“喀斯特”一词源于前南斯拉夫的一个地名.喀斯特地貌是指石灰岩受水的溶蚀作用和伴随的机械作用形成各种地貌,包括石芽、石沟、石林、溶洞和地下河等。此种地貌地区，往往奇峰林立，我国南方云贵等地具有丰富而典型的喀斯特地形景观。 “中国南方喀斯特”面积占整个中国喀斯特面积的百分之五十五，并主要分布在以云贵高原为中心的云南、贵州、广西、重庆等地。其总面积达十四点六万公顷，其中提名地(核心区)面积四点八万公顷。据介绍，受青藏高原隆起等影响，演化至今的“中国南方喀斯特”，已完整形成了一个热带、亚热带喀斯特上升发育区的结构系统和演化序列，对研究现代区域水文网及长江三峡的形成等都提供了宝贵的地貌证据，在世界上也是少有的。