联合国环境署执行主任施泰纳表示，气候变化不仅仅是影响人类某个方面的单一现象，它的影响涉及人类生活的各个方面，其中包括对世界各地自然和文化遗产的管理和保护。他说，气候变化导致的温度上升使西伯利亚山顶永冻层的冰川加速融化，而海水温度的缓慢升高已使澳大利亚著名的大堡礁的面积逐渐缩小。他还以南非的一个自然遗产为例进行说明：那里集中了大量原生物种，比世界上任何其他地方都多，但那个地区对温度的变化或降雨变化很敏感，任何细微差异都会从根本上影响当地的生物多样性，环境状况的改变将使许多物种从此在地球上永远消失。对于这样的生物多样性热点区域，研究气候变化对物种的影响具有重要的实际意义。

　　《气候变化地图集》的主要作者之一、瑞典斯德哥尔摩环境研究所的研究员道宁认为，保护世界遗产不受气候变化的影响需要很大的开销，不是一件容易办到的事情。很多工作尚在进行之中，也许在不远的将来才会有成果。他以意大利水城威尼斯和埃及城市亚历山大为例强调说，要在50年至200年内减轻海平面上升对这两处文化遗址的影响，最好的办法是稳定气候变化。如果海平面上升50厘米，带来的危害将是毁灭性的，到那时人类不得不彻底放弃这两处世界遗产。

　　世界遗产是一项由联合国支持、联合国教科文组织负责执行的计划，其目的是保存对全世界都有自然或文化价值的事物。世界遗产可分为自然遗产、文化遗产和文化与自然双重遗产。目前全世界共有世界遗产830项，其中文化遗产644项，自然遗产162项，文化与自然双重遗产24项。总共有138个成员国拥有世界遗产。