年复一年，三百多万人奋然不顾人潮拥挤、交通堵塞之苦，涌向约塞米蒂国家公园，争睹半圆丘的宏伟奇观；如果运气好，还可以听到管理员讲述野生世界、科学趣闻和西部传奇。

　　 1916年，当美国国会初建国家公园管理局时，已经有35个国家公园和纪念地需要这个羽翼未丰的政府机构去管理，好让大约一亿美国人民享用。今天的美国人口已接近三亿，国家公园体系中有近400个单位，从南北战争公墓到北极海岸，五花八门。管理局工作人员的职责多有增加，已远不止于护园和导游。例如，在红杉国家公园和金斯峡谷国家公园，身着迷彩服的管理员（见上图）正奋力根除大麻园，清理被毒品种植者毁坏的土地。

　　预算缺口意味着很多管理员跟游客在一起的时间要大大缩水。公园管理局的合作机构和友好组织正在努力填补这个缺口。“蓝岭观光道”基金会的霍克·梅福德说，这些大多是志愿者团体，长久以来一直为公园管理局出钱出力，支持着蓝岭的“一脉胜景”。然而，他警告说，由于近年来公园管理局经费大幅度削减，“我们也被逼无奈，恐怕只能保全‘一脉残命’了。”接下来的文章将探讨美国国家公园面临的一些最紧迫的挑战：从交通拥堵、建筑无度、物种入侵到基础建设摇摇欲坠，不一而足。

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