撰文：戴维 ·多布斯 David Dobbs
翻译：杜然

　 　1769年冬天，英国探险家詹姆斯·库克船长在其首次穿太平洋航行的初期，收到了波利尼西亚一位名叫图帕亚的神父送给他的神奇礼物——一张地图，那是欧 洲人看到的第一张标出南太平洋所有主要岛屿的地图。有人说图帕亚根据记忆在纸上为库克船长把地图画了下来，但也有人说他只是用语言进行了描述。与此前欧洲 人拥有的其他地图相比，这张地图使得库克船长对于南太平洋有了更为完整的认识。它标出了从马克萨斯群岛向西到斐济大约5000平方公里范围内所有主要的岛 群。它符合库克一路所见，也向他展现出大量他尚未看到的地方。
　　在塔希提岛的时候，库克在“奋进号”上为图帕亚安排了一个铺位。之后没多久，这 位波利尼西亚人就在库克的船员面前露了一手，他没用罗盘、海图、时钟或者定向仪，就把船带到了塔希提岛以南约500公里、库克从未听说过的一座岛屿。在接 下来的几个礼拜时间里，他又指引奋进号在群岛间穿行，令水手们称奇的是，无论白天还是晚上，无论阴天还是晴天，任何时候问他塔希提岛在哪儿，他都能指出准 确的方位。
　　在欧洲的探险家中，没有谁像库克那样明白图帕亚的这些能力究竟意味着什么：散布在南太平洋的那些岛民属于同一个民族，很多年前—— 很有可能是在不列颠岛这个概念出现之前，他们没有借助任何在库克看来是必不可少的航海工具，就在这片广袤的海域探险、定居、绘制地图，此后，地图就留在了 他们的脑袋里。
　　库克探险结束两个世纪之后，全球的遗传学家通力合作，分析了现代人类迁徙的DNA轨迹，他们的发现证实了库克船长的看法：图帕 亚的祖先2300年前就已经在太平洋定居。他们穿越太平洋的东进之旅始于非洲，时间还要再往前推5万年到7万年。库克的探险之旅是他的祖先们发起的西进运 动的延续，他们离开非洲的时间与图帕亚的祖先大致相当。库克和图帕亚的相遇，把始于数万年前祖辈们的探索轨迹衔接起来。
　　又过了十年，库克在与 夏威夷人之间一次小规模的流血冲突中丧生。有人说，他的死标志着西方历史学家们所谓的“探险时代”的终结。不过，人类的探索并未因此而结束。我们继续痴迷 于填补地图上的空白，抵达了最远的极地、最高的山峰、最深的海沟，行至地球的每个角落，然后又进入太空。美国和其他几个国家以及几家私人企业一道，还准备 把人类送上火星。一些幻想家甚至提出要发射一艘宇宙飞船去距离地球最近的恒星。
　　来自美国国家航空航天局的迈克尔·巴勒特是其中一名希望能够登上火星的人，他同时也是一名医生、潜水者和喷气机飞行员，有着40年的航海经验，做了12年的宇航员。巴勒特认为，自己的探索是库克和图帕亚太平洋之旅的延续。
　　“我们正做着他们曾经做过的事情，”他说，“在人类历史上，这样的事情屡见不鲜。一个社会研发出一项赋予人们新能力的技术，无论它是食物的保存和搬运技术，还是造船或者火箭发射技术，然后，你就会发现人们走出去的热情高涨起来，风险再大也在所不惜。”
　 　并非所有人都渴望搭乘火箭或者在浩瀚的大海上航行。不过，作为一个生物物种，我们有着足够的好奇心，有着足够的求知欲，所以会支持那样的旅行，为旅行者 平安归来而雀跃。没错，我们进行探索是为了找到一个更适宜生活的地方，或者获得更大的疆域，或者为了发一笔财。不过，我们也有那种仅以发现为目的的探索行 为。
　　“没有其他的哺乳动物像我们这样爱跑来跑去，”位于德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所所长、利用遗传学研究人类起源的斯万特· 帕博如此说道，“我们越过边界，我们设法进入新的领域，虽然在原来的地方并不缺乏各种资源。而其他的动物就不会这么做。其他的人种也是跟动物一样。尼安德 特人存在了十几万年，但他们从来没有扩散至整个世界。不过5万年的工夫，我们就占据了整个地球。这是一种狂热。出海航行时，你并不知道大海的另一侧有什么 东西。现在我们开始向火星进发。人类的脚步永不停止。这是为什么？”
（欲知完整故事，请阅读《华夏地理》2013年1月号）