撰文/蔡永胜

    在古汉语中，表示网还有另一个字“罟”。准确地说，捕鸟兽的叫“网”，捕鱼的叫“罟”。捕鱼的时候，网眼的疏密关系到捕鱼的大小和多少，于是孟子曰：“数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。”意思是说细密的渔网不进入鱼塘，这样才会有更多的鱼吃。
    孟子的话，除了包含网开一面给鱼儿也留一条出路的意思之外，还透露出另一层意思：给对方出路，不仅有利于对方，也有利于自身。捕鱼的网眼大小要合适，抓大放小，自然之物才能生生不息，人类才能得以延续。假如渔网、鸟网、兽网都严密到不分老幼集体捕杀，相当于对自然资源进行灭绝性开发，那么这不仅违背了上天的爱生之德，离人类的灭绝也就为期不远了。这是中国人最早对于环境保护和可持续发展的一种观念。在极端天气和自然灾害频发的今天，孟子的话更是金玉良言。
    人们可以通过网眼的疏密去控制鱼儿的汰留，却发现自身其实也生活在各种各样的网之中，无法脱身——当然，这个意义上的网是虚拟的网。可以说，中国人造“网”字之初，就抓住了“网”的内在本质，为“网”字从实到虚做好了准备。这种平行交叉的图形，是中国人社会关系的生动写照，中国人就像这些线段交叉形成的节点，每一个节点都因线而生、因线而存，它与周遭的点构成了或简单或复杂的关系网、人情网。中国人都是网中人，在不同的关系网中扮演着不同的角色。与西方文化看重独立存在的个体不同，在中国文化中，网中的个体才有意义，剥离了各种社会关系的人几乎可以被认为并不存在。
    自从人们发现自身也生活在网中，“网”字爆发了它更加强大的生命力，那就是由实入虚，虚虚实实。可以指代自然之网，还可以描述抽象之网，或者兼而有之。这是“网”字的飞跃。而在各种抽象之网中，“天网”是中国人最伟大的发明，代表了最高深的哲学，表明了中国玄学对于宇宙整体意义的领悟达到了前所未有的高度。

从空中俯瞰新疆特克斯县城，它就像一张巨型的蛛网。据说特克斯县城最初是出自“长春演道主教真人”丘处机之手。整座县城按照易经八卦的天图布局建成，城中心为太极阴阳两仪，按八卦方位向外延伸。摄影/李翔

    “天网”一词出自《道德经》第七十三章：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，坦然而善谋。天网恢恢，疏而不失。”老子在这里说，自然的规律，不是靠争强斗胜来取得胜利的，不争更容易胜。也不是靠能言善辨就能占上风的，不多说也可以得到回应。自然的规律无处不在，不是你想要它来它就来，你不想要它就不来，它自然而然地就作好了安排。所以，“天网恢恢，疏而不失”，如果简单理解，“天网”即自然规律，这个星球上的万事万物，都逃不开春夏秋冬、生老病死等自然规律。
    不过，继“网开三面”变成“网开一面”之后，“天网恢恢，疏而不失”又被后人改造了。今天人们常用的是“天网恢恢，疏而不漏”，甚至是“法网恢恢，疏而不漏”，指的是做坏事终究难逃制裁，或者是法律的制裁，或者是善恶的报应。这样的改变显然使得“天网”的意义变得狭隘了。其实老子的“天网”其义甚为广大，乃指宇宙人生被天道限定，人生活在“天网”中，人生的自由只能是“消极之自由”、而非“积极之自由”，这才是老子主张人应以“无为”而顺应天道的深意所在。
（节选自《中华遗产》2010年10期汉字专辑“网”字文章）