清人宋荦《筠廊偶笔》卷上记载了一条“三不要”的故事。

    一位县官到任数月，总是标榜他要如何“认认真真”地做好这个县令，接着又在他的衙门前立上一块大牌子“三不要”，下面详注说：“我在此做县令，一不要钱，二不要官，三不要命。”

    大牌子立出以后，他洋洋自得，对属下说：“我做官就是这原则，请你们监督我。”

    第二天早上，衙役来报：“牌子被人加注了几行小字，请大人快去查看定夺。”

    县令大人赶紧出衙来看，看后气得发昏——

    原来每个“不要”后面都加了两个字：

    一不要钱——嫌少；

    二不要官——嫌小；

    三不要命——嫌老。

    县官老爷狼狈窜回县衙，全县吏民拍手称快。