清华大学出版社不日将推出本人解史新作，敬请欣赏摘要选节2——

 接待李鸿章的俄大臣凭啥说俄领先中国

1896年，李鸿章访俄。俄国财政大臣维特负责接待工作。后来他在《维特回忆录》中谈及对李鸿章的印象，直言不讳地说：“从中国文明的角度看，他是高度文明的，但从我们欧洲的观点看，他没享受什么教育，也并不文明。”

俄国人为什么这么说呢？有事为证。

1896年5月18日清晨，莫斯科人迎来了一个特别日子，市民、商人甚至还有贵族，至少有数十万人拥挤在莫斯科的广场上，新一代沙皇要在今天加冕，分发礼物给臣民。但是天刚亮，厄运却突然降临。临时搭盖的号称能容纳20万人的彩棚突然坍塌，惊慌的人们相互踩踏，几个小时候就留下了2000多具尸体，这即是震惊俄外的“霍登惨案”。

悲剧发生时，作为清朝特使的李鸿章正在莫斯科访问，身边陪同他的是正是俄财政大臣维特。得知此事后，李鸿章问维特：这起不幸的事件是不是沙皇陛下已经知道了？维特讲：现在还不知道，但我们肯定要向沙皇陛下奏报的。

李鸿章很轻蔑笑了一下，开始传授为官之道：为什么非要报告皇帝呢？可以把消息压下来啊。我处理这种事情比你们有经验。譬如我任直隶总督时,我们那里发生了鼠疫,死了数万人,但我在向皇帝写奏章时,一直都称我们这里太平无事。皇帝多忙啊，干嘛因为这点事让他操心呢。你们这些人啊，不会做官啊！

李鸿章以为这种老到的官场经验可以唤起俄方佩服,未曾想却引起了对方的轻蔑与嘲笑。维特听了李鸿章这番传道，啼笑皆非，考虑到来访者的面子，他没有当面驳斥，而在后来的《维特回忆录》中如是写道：

“在这次谈话以后我想，我们毕竟走在中国前头了。”

维特的这句判断绝非孤芳自赏。就是封建政治家，李鸿章也是不够格的。当时中俄都是封建型人治国家,但两者区别还是相当明显。我们知道，沙俄帝国自18世纪初就在彼得大帝领导下励精图治，进行了部分西化的改革，到了19世纪俄国的政治局面比起清国来，也较为开明清朗,官员开眼看世界,开口讲实话。而当时清国虽然搞了洋务运动,但官员们的思想观念并没有变，他们只是勉强张开睡眼，旧官场的张口说假话、欺上瞒下之风，依然盛行无阻。

近代世界，崇尚的是自由平等，尊重生命。而在李鸿章这样的官僚眼里，百姓之命如蝼蚁之命一般不值什么钱,所以出了事,只要不触及到官位,别的什么都可以牺牲。这种为官之道，只为统治者一个人考虑，天子牧民,民如草芥,只要不翻天,就别让皇帝主子没来由地苦恼了。李鸿章摸准了主子的脉,得说假话时且说假,能遮掩处尽管遮,老佛爷太平,我也自在,至于地方上的乱子,总不至于一下子掀掉了李某的顶戴。所以,天大的事,先遮住了上头再说。可见，在李的内心里,根本没有进步的民本民权概念,他就是拿草民的本,换自己无忧的高位。

   这个样子的老朽官僚，无怪乎半文明的沙俄都看他不起，给出差评。