沿318国道出定日县城不远，有一条岔路向南延伸，那就是通往珠穆朗玛峰之路。车在蜿蜒的沙石路上行驶，与我们同行的是定日县县长桑珠和办公室主任普旦。出县城两个多小时，车子在海拔5210米的加乌拉山口停下，垭口的正南方，珠穆朗玛峰、洛子峰、马卡鲁峰、卓奥友峰四座8000米以上的雪峰一字排开，傲立天际。这里是观赏群峰的最佳角度。垭口集中了三座经商的帐篷和五个小摊，帐篷里提供茶水，小摊上出售的是一些化石和假古董。一下车就有好多年轻人围上来兜售珠峰特有的古旋菊螺化石，操着生硬的普通话不屈不挠地劝买。有个怀抱婴孩的妇女，也忙乎不停地招呼着游客。普旦主任告诉我这些商贩来自附近的村子，多数是扎西宗乡的，这个有着30个行政村的乡，是珠峰必经之路上的最后一个乡，也是与珠峰直线距离最近的一个乡。
　　继续南行，汽车驶入一个很热闹的村落，三岔路口上聚集了许多车辆和人群，周围全是店铺，还有载着游客的观光马车来回穿梭，这里就是扎西宗乡的所在地——扎西宗村。
　　扎西宗村坐落在一个黄金的三岔路口上：往南60多公里处，就是世界最高峰珠穆朗玛峰的大本营；东南通往被英美探险家赞誉为“世界十大景观”和“世界最美丽的谷地”的曲当乡嘎玛沟；向北是定日县城，也就是离珠峰最近的一个物资齐备、商贸发达的城市。有了这几点优势，不难想见这个小村子的未来。
　　在珠峰保护区的大片乡村，贫困是一个很普遍的问题。占保护区总人口半数的定日县是国家级贫困县，全县年总产值5600多万元，人均年收入1800元。而扎西宗村人均收入在2000元以上，只有四户人家生活在贫困线下。我们从定日县城出发往珠峰大本营行进的这一路，沿途经过的所有村子，扎西宗村最为繁华，也最为忙碌。而且我们还发现，只要是有经营活动的场所，必有扎西宗村人活动的身影。
　　过去，由于去往珠峰的路非常难走，耗时又长，大多数人通常会在这里停留一天，恢复一下体力，适应一下环境，第二天再往上走。近些年随着嘎玛沟美誉度的大幅提升，位于嘎玛沟分路路口的扎西宗村在地理位置上的优势就更加突出了。就在这个小小的路口周围，竟分布着五十多家餐馆旅店。
　　村里最有名的是班巴旅馆，它也是村里的第一家旅馆。13年前，次仁顿珠看着那些络绎不绝的登山者和旅游者，动起了开办旅馆的念头。十几年过去了，如今他的旅馆规模已经由当初的一个床位增至现在的六十个，旅馆附带的餐馆可提供藏餐、西餐和中餐。现在班巴旅馆的年收入能达到十多万元，许多“老外”点名要住班巴旅馆，而带队的导游们也大都会把游客引到这里。

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