然按亲疏先后经过棺木，向遗体告别。告别过的人，再向恭候在一边的家属致意。致意一般都是无言的拥抱，最多在拥抱的时候努力拍拍对方的肩背，一切尽在无言之中。整个过程，一般没有哭泣，各别有的，也是脸上流着泪，嘴上挂着笑。接下来，来宾和苦主都各自回家，后事由殡仪馆全权料理。

在美国，葬礼的仪式，是一次庆祝生命的仪式（A Celebration of Life），每参加一次，便多一分活的信心。

近年来，中国大陆的习俗有很大的改变，不过，记忆中的那几次葬礼都还印像深刻。来宾一般是在火化场集中的，遗体告别仪式也相当隆重。死者穿的是专门“送老”的衣服，两只手，像立正一样端放在身体两边。铺在身子底下的，一般是黄色棉布或亮缎，脚上蹬一双锈了花的薄底布鞋。尤其那个“山”字形的垫脚的架子，最叫人看了于心不忍。来宾一般都大哭，大哭的程度依据与死者关系的亲疏、远近而定，越是亲近的越是哭得动情，轮到子女、配偶，一般都是嚎啕大哭（火化场一般都备有急救医生）。火化后，部分来宾是要跟车到山上去的。直到骨灰安葬之前，一般哭声不断。安葬后，苦主一般要款待来宾大吃一顿，以表示对来宾的谢意。

在中国，葬礼是一个送亲人上黄泉路的时刻，如何不叫人万念俱焚，每参加一次，便少一分活的勇气。