68岁的新德国电影大师赫尔佐格近年来纪录片佳作不断。2010年，他在美国德克萨斯州和佛罗里达州的几处死囚监狱采访了多名等待行刑的死刑犯人，制作了纪录片《凝望深渊》。在 《凝望深渊》中，赫尔佐格纪录了德克萨斯州两个犯下三起连续杀人案的罪犯，以及此案在法律层面和情感层面所引起的一系列后果，探寻了有关死刑讨论中阴暗的核心部分。这部纪录片的副标题是“一则有关死亡和生命的故事”，影片用采访的方式，与被判处死刑的杀人犯迈克尔·佩里，被判终生监禁的杰森·伯克特，杀人犯和受害者的亲属以及与此案相关的各色人士交谈，围绕“为什么要杀人”进行对话，实现了赫尔佐格所描述的“向人类灵魂深处的一瞥”，对杀人犯罪和国家认可的死刑两种形式的谋杀进行讨论，并希望观众通过影片总结出对死亡和生命韧性自己的看法。

《凝望深渊》共分四个章节，每一章的开头都重复这句画外解说：“美国有34个州仍存在死刑判决，其中16个州目前仍可执行死刑。执行方式是致命药物注射，仅犹他州仍有枪决。作为客居美国的德国人，我有不同的历史背景，我尊重但不赞同美国的死刑。”画面内，镜头扫过空无一人的刑前羁押室铁栅栏，扫过墙边长桌上的烛台和圣经，再经过一小段走廊进入行刑室，让观众看那张空荡荡的注射床。赫尔佐格说：“人不应该被你的国家处死，这件事一点争论的余地都不存在……我认为惟一的例外是战争状态。”

     死囚詹姆斯·巴恩斯

佛罗里达州的死囚监狱里有大约400名囚犯，詹姆斯·巴恩斯是其中一员。1998年，巴恩斯因杀妻被判无期徒刑，判决下达7年后，因为在服刑期间皈依伊斯兰教，在这年的圣月“拉马丹”， 也是在接受过赫尔佐格第一次采访后六个星期，詹姆斯·巴恩斯写信给赫尔佐格，暗示他将再供出自己犯下的两件命案。他后来确实招供。他又供出自己1988年犯下的一桩命案，于是改判死刑。那桩命案在佛州被称为“烧床案”，一度相当知名。巴恩斯在佛州墨尔本市潜入一名女子家中，藏身衣柜偷窥，然后强奸、杀人，而后为毁尸纵火烧了卧室。“他们的罪行是凶恶的怪兽，但他们并不是怪物，就是人。”赫尔佐格这样形容自己拍摄《凝望深渊》的态度。

片中那位名叫迈克尔·佩里的死囚，在接受他的采访拍摄8天后被执行死刑。他们基本都经历了持续数年甚至更久的上诉、补充证据、复核之类程序，甚至有的多次被下达了执行令，又都撤回。除了佩里，其他受访者直到影片首映时仍活着。

据说，赫尔佐格在十六七岁时就梦想着拍一部电影，讲德国一座戒备最森严的监狱的故事，那时候他看了一些新闻报道，“我只能说我得下跪感谢上帝那时候没让我拍成，因为那想法太蠢太幼稚。”他在《凝望深渊》放映后的现场交流中说。拍监狱的梦想一直存在，几年前他突然对拍摄死囚萌生了强烈兴趣，最令他入迷的一个原因是：“我们不知道自己什么时候死，怎么死。他们知道。”

赫尔佐格采访琳达·卡尔蒂一案中受唆使杀人的从犯

《凝望深渊》2010年9月在多伦多国际电影节首映，11月在阿姆斯特丹国际纪录片电影节展映。围脖上刚得知这部电影的信息，威信便制作了，给力。《凝望深渊》来自MPI美国一区版。

注：博文图文资料来自百度和《南方周末》记者李宏宇的采访报道