最初知道雷纳•克莱尔这个法国导演的名字，便是这部拍摄于1950年的《魔鬼的美》。不是看过影片，而是阅读过剧本。八十年代中国电影出版社曾出版过雷纳•克莱尔电影剧本选集，书名便叫《魔鬼的美》，书中收入了《沉默是黄金》、《魔鬼的美》、《夜来香》、《大演习》和《百合门》等五部克莱尔二战后在法国导演影片的电影剧本。克莱尔也是这部五部电影的编剧（克莱尔一生中基本上没有拍过别人写的剧本）。在那个“纸上看片”的年代，读剧本可能是普通影迷接近电影尤其是经典名片的唯一途径。记得那一时期还出过伯格曼、布努埃尔、安东尼奥尼、奥逊•威尔斯、格拉希莫夫等大师的剧本集，我基本上都没有遗漏，直至今日，它们还静静地躺在我的书柜里。

到了DVD时代，被专业人士和学术圈垄断电影资源的局面终于一去不复返了。我等草根影迷也得以通过小小碟片饱览大师名作，开阔了眼界。但是，雷纳•克莱尔的电影尤其是后期的电影却一直少见。

雷内•克莱尔（1898年——1981）不仅是法国电影史上最重要的导演大师，也是重要的剧作家和理论家。他中学毕业后，曾立志于文学，因未考上大学，当野战病院看护兵，第一次世界大战时从军，以从军的经验写成诗集《祭人间》和《大地》。战后当记者，写《怪物之岛》剧本。之后在多部影片中做过演员。雷纳•克莱尔是一个创作经历非常丰富也非常复杂的导演，在他四十多年的电影生涯中，早期是先锋派的代表人物，导演有先锋派的经典之作《幕间节目》；三十年代又转向写实风格，被认为是法国诗意现实主义的先驱，也是法国电影从无声到有声转折时期最重要的导演。一生拍片不过二十多部，大部分都是电影史上的经典之作，其拍片的国家涉及法国、德国和好莱坞。我们现在能够看到的九区DVD，除了早期的《巴黎屋檐下》（1930）、《百万法郎》(1931年)、《自由属于我们》(1932年)外，就是国内公映过的中期作品《鬼魂西行》。

《巴黎屋檐下》(1930年) 是克莱尔的第一部有声电影，影片叙述的是一个街头歌手的恋爱故事。在影片中，克莱尔使用电影特技把现实主义和理性世界变成为一个幻想和歌唱的场所。这部有声片对白极少，视觉表现极为精彩。《自由属于我们》是克莱尔这一时期的代表作，写的是两个越狱犯，一个因一笔不义之财而成为了工厂主，另一个则成为这家工厂的一名工人。但新生活并没有使他俩真正地获得自由，反而陷入如同监狱的生活，影片以此深入探讨了“自由”的含义。《七月十四日》则又回到克莱尔熟悉的主题，即民间歌曲、舞蹈、郊区风光和巴黎人的日常生活。雷纳·克莱尔的影片富有深厚的法兰西文化的传统，他以幽默、讽刺的法国韵味和对电影美学、电影语言独特的探讨和实践，充当了三十年代法国诗意现实主义的开路先锋。

至于克莱尔后期诸多重要作品如《魔鬼的美》等却很少见到。然而，上个月法国二区高蒙公司终于发行了《魔鬼的美》B区蓝光DVD，英皇近日跟进，制作了此片。《魔鬼的美》改编自歌德的名著《浮士德》影片由著名影星钱拉菲利普主演。故事发生在1830年的意大利。浮士德教授接待了梅菲斯托。梅菲斯托自从遇到玛格丽特后，即变成了贫穷的亨利骑士。不久，浮士德神秘失踪了。亨利被控告杀害了教授，不得不与魔鬼签订协议。魔鬼同意给予亨利（即浮士德）以信任和公主的爱情，并且许诺亨利在使用一种威力强大的武器后，可以获得至高无上的权力。亨利拒绝了，撕毁了与魔鬼的协定；最后终于在起义的群众，玛格丽特的吉普塞人的相助下，击败了魔鬼。很多导演都改编过《浮士德》，比如茂瑙的著名版本。雷纳•克莱尔的《浮士德》也和很成功。影片超越了具体的时空，具有更普遍的价值和意义。克莱尔曾说过：“《魔鬼的美》的剧情发生在一个确定时间的时期内，地点也没有规定得更加明确。你们可以假定它是在意大利某一小帮的首都内，人物在其中活动的建筑物可以是十七世纪的建筑，人物的装束可是以浪漫主义的。”