少林寺，佛教胜地，所谓“万法一宗归少林”；少林寺，也是天下武学胜地，因此有所谓“天下功夫出少林”之说；少林寺的历史及其传说，也是武侠电影经典题材。那么，有多少武侠电影出自少林？
　　
　　第一部以少林寺为题材的武侠片是1952年香港友侨公司出品的《火烧少林寺》，导演是拍过粤语片《黄飞鸿》片集的胡鹏。“火烧”大概是个经典的题材，因为之后又多次重拍。比如1962年，庄国均导演了《火烧少林寺》（天华公司出品），1977年，台湾导演郭南宏也拍摄了《火烧少林寺》（宏华公司出品）。

　　第二次少林题材热是在70年代初，张彻率子弟兵去台湾创办“长弓”公司，大拍少林电影，如《少林弟子》、《少林五祖》，回到香港后又拍摄了《少林寺》、《南少林和北少林》、《少林和武当》等片，在台湾和香港掀起一股少林电影潮流。不少导演都大拍少林片。如吴宇森导演了《少林门》，之后，台湾导演郭南宏以《少林寺18铜人》等片开创“机械化少林片”类型。当然，不能忘怀的还有刘家良师傅导演的妙趣横生的《少林36房》极其续集《少林搭棚大师》。与刘家良同在张彻旗下做武指的唐佳，在８０年代拍摄的那部《三闯少林》也算得上经典。
　　
　　第三次少林电影热，是在80年代初期。香港导演张鑫炎来大陆河南嵩山实地拍摄《少林寺》，大获成功。由此引发了来内地拍摄实景武侠电影的热潮。张鑫炎再接再厉又拍摄了《少林小子》，刘家良也来内地为“邵氏”拍摄了《南北少林》。
　　
　　据不完全统计，港台大陆三地共拍摄少林寺题材的电影超过200部，其中成就最高，影响最大的是张鑫炎1982年导演、李连杰主演、香港中原公司出品的《少林寺》。
　　
　　偶是80年代在电影院看的《少林寺》，曾亲身感受过这部武侠片在大陆的风靡一时的盛况。当时香港的武打电影还没有频繁地进入内地，这部武打精彩、景色壮丽、音乐优美、故事动人的《少林寺》是多么地使大陆观众如醉如痴，也就可想而知了。
　　
　　不仅大陆观众为之痴迷，象这样正宗的在真正的嵩山少林寺实地拍摄功夫片，就连看惯了在摄影棚里搭景拍摄的南少林功夫片的港台观众，也有一种强烈的新鲜感。
　　
　　更令人眼界大开的是参与演出的大陆武术精英的精彩表演 。不仅在片中扮演觉远的年方18初出茅庐的李连杰是全国武术冠军，扮演十三棍僧及反派王仁则、秃鹰的演员：于海、于承惠、计春华、孙建魁、胡坚强等，都是内地职业武术运动员的个中翘楚，各个武术项目的全国冠军。这样整齐的阵容，在过去港台的武侠片中，闻所未闻。
　　
　　还有优美的音乐。由王立平谱曲、郑绪岚演唱的《牧羊曲》，传唱至今。如此抒情和阴柔之美的插曲在以阳刚风格为主要特征的武侠片中绝对是个另类。

　　《少林寺》已拍摄20多年了，今天重温，依旧美好。