所谓“新艺拉玛”，简单地说，就是采用复杂和昂贵的技术所创造的巨型银幕。它是由三套摄影机拍摄和三套放映机同时合成放映的设备。其中，每个银幕的胶片都比通常的35毫米胶片大。放映银幕采用了146度折合式弧形设计（弧度与人的视网膜一样，镜头的焦距长度和人眼一样），观众观看时，仿如置身于三维空间，视觉效果极为震撼。据看过的人回忆说：现今的IMAX都没有它的效果好。

    “新艺拉玛”是五、六十年代电视兴起于电影竞争的产物。1949年，美国家庭拥有95万台电视机，到了1952年，这个数字猛增到了1100万台，好莱坞遭到空前打击。1948年美国平均每周观影人数是9千万，1952年则减为5600万。为了与电视这种廉价的大众娱乐竞争，好莱坞开始挖空心思在电视的当时技术所限，导致的弱项上下功夫。比如，拍摄大场面、豪华的、讲究声、光、色的历史片和音乐片，由此引发了好莱坞历史上的第一个“大片时代”，在就是在电影技术上锐意创新，力求电影能带给人们截然不同于电视的视听体验。

    第一部新艺拉玛电影是一部展示“新艺拉玛”效果的《这就是新艺拉玛》，影片中有大量主观试点的镜头，如飞驰的高速滑轮车、飞越美国大峡谷的飞机等等，给予观众身临其境之感。此片的导演梅里安·库伯以联合执导《金刚》而闻名。由于影片的银幕巨大、设备要求高，因此此片仅在全美一家戏院上映，此片最后居然成为当年年度票房冠军。

    新艺拉玛解放了银幕，开启了1950年代的宽银幕热，虽然早在1930年代就有70毫米宽银幕电影了，但因为当时是经济大萧条，所以戏院都不愿意更换设备。新艺拉玛适逢其时地出现，带动了整个电影行业的更新换代。20世纪福克斯公司看到新艺拉玛当红，于是开发出了所谓的新艺综合体，我们熟悉的《巴顿》、《最长的一天》等经典作品都是用这种宽银幕方式拍摄的，全新的宽银幕美学渐渐走入人们的视野之中。

    如同声音的出现改变了默片时代的电影美学，“新艺拉玛”的诞生也创造了全新的宽银幕美学。尤其是改变了电影传统的空间观念。传统电影的银幕画幅是根据人的视野确定设计的。一般来说，画幅内仅有一个视觉中心。但是由于超宽银幕的出现，画面的信息量大了。比如，可以在画幅内安排两个以上的视觉中心，而且，由于画面宽阔，观众的视野看不到左右两个画框，使得画外的空间显得格外地大。曾经有一部电影讽刺刚诞生的超宽银幕拍摄的西部片，画面上左右两边有两个牛仔对决，观众在观看时，只好不停地随着银幕上人物的动作左右摇摆脑袋观看。

    事实上，第一部用“新艺拉玛”技术拍摄的剧情电影正是西部片，这便是进入1960年代，也就是新艺拉玛问世10周年之际，米高梅公司拍摄的由西部片大师约翰·福特导演的史诗性的《西部开拓史》。

    正巧，刚买了这套电影的双碟的周年纪念版的DVD，又看到《DVD导刊》上的“新艺拉玛”的相关文字，故记下这些文字，以作资料。