清日两个考察团在西方的不同收获 

1869年，清政府派出满人志刚（记名海关道）、汉人孙家谷（礼部郎中）为核心的“访西团”。使团的领队，是重金聘来的外国人——美国人蒲安臣。使团从上海出发首先抵达美国华盛顿；随后伦敦、巴黎、瑞典、丹麦和荷兰、柏林；1870年2月，抵达圣彼得堡，在这里，领队蒲安臣因劳累过度骤然去世，志刚、孙家谷继续带队考察，过了半年，使团返回中国。

而在中国首个“访西团”出发两年后，日本政府也向西方派出使团，“欧美使节团”以右大臣岩仓具视为正使，内阁重臣木户孝允、大久保利通、伊藤博文和山口尚芳等人为副使，使团成员几乎囊括了明治政府的所有要害部门。

日本这个考察团，比起当时中国第一个赴西考察团来，时间晚，规模小，但前者已被历史遗忘，后者却彪炳史册，这是为什么？

回归那段历史，泱泱清国早于日本受到西洋冲击，清国出使考察西方也比日本早两年，

  清政府念念不忘、时刻挂怀的，不是从欧美取得什么文明真经，而是“礼仪面子”问题。向欧美国家吹嘘中国“蒸蒸日上”，那才是访西团的工作重心，所以，访西团进行了长达一年半的巡访，却并没有写成什么有价值的考察报告。

  当然，并非没有一点文字东西留下来。譬如志刚大人，回国后就写了《初使泰西记》一书。在“巴黎考察记”中，他重点记述了观看西洋舞蹈的感受，多次赞叹之后，总结道：西洋舞蹈好是很好，但不符合中国国情。因为“中国之循理胜于情，泰西之适情重于理”，所以这些舞蹈只能在西方跳，不可引入国内。在法国，志刚听说了男女群聚海滨浴场“洗海澡”的“盛况”，男性只穿条泳裤，女性加穿一条“背心”，“遥闻此事而艳之，惜忙，未得一往观焉”。

如此“采风”西记，哪里是什么考察，分明是“观光客”所为！

随后，中国使团的访问成果大同小异。等到李鸿章对欧美八国访问时，各国把已经不当做考察团来接待，而当经贸团礼遇，他们把清僚来访大都看做“经贸之旅”。李鸿章访德，没有得到德国政府的青睐，但却受到德国商界的隆重欢迎。李鸿章是德国军火器械的第一主顾，德国商界盼望通过他进一步开拓中国市场，因而，洽谈商会、参观工厂，处处宴请，殷勤款待。

 只知观光购物、不知世界大势的中国使团，在当时的国际舞台，屡次成为“世界笑谈”。

 岩仓使团的使命原本与中国首个访西团大同小异：与欧美国家协商外交，修改幕府末期以来对外缔结的不平等条约。但是，西方的现实让他们大吃一惊，他们发现，西方强盛的本源不是外交，而在“内治”，主要成员遂把外交使命放在一边，分成几个小组，主要精力放在了解西方“宪政制度、工商体制和教育学术体系”中。

 岩仓使团一共花了2年时间考察，先后游历了美国、英国、法国、比利时、荷兰、德国、俄国等国，虽然修约要求没得到满足，但是却取到了西方强盛的真经。尤其在学习欧美先进制度方面，获益良多。

木户孝允在考察的第一站美国，就有了触动灵魂的认识。“日本文明不是真正文明”，“日本是在睡梦中过了两千年”。在法国巴黎对西方繁荣，木户孝允终于彻悟。“我们以为西洋国家自然如此，但事实并非这样，他们的财富和繁荣，很大程度上来源于1800年之后”。“从巴黎出发，越往东、文明越简陋”。

在当时的“世界文明中心”英国，岩仓使团参观了议会、法院、监狱、学校，以“维新三杰”为首的使团成员，所见略同地记述：大英帝国强盛的根本，是“国民获得了国家崇高政治地位”。 可谓一语道破西方崛起之源。

岩仓使团在英国学到了很多东西，他们没有像大清使团那样，把眼睛盯在采购和观光上，他盯的是政治和学术原理。他们悟到了这些原理，把这些原理引入到了日本，从而带领日本，迅速从“文明简陋”的旧东方脱颖而出——

1885年，日本正式立宪，建立内阁制；1889年，日本正式颁布宪法，设立帝国议会，议会由众议院和贵族院构成。依据《大日本帝国宪法》，众议院议员由国民选出，规定年满25岁以上、交纳直接税15元以上的男子都有选举权。1890年，日本召开了首届国会——“万事决于公论”。那是亚洲有史以来的第一次。